“呸！你這種乞丐也敢攔夫人？真是晦氣！”
她整個人被踹翻在地，帷幔微微滑落，露出一截蒼白瘦弱的手腕，骨節分明，脆弱如枯枝。
“怎麼回事？侯府前竟敢如此喧嘩！”柳惜霜停下腳步，冷聲問道。
林初瑤抬起頭，聲音沙啞微弱：“娘……”
這一聲，像一根無形的利箭，刺破了周圍的平靜。
門房瞪大眼睛，臉色瞬間煞白。丫鬟婆子們一片嘩然，驚愕地看著林初瑤。
柳惜霜怔在原地，片刻後迅速恢複平靜，換上一副溫柔的神情，快步上前：“初瑤……是你嗎？娘差點認不出來了。”
她快步上前，似乎要將林初瑤扶起來，卻不小心碰落了她頭上的帷幔。
陽光下，那張臉終於顯露無遺。
精致的五官被縱橫交錯的疤痕徹底毀壞，觸目驚心，比五年前更為可怖。
在場眾人不由倒吸一口涼氣，紛紛後退，唯恐多看一眼便會做噩夢。
柳惜霜強忍住內心的厭惡，雙手微顫，卻依舊替她將帷幔重新蓋好，語氣溫柔如昔：“初瑤，你父親前些日子還寫信到玄藥穀，盼你能早日回來。沒想到你回得這樣快，真是讓娘欣慰。”
她輕輕碰了碰林初瑤的手，卻像被針刺般迅速縮了回去。
她看向那雙因過度藥物折磨而變得冰涼的手，目光中有一絲無法掩飾的嫌惡，但她的笑容卻愈發柔和。
“你這幾年吃了多少苦啊，回來就好。”柳惜霜聲音滿是溫柔，連丫鬟和仆婦都被這副模樣騙得愣在原地。
然而，林初瑤輕輕抽回手，冷漠道：“五年前，娘逼著我磕頭認錯，迫我喝下毒酒，親手將我送進玄藥穀時，也是如此溫柔，而後便再也沒管過我的死活！”
柳惜霜的臉僵了一瞬，隨後恢複平靜：“初瑤，那是權宜之計……如今你回來了，侯府永遠是你的家。”她的語氣像是在試圖安撫，又像在試探。
她牽起林初瑤的手，聲音滿是關切：“快隨娘進府，讓娘好好看看你。”
然而，林初瑤輕輕掙開了她的手，渾身散發出一股拒人於千裡之外的冷意。
柳惜霜的手在空中僵住，臉上的溫柔也隨著林初瑤的疏離逐漸消散，取而代之的是一抹隱忍的不悅。
五年前的林初瑤，無論遇到什麼事，都隻要她稍稍哄一哄便能重展笑顏。
那時的初瑤，就像個沒皮沒臉的小狗，總愛圍著她轉，笑嘻嘻地喊：“娘最好了，不管初瑤做錯了什麼，娘都不會舍得罰我的，對不對？”
無論自己露出怎樣的厭煩或冷漠，林初瑤總是卑微又執著地討好她，隻為換她片刻的溫柔。
“初瑤，你怎麼會變成這樣……”她看著林初瑤那副不再依賴、不再討好的模樣，心中竟莫名湧起一股煩躁和惱怒。
明明以前，這個女兒隻要她稍稍展現一點關愛，便會心甘情願地服從。可現在，居然敢用這種冷漠的態度對待她？
“林初瑤！”
一道熟悉的聲音打破了寂靜。