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未時,三月初二的第二次漲潮如期到來。這將是真正的朔望大潮,也是未來半個月內最為凶猛的一次漲潮。
和退潮時的平緩不同,珠江口漲潮的勢頭更加迅猛,何況這還是貨真價實的朔望潮。
很快,大濠水道的水流方向發生了改變,主力艦隊由逆流變成了順流。
“艦隊恢複機動,進入大濠水道!”林海作為艦隊司令官,迅速發布了命令。
大濠水道西側如今不知道打成了什麼樣子,主力艦隊需要儘快趕赴戰場增援。
不過沒看到有船過來就是好事,這證明劉琨號、祖逖號以及魏曉東的通報艦奇襲艦隊仍在堅守崗位,至少是沒有被李魁奇部的主力部隊擊潰。
旗艦定遠號掛出了信號旗,艦隊隨即從停航狀態開始恢複機動。
動作最快的是陳湯號,隨著劉艦長一聲令下,三麵硬帆鬆開托帆索,幾乎是瞬間就嘩啦啦地降了下來。
隨後,繚手與舵工相互配合著轉帆捩舵,陳湯號很快就一馬當先地殺入了大濠水道。
定遠號則需要用轉桁索和駛帆杆調整十餘麵橫帆和縱帆的帆角,同時前主帆和主桅主帆還需要重新綁緊帆索前腳,舵工要密切注視甲板上的操帆作業,配合著轉動舵輪……
不過定遠號恢複機動的速度也還是很快,可以說僅次於陳湯號。
反倒是兩條布裡根廷護衛艦和葡萄牙人那20來艘槳帆船落在了後麵,原因當然是這些中小型船隻都下了錨。
這其中葡萄牙人的槳帆船又是最慢的,因為他們的三角帆操作起來比護衛艦的上緣斜桁帆要囉嗦得多。
但槳帆船的短距衝刺能力很快就體現了出來,葡萄牙人在恢複機動後,迅速就超越了定遠號和陳湯號。
諸葛亮號和馬隆號雖然隻掛了主桅縱帆,但逆風航速仍然堪稱優異,不久之後也追了上來。
按照戰前訓令,操縱性能最好的槳帆船需要走在最前麵。畢竟,萬一碰到敵軍的縱火船,葡萄牙人還可以及時作出反應。
當然,全速劃槳是不可持續的,葡萄牙船隊中的大部分人都沒有明確分工,既是槳手也是戰士。
要是一路沿著大濠水道劃過去,等到了戰場就根本無力作戰了。
所以在超越了定遠號和陳湯號之後,葡萄牙船長們紛紛下令讓槳手停下休息,隻依靠風帆航行。
好在這時艦隊是順流航行,在遠迎風情況下仍可跑出四節多的航速,僅需半個多時辰就可駛出大濠水道。
兩刻鐘後,風向發生了一些細微的變化,從東北風轉為了正北風。這個變化對艦隊的航行是不利的,因為吃風的角度變小了。
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公沙連忙下令轉帆捩舵,他的謝貝克船有三麵拉丁帆,是葡人船隊中對風帆動力最為依賴的。
經過水手們的一通操作之後,謝貝克船好不容易才保持了航向,既不用槳手們劃槳輔助,也不用戧風走之字航線。
“哦,這該死的風,和婊子一樣善變。幸好我們的水手足夠優秀,在這樣的風向下仍然可以筆直前進,不過這艘謝貝克已經到極限了,風向再往西偏一點,我們就隻能戧風了……”
水手長梅洛在一旁唾沫橫飛地大聲碎碎念,公沙聽到這話後,卻扭頭望向身後。
很快,他發出了一聲驚呼:“哦,上帝!我該不會是在做夢吧?”
“怎麼了?貢薩維奧,你不會看到美人魚了吧?哈哈,如果你真的看到了,那肯定是因為你這隻饞嘴貓被妻子看管得太嚴,很久都沒有機會在外麵偷腥……”
公沙的全名叫貢薩維奧·特謝拉·科雷亞,梅洛是他從小到大的朋友,三十年前兩人一起從葡萄牙航海到亞洲,可以說是過命的交情。
“梅洛,你快看那條大蓋倫!耶穌基督,他們是怎麼做到的?”公沙沒理會好友的調侃,語氣中仍是充滿了無與倫比的震驚。
“貢薩維奧,蓋倫有什麼稀奇的,我從小就在蓋倫船上打混……哦天哪,我究竟看到了什麼?”梅洛慢悠悠地轉過頭來,很快臉上的表情也像見了鬼一樣。