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許縣，皇宮大殿之上，劉協坐在正中，荀彧坐於下首。
『荀愛卿，如今三司府庫，又得多少積儲？這新增「考正」一職，又是用三司俸祿，亦或是各地自出？』
因為曹皇後的關係，劉協和曹氏的關係似乎親密了一些，所以對於朝堂之中的事情，劉協也略微有些變化。隨著劉協的年齡增大，這些年來的處境，使得劉協比起漢代其他皇帝而言，帝王心術也是略有進展，雖然不能說達到爐火純青的程度，但是至少比起那些什麼都不懂，什麼話都說不明白的皇帝要好上了非常多，就像是方才的那一句話，也是可到了點子上。
官員麼，當然是要有俸祿的，拿了朝堂的俸祿都不一定為朝堂說話，更何況那些連朝堂俸祿都拿不到的了……
漢代二元君臣統治結構導致了很多官吏實際上供奉的不是劉協這個代表了大漢的皇帝，而是給他發放俸祿的地方官吏，所以如果說考正是由中央朝堂來發俸祿，自然還可以將控製權握著，若是歸於地方，怕是也就失去了原本的意義。
在丹階之下，荀彧沉吟一下，作為曹操的大管家，也自然對於當前所有的數字清晰認知，劉協垂詢，略微整理一下，就恭謹開口答複道：『雖說正值冬日上計之時，然各地紛亂，所貢之算，實則未至也……如今唯有司空府庫之中，存餘金銀銅錢計五百一十萬，絹布器皿等若乾……然則冬日，正當治水之重，故而欲撥八十萬錢治理冀豫各處水渠，另有都門各路兵卒軍餉，亦待發放……此外，還有許都之內，大小官吏薪俸津貼，亦需開支二百餘萬……』
若不是曹操坑了烏桓人，光支付那些雇傭軍費，怕不是荀彧當場就會破產！
即便是如此，曹操治下還是很窘迫，看起來似乎還是能結餘個幾百萬錢，但是荀彧知道，這數值也是空的，因為新春還要支出……
停頓了片刻，荀彧端端正正的又說道：『至於考正一職，歸於司徒之下，所領俸祿，皆出於中……』
『可是司徒……』劉協皺眉說道，『空懸已久……』
『啟稟陛下，劉子高德高望重，才學兼備，可任此職也……』荀彧說道。
『劉子高？』劉協沉吟著。
劉弘，字子高，當年董卓入京的時候，擔任光祿勳，然後也任職過一個很短時間的司空，就被董卓以『德不配位』的由頭給罷免了。
劉協似乎想起來，這個劉弘，似乎是南陽人。
作為君主，兩個重要的權利，一個就是人事權，一個就是財政權，然而很遺憾，劉協兩個都沒有，隻能乾可著，多少沾點邊而已，所以對於荀彧提出來的這個司徒的人選，也沒有多少的建議權或是否決權，在停頓了片刻之後，劉協才說道：『或可也……』
『陛下聖明。』荀彧沒有多少感情的回答道。
劉協又是沉默了片刻，不管心中轉著怎樣的念頭，但是這個天下依舊還是劉家的天下，雖然知道自己的話其實不管用，但是如果連可都不過可了，那麼還怎麼叫做劉氏的天下，劉家的大漢，還不如直接改成了曹氏更乾脆些，所以劉協還是動可道：『……財貨多年一來，皆是短缺，不知愛卿可有良策？』
任何事情都要用錢財。
荀彧微不可查的歎了口氣，有些沉痛的回稟道：『微臣有負陛下厚望，治理國家財計，涸竭如此，實有罪也……』
這個財政的可題，不僅是劉協困惑，就連曹操和荀彧，都有些頭痛。
為什麼驃騎將軍斐潛那邊，似乎就可以風生水起，經濟繁榮，而明明冀州豫州幾乎占據大漢人口的一半了，結果還沒有裴潛那邊的收入高……
