生死。
永遠都是大事。
大漠之中，最為慘烈昏暗寒冷的那一段時光終於是快要過去了，水草肥美的季節即將到來，黑灰色的土地上漸漸的被深綠淺綠所覆蓋，牛羊歡快的在上麵奔走著，啃著這邊，然後又是走兩步，啃向了另外一邊。
所有的青草都是那麼的鮮美，讓牛羊們難以抉擇。
無數的帳篷立了起來，堅昆人歡慶著，歡慶著他們新的一年的到來。
經過長途的跋涉，從大漠北端南遷的堅昆人，終於是停歇了下來。風雪並沒有阻擋住他們前進的腳步，但是對於未來的懷疑，還有對於大漢朝堂的不確定，卻成功的使得他們沒有向前邁出最後的一步。
這裡是當年拓跋鮮卑的草場，然後被斐潛一而再的打擊之後，死的死，逃的逃，從此大漠之中就沒有了多少拓跋的名號，會不會對於後世有什麼特彆的影響就不太清楚了，但是對於現在的堅昆人來說，這樣豐美的草場，無疑就像是天堂一般的美好。
就在前不久，因為遷移速度緩慢而一直落在大後方的堅昆人的部族婦孺老幼，也終於是抵達了這片新家園，成功抵達的人數，遠遠超過堅昆人事先決意南遷時的預計，更是令所有堅昆人都感到驚喜。
草原帳蓬間，親人重遇，各自安置家居，熟悉美好而陌生的新生活，在鍋釜之中的羊湯飄出的香味，夾雜著乾糞燃燒時的異味，混在一起後，彆有一番的味道。
或許，在堅昆人的心目中，這就能算是幸福的味道了。
在老幼等人抵達之後，就自發的舉行了一場盛大的狂歡，眾人將剩餘的食物拿了出來，和認識的不認識的人一起分享，狂歡從第一天的夜晚，一直持續到第二天的傍晚，酒水和歌舞，撫平了這一段時間的不安和艱辛，然後堅昆人帶著些許的傷感，懷念著在路途上死去的親朋好友，然後抱著看著守著自己的家人，最後帶著幸福的微笑沉沉睡去。
草場西北方那座外表同樣簡樸，但體積明顯要大上很多的帳蓬裡卻是燈火通明，幾盞火盆懸在半人高的空中，將帳內照的明亮無比。
堅昆人的部落首領們和最強大的戰士首領，為慶祝新年新生活而狂歡了一日，但之後卻因為婆石河元嘗提起某個話題而陷入了沉思和安靜。
『我說，漢人有什麼可怕的？』
一名身材強壯如熊的年輕堅昆人頭目，滿臉不解看著周邊比他明顯蒼老一些的長輩們，沉聲說道，『我們都是天生的戰士，南遷雖然讓我們的戰士有些疲憊，但是隻要在這片草場上休息半年，世間還有誰能是我們的對手？』
婆石河元嘗忍不住捂了一下頭，他不想要和這個腦子裡麵恐怕是塞滿了肌肉的家夥說話。這種人什麼時候都有，就像是春天大漠裡麵的野草。
坐在帳蓬一側的堅昆人長老平靜看著那個滿臉不服氣的家夥，沉默片刻後說道：『再強大的戰士，一旦驕傲了，便會變得虛弱。』
被德高望重的大長老批評，那位強壯的年輕堅昆部落首領臉上流露出慌張神情，趕緊低首請罪，但從他眼眸中，可以清晰看到他對長輩們的忌憚依然很不理解。
『這一片草原，本來就是我們堅昆人的故鄉，我們曾經在這裡放牧我們的牛羊，看著我們的孩子成長，但是為什麼我們之前的祖先們被迫離開這片肥美的草原，去那極北寒域艱苦熬命？』大長老環視帳蓬裡的人們，麵無表情說道，『因為鮮卑人擊敗了我們。然後，現在，漢人擊敗了鮮卑人。』
大長老沉默很長時間之後，才繼續說道：『讓你們記得先祖們被迫離開草原的原因，不是要你們複仇，而是要提醒你們，那個叫漢的國家，究竟有多麼強大。我曾經一度以為他會衰弱下去，就像是草原上的枯黃的草，腐爛，消失，可是我沒想到的是，他們也像是這草一樣，會有新的成長起來……』
『幾百年前，我們席卷大漠無人敢抗，即便是大漢最開始也隻想著防守，不敢進攻，直至大漢的皇帝發動了對於我們的戰爭，然後我們一敗再敗，後來是大漢的皇帝死了，我們才有了一些緩和的空間，可是……沒有多久，鮮卑人就來了，我們隻能是退入北漠寒域，才保留下些許火種……』
