幾位頭領一聽,頓時驚了一驚:“王嘉胤主力已經到沁水縣了。”
沁水縣離古渡碼頭確實已經不遠。
而且,流寇並不是很緊密的組織,當王嘉胤的主力部隊到達一個地方時,往往意味著周圍數百裡都散布著其餘的黨羽,例如什麼紫金梁、闖王、老回回、曹操、南營八大王、西營八大王……
這些人的部隊總是不和王嘉胤的主力在一起行動,但也不會離他太遠,幾十萬流寇散布在方圓數百裡範圍。
邢紅狼拿出地圖來一看,臉色黑了下來:“我們的硝池,有危險。”
硝池並沒有駐軍,隻有一大群鹽匠在那裡偷偷建了一個鹽村,曬鹽,由於硝池位置偏僻,官府從來不管,倒也不用擔心被官府發現,但是流寇來了就不一樣了。
流寇最喜歡竄進一些荒無人煙的地方躲藏官兵,很容易就會發現硝池村,那裡的鹽匠可不安全了。
“我們不能撤走鹽匠。”趙勝道:“現在高家村的製堿廠對鹽的需求量非常大,鹽的供應是不能斷的,所以鹽匠不能撤,但這麼危機的情況下,還要把鹽匠留在硝池的話,他們也太容易出事了。”
皂鶯開口道:“我先率隊過去吧,讓騎兵營暫時駐紮在鹽村,護著鹽匠們,若是小股流寇,我可以將之乾掉,若是大股的,我把鹽匠們拉上馬就跑。”
“此計大善!”邢紅狼:“那就拜托你了,我也會率領步兵隊隨後跟過來。”
皂鶯抱了抱拳,出了營,帶上三百騎兵,風一般地向著硝池去了。跑著跑著,突然感覺哪裡不對,怎麼戰馬跑動的時候,一直聽到卡塔卡塔的聲音?
轉頭一看,木偶天尊居然坐在馬尾上,隨著戰馬跑動起伏,那木偶天尊身上的木塊碰撞,就會發出卡塔的一聲。
皂鶯嚇了一大跳:“哎呦,天尊,您什麼時候上馬來的?”
李道玄:“就在你上馬的時候。”
皂鶯:“您早點發聲,小女子絕不會讓您坐在馬屁股上,會讓您坐在前麵,一定會小心翼翼抱好您的。”
李道玄心想:就是不想讓母猩猩把我抱在懷裡,我才故意坐在馬屁股上呀。你自己過腦子想一想,一隻巨大的母猩猩抱著一個木偶人,這畫麵很美嗎?
什麼恐怖故事!
不過,這話說出來多傷人呀,李道玄肯定是不會直說的,隻是淡淡地道:“我喜歡坐這裡,你不用管我。”
皂鶯小尷尬地道:“您隨著我走了,古渡碼頭就又沒有您的雕像了,沒有天尊保佑,大家心裡會很慌的。”
李道玄:“沒事,他們會再做一個。”
皂鶯點了點頭,不說話了,隻是一路快馬加鞭。
有了天尊坐在背後,讓她感覺到有點小緊張,同時也感覺到自己的責任感變得更重了。
一路急行,許久之後,硝池到了。
經過數個月的經營,硝池邊的鹽村已經初具規模,這裡建起了許多草屋,挖出了數個曬鹽池,還圍著村子釘了一圈竹籬笆,勉強算是有了一定的防禦能力。
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鹽匠們現在曬製出來的鹽,都是直接由高家村收走,給的價格是十文一斤,比起官府給他們的兩文一斤的價格高了五倍,不想要錢可以直接用糧食來支付。
這麼一搞,使得鹽匠們現在乾活充滿了乾勁。
見到皂鶯的騎兵隊到來,鹽匠們立即圍了上來,七嘴八舌地向他問好:“皂大當家又來了。”
“皂大當家好!”
“哇,怎麼這次來了這麼多騎兵?發生了什麼事嗎?”
“是不是官府要來了?”
鹽匠們心裡有點小慌,看到這麼多騎兵,傻子也知道肯定是出了事兒了。
皂鶯看到鹽匠們目前還算平安,心裡也鬆了口氣:“你們沒事就好,王嘉胤大軍,已經到了沁水縣,離這裡兩百裡,邢大當家擔心你們的安全,讓我到這邊來照顧伱們。”
鹽匠們聽了這話,心中頗為感動:“有邢大當家照顧,我們真是幾輩子修來的福氣,我們這裡有您照顧肯定沒事,真正需要擔心的,可能是還留在解池沒有過來的鹽匠兄弟們,那解池可是大目標啊。”
皂鶯聽了這話,心裡也稍稍一驚,暗想:這倒是!解池旁邊的河東道,雖然有官兵駐守,但是鹽課司手裡那點官兵的戰鬥力不值一提,王嘉胤若是要收拾他們,隻怕不費吹灰之力。
再仔細想想,流寇應該也是很缺鹽的,他們搞不好真的會搶一波解池。
這可怎麼辦?
就在她猶豫的時候,木偶天尊突然開口了:“派斥候,去解池邊盯著,如果河東道的官兵不頂事,鹽匠們有可能遇害,我們必須伸出援手相助。隻要是我們有能力救到的老百姓,就不能袖手旁觀。”
皂鶯精神一振:“謹遵法旨。”
很快,斥候安排好了,解池很大,一個斥候可盯不住,所以出動了一個斥候小組,足足十位斥候,都是老馬賊,弓馬嫻熟,人還很機靈,穿上輕衣,輕刀輕弓,向著解池奔去了,到了池邊,長達幾十裡的解池,看起來還算安寧,暫時沒有流寇作亂的樣子,斥候們分散開來,向著解池邊各個地方散開出去……——
與此同時,河東道。
鐵鳥飛正帶著自己的十八名手下,在河東道的兵營裡大搖大擺的走著。
明明是一個鹽梟,卻能在官兵的兵營裡晃蕩。而且官兵們對他還挺客氣,見到他都會抱抱拳:“鐵大當家!好呀!”
“鐵大當家最近又在哪裡發財啊?”
“下次來弄鹽,給兄弟我分潤點好處吧。”
鐵鳥飛對著這些人抱拳為禮,臉上滿是虛偽的笑容:“放心放心,有兄弟我有一口吃的,就少不了你們的。”
官兵們都笑。
鐵鳥飛卻在心裡“呸”了一聲,暗罵:一群貪貨。
他鑽進了鹽課司的官邸,鹽課司正端坐太師椅,見到鐵鳥飛進來,就仿佛見到了一錠巨大的銀子進來似的,臉上掛起了笑容:“喲,鐵先生來了,這次來見本官,有什麼好生意要談麼?”
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