王淩點了點頭，『尊敬的堅昆王，你可曾見到草原上的狼王會和一群牛羊談什麼條件麼？』
婆石河元嘗深深的吸了一口氣，頓時沉默下來。
王帳之內，用牛羊油脂做成的火燭在燃燒著，晃動著，似乎是在散發著牛羊死後不屈的呐喊，又像是在躲藏在光明之下哭訴自己的苦難。
王淩說的話，確實是現實。
弱國，無外交。
『不過……』王淩笑著，似乎從頭到尾他的笑容都沒有變過，『驃騎大將軍敬重堅昆王族祖輩為了大漢所做出的貢獻……所以願意再給你一個機會……當然，你也可以選擇拒絕，你知道的，其實你覺得非常重要的東西，對於我們來說，其實也就是那樣……而我們那邊非常普通的東西，對於你們來說卻非常的重要……所以我覺得麼，尊敬的堅昆王，你可能誤會了一些什麼……就像是這一次，我不是來商議的，隻是來通知的……』
王淩依舊是輕輕的笑著，『尊敬的堅昆王，你，明白了麼？』
婆石河元嘗沉默了許久，臉上湊出了一些笑容，『啊，明白，明白……偉大的驃騎大將軍有什麼吩咐，還請漢使告知……』
王淩點了點頭，緩緩的將斐潛知會的事項說了一遍，然後表示說過兩天就有正式的文書前來，到時候婆石河元嘗想要怎麼選，都可以。
當然，選擇不同，付出的代價自然也不一樣。
婆石河元嘗親自送了王淩出了大帳，然後掛著笑看著王淩上馬，返回其臨時的住所，等到人影漸漸遠去，婆石河元嘗的臉才沉了下來，轉身往大帳內走。
進了大帳，內外氣息的相差，使得原本習慣了在大帳之中的婆石河元嘗都覺得有些氣悶，不由得沉重的呼吸了幾聲，然後一拳砸在了一根立柱上。
立柱搖晃著，然後噗噗的往下掉灰塵。
婆石河元嘗沒理會掉落在身上的灰塵，低聲吩咐道：『去請長老們前來！』
王淩沒有逼迫著婆石河元嘗當場做決定，因為王淩有這個信心。
而這個信心，婆石河元嘗卻沒有。
堅昆長老很快就到了，紛紛向婆石河元嘗致禮。
『漢使怎麼說？』有些性急的，沒等坐穩就發問道，『漢人要征調我們兒郎和牛羊麼？這絕對不能答應的！』
婆石河元嘗瞄了那個性急的長老一眼，『瞧不上。』
『什麼？』性急的長老沒聽清楚。
婆石河元嘗吸了一口氣，近乎於一字一頓的說道：『漢人，瞧不上！聽明白了麼？』
性急的長老先是點頭，然後便是大怒，暴跳而起之後，漲得滿臉通紅，最終卻什麼都沒有說，也沒有做什麼，頹然的坐了下來，喃喃的重複著，『瞧不上……哈，瞧不上……』
『唉……』坐在另外一側的頭發胡子都白了的長老歎了口氣，『以前，在馬背上，我們強，現在麼……唉……』
『為什麼喪氣？！我們有我們的優勢！』有人覺得不怎麼服氣。
『那你說，你來說我們有什麼？』白胡子的長老嗤笑了一聲。
『我們有戰馬！優質的戰馬！』
『漢人也有，他們有大宛的馬！』
『我們有牛羊！』
『漢人有，有很多的匈奴人，羌人，都在替漢人牧羊……』
『我們有最懂得製作弓箭的匠師！』
『漢人也有，他們有叫做什麼工房的，每天什麼事情都不做，就隻是製造兵甲弓箭……』
『我們有矯健的兒郎，有不屈的勇士！』
『好吧，就算是罷，不過有這勇士，你是要和漢人決一死戰呢，還是要替漢人去死戰呢？』
『我……』
然後眾人都沉默了下來。
偌大的王帳裡麵，氣氛像是凝結的冰塊一樣，沉重的壓在每個人的頭上。
不知道過了多久，然後才有人詢問婆石河元嘗，『我的王，漢使……究竟說了什麼條件？』