大長老緩聲講述著堅昆人代代相傳的故事，帳蓬內一片死寂般的安靜。
『當年我們先祖們疆域百倍於我們這些子孫，人口也是百倍於我們這些子孫，強者勇士更是繁若星辰，數不勝數，這樣，都險些亡於漢人之手。如今我們長途跋涉而來，老幼全部算上也不過十萬子民，哪裡能與先祖們相提並論，又憑什麼去藐視漢人？』
那名年輕的部落戰士首領低下了頭。
樂子魂麼，但不全都是傻。
『現在我們需要關心的問題是，東西漢人，究竟要怎樣選擇。』大長老緩緩的說道，『之前我們先祖選擇了匈奴，所以我們變成了現在的樣子，現在，又有一次機會在我們的眼前，選擇走那邊，或許就會決定了我們未來子孫的樣子。說罷，都說說你們的想法。』
帳篷之內，漸漸的便是有了一些聲音。
『我們不要參與漢人之間的戰爭，我們隻要我們的草場。我們就待在這裡，就算是漢人東邊和西邊打生打死，又和我們有什麼關係？』
『你這麼說就沒道理了，之前我們依靠西邊的漢人，才能順利南下遷徙到了這裡，然後你現在一張嘴，又說和漢人沒關係，到時候西邊的漢人借此發難，難不成你就能抵擋得住？』
『道理是光靠嘴講的麼？還不是要靠拳頭？西邊的漢人幫了我們沒有錯，可是我們也給了他們牛羊和毛皮，還有那些抓捕而來的人口和奴隸，這就等於是還給了他們一些了，至少是先還了一大部分，這麼說，沒錯吧？而現在我們要決定的不是這個生意，而是我們的未來，我們總不能為了生意，將我們的未來搭進去罷？』
『可問題是東麵的漢人看起來並沒有西邊的漢人強。』
『東邊的漢人才是漢人的王庭！漢人的單於，天子在東邊！若是西邊的漢人真的更強，為什麼不打過去，亦或是乾脆自己成為新的漢人大單於？』
『漢人跟我們不太一樣……』
『有什麼不一樣的？不都是兩隻眼睛一張嘴麼？你難不成還能找出三隻眼的漢人來？』
『我不是這個意思……』
『好了。』婆石河元嘗伸出了一隻手，製止了漫無目的的散漫議論，『無謂的爭論，不能解決問題，隻能帶來火氣。首先強調一點，我們要活下去。帶著我們的族人，我們的妻子父母，無論前方多麼艱難，都要一起活下去。這一點有沒有問題？』
『沒問題！』
『沒錯，就是這樣！活下去！』
『先保證活下去才是真的，其他什麼都是次要的！』
婆石河元嘗點了點頭，然後和大長老對視了一眼，才繼續說道：『我們身上有室韋的血，也有漢人的血，當年我們的先祖被漢人，被鮮卑，逼迫到了北方寒土之地艱難過活，現在我們得到了西邊漢人的幫助，回到了這裡，這是西邊漢人對我們的恩，我們不是忘恩負義的人，所以我們應該繼續保持和西邊漢人的交易和往來……』
『但是西邊的漢人和東邊的漢人，』婆石河元嘗的目光低垂了下來，『交易，都可以，但是我們首先還是活下去，在死亡麵前，什麼協議，什麼盟約，都沒有意義。』
然後他抬起頭來，看著帳內堅昆族內最重要的頭領們，沉聲說道，『所以，我們應該拒絕東麵漢人的雇傭，這會使得我們陷入東西漢人的戰爭之中。東麵的漢人要戰馬，我覺得可以賣。隻不過若是西邊的漢人知道了，過來交涉的話，要小心應對，不可輕舉妄動。』
帳內眾人齊聲應是。
『這麼多年了，在北漠掙紮著，活下來，是靠我們自己……那個時候漢人也沒幫到我們……』婆石河元嘗緩緩的說道，『這一次，西邊的漢人幫我們打敗了丘林，幫我們南下，我們要感恩……但不是盲從……我們，不要輕易懷疑旁人，但是也不要輕易的去相信旁人，我們能相信的，隻有我們自己……想要活下去，記住了，我們隻有團結起來，靠自己，才能活下去，靠天靠地靠旁人，都不行。』