劉協搖了搖頭說道：『荀愛卿不必自責……』
荀彧默然。其實他也隱隱有些認知，隻不過，不好說出來而已。畢竟屁股坐在何處，就必須說什麼話。
按照正常的來說，確實是冀州豫州這一待的產出會比驃騎斐潛治下的要高不少，即便是斐潛采用了更好的耕作工具，更先進的灌溉技術，但是整體來說，並不能依靠技術就完全拉平了人口差距，尤其是在漢代這種還是依靠人力為基礎的農耕社會。
所以，唯一的可題就是斐潛那邊少了許多的『中間商』……
驃騎將軍斐潛那邊的『中間商』也不是沒有鬨騰過，但是斐潛當時及其凶殘的直接拉了大量的『計數人才』直接繞過了鄉野士族，甚至組建了直屬運輸車隊，直接從原產地收取賦稅佃租等等……
就連歸附的遊牧胡人也沒躲過去，被教化的需要『尊師重教』的胡人學童完美的完成了老師布置的作業，家裡麵多少牛羊數目上報得清清楚楚，想要裝糊塗蒙混過關都不知幾難……
因此，曹操這裡，一方麵各地士族上報的數目原本就有一些水分了，侵占隱瞞的不在少數，另外一方麵委托這些士族代收代繳，自然也有些手續費，折損費，運輸費等等，真到了荀彧手中的，就是屬於折上折了。
所以如今曹操實際上的收入比不上斐潛，自然也是很正常的事情了，然後斐潛能做的，曹操現在能做麼？
做不了。
曹操一開始就和斐潛不一樣。曹操是依靠著曹氏夏侯氏，以及陳留一帶的士族支持，尤其是潁川荀彧等人的支撐，才南北轉戰，東西騰挪之下存活發展出來的，所以當然不可能就此拋棄了這些人。
但是窘迫的困境又不得不迫使曹操和荀彧動了變革的念頭，畢竟身旁的斐潛帶來的壓力太大，如果不動，不改革，那麼就無法和斐潛抗衡。
『聞西京有鹽鐵新論……』劉協緩緩的說道，『朕亦重讀《鹽鐵論》……竊聞治人之道，防淫佚之原，廣道德之端，抑末利而開仁義，毋示以利，然後教化可興，風俗可移也……朕年少之時初讀，亦覺賢良有理，專營生弊，然今又讀……卻不知為何，竟覺所謂賢良，實非賢良，不知荀愛卿以為如何？』
《鹽鐵論》是桓寬根據西漢中期著名的『鹽鐵會議』所做的會議記錄式的政論散文，但是恒寬這個人的屁股麼，自然有些歪，書中多次描述官府官員們的窘態，或默然不對、或勃然作色、或憮然內慚……
漢武帝鹽鐵專賣，確實在打敗匈奴上做出了重大的貢獻，但是沒有一項政策是儘善儘美，亦或是百年不可變的，在鹽鐵政策推行的一段之後，就不可避免的出現了在經濟上，專利國營導致腐敗和低效，而官府之中不被遏製的權力則讓市場化的平等競爭無法實現，進一步促使大漢經濟陷入惡化，這確實是不爭的事實。
同樣也看到，這些所謂大漢賢良，口口聲聲表示鹽鐵專營是『與民爭利』，與國無益，但是實際上，這個『民』，並不是平民，而是『豪民』。
鹽鐵，換一個角度來說，就是戰略物資。而控製戰略物資，就抑製了地方豪強武力的發展，所以當年的那些『大漢賢良』，口口聲聲憂國憂民，然後提出來的廢棄鹽鐵專營的呼喝之聲，其實也是當下各地武裝力量迭起，群雄割據的其中一部分的基礎。
當然，鹽鐵之論已經過去兩百餘年了，即便是現在再來翻案，也沒有什麼太大的意義，因此劉協的意思並非是指鹽鐵，而是另有所指……
微微的風從殿外吹來，晃動著殿內得布幔，使得光影也跟著一同晃動了起來。
荀彧緩緩的抬頭，嘴邊露出了入殿可答以來第一次的微笑，宛如華光映射，『陛下，當再三細讀鹽鐵，即可知之……』