『呼……』婆石河元嘗喘了一口氣，就像是要將胸中的煩悶吐出去一樣，『不是條件，是知會……過兩天會有正式的行文下達……明白麼？這就是那個漢人驃騎大將軍對於我們的態度……要麼我們是他的下屬，聽命從事，要麼是他的敵人，開啟戰爭……沒有談條件的資格……』
『憑什麼？！』
『因為我們打不過！』
『我們不是附庸！』
『難不成你還想要當漢人的主人？哈！』
『大不了我們走！我們回到北漠去！』
『你回去？你不去問問你的部眾，有多少人願意再回到那個寒冷的地方去！』
『你到底是那一邊的，是我們堅昆人，還是漢人派遣來的奸細！』
『我看你才像是奸細！隻想著把我們堅昆人往死亡的道路上去引！』
『……』
長老們又是混亂起來。
『閉嘴！都閉嘴！』婆石河元嘗大喝道，『沒聽我說了麼？！漢人瞧不上我們！知道什麼是瞧不上麼？！論錢糧儲備，聽聞漢人已經開始準備建設十年倉！知道什麼是十年倉麼？就是存儲就算是災荒了十年，都能有的吃的糧草！我們呢，一年白災黑災，就要死多少牛羊？！論武力戰鬥，漢人歡迎我們隨時動手！漢使說在河東的漢人兵卒，已經很長時間沒有能獲得首級的功勳了！知道什麼是首級的功勳麼？就是我們的腦袋！一個腦袋，記一個功勳！而且還是要男丁的，老幼婦孺都不能算！所以漢人河東北地的兵卒都渴望著我們的腦袋！都已經有漢人在計算了，說我們如果動手，就會得到多少功勳，多少賞金！』
婆石河元嘗一口氣說完了一大串，不免也有些氣息急促，呼哧呼哧坐在上首，看著周邊的長老，喘息了一會兒，才繼續說道，『當然，我們身上還有一層身份，就是我們祖輩是漢人，所以漢人並沒有完全將我們看成是大漠裡麵的人，才沒動手……』
婆石河元嘗沉聲說道，『但是，首要條件，就是我們必須接受驃騎大將軍的命令……』
『那麼……漢人到底是想要一些什麼？』
婆石河元嘗沉默了一會兒，似乎在回想，又像是在組織語言，『漢使說，不禁止我們銷售戰馬，但是要有戰馬銷售憑引，到長安去領，領了多少戰馬銷售憑引，才能銷售多少戰馬……還有皮，角，筋，都是如此，先上報數量，繳納銷售稅，再進行銷售，賣多少錢，是我們的事情，但是無憑引銷售，則是按照走私論處……不是隻有我們堅昆人如此，西域胡商，還有東麵漢人的商人，都是一樣……』
長老們齊齊一愣，相互都有些遲疑，半天才有人問道：『那這個稅費……』
婆石河元嘗說道：『都一樣，全部都一樣！和其他人都一樣！不同的戰馬等級，不同的皮角筋，按照漢人製定的標準……然後會有人抽查的……若是發現貨物和憑引不一樣，也是按照走私處置……』
『好像……還可以啊……』長老們嘰嘰喳喳的議論起來，似乎渾然忘卻了之前對於漢人的義憤填膺的狀態。
『還有，漢人會在雲中設立一個大的，固定的集市……集市那邊的漢人商販也都是有憑引的，不會再出現壓價和偽劣物品的問題……此外，因為之前的我們和漢人之間語言上麵的溝通障礙，漢人給了我們十個名額，是可以去漢人長安那邊學習，做通譯的……漢人也會派遣一些通譯前來，並且免費的教會我們的孩子一些基礎的漢語，說畢竟我們祖輩也是漢人，怎麼能不懂得漢語呢……』
『這……』長老們麵麵相覷。
他們原本以為是漢使提出了非常苛刻的條件，比如要他們多少牛羊牲口，要多少參戰的附庸軍兵卒，就像是當年匈奴對待他們一樣，結果沒想到聽到了這些所謂的條件，一時都有一些難以置信起來。
婆石河元嘗環視一周，歎了口氣，『我叫你們來，就是要議論一下……這裡麵，會不會有什麼陷阱……』