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“鐵山神將，到頭了嗎？”
地麵的震動感突然消失，劉大等人便知道鐵山已經停了下來，劉大轉過頭，恭敬地問道。
鐵山點點頭。
其實，就算不用鐵山說，劉大他們也能看出來，畢竟在他們麵前，就有著一道黃綠分明的線，將兩邊世界給隔開。
一邊，生機盎然，一邊，死氣殘存。
“劉平，我就送你到這兒了，接下來的路，你們一定要小心！”劉大擔憂地看著劉平等人，說道。
“知道了，俺們會萬分小心的。”劉平鄭重的點頭。
告彆了劉大，劉平等人拔出刀，小心地前行著。
隨著距離村子越來越遠，周圍的環境也是愈發惡劣。
秧苗枯敗，野草不活，田野龜裂荒蕪，時不時就能看見一兩具人的枯骨散肢。
半裡路看不見一點生機，哪怕是偶爾看見的樹也早已被拔完了皮，原先還是河流的地方已經乾得隻能使勁挖著地，才能找到些浸濕的泥土。
原本的河流中心還殘留著人的抓痕。
那是餓得不行的饑民刨出濕土來填飽肚子留下的痕跡。
雖然這隻不過是在延長痛苦。
一路上見不著幾個人，劉平等人反而覺得安心，因為在這世道中，最危險的反而是人。
零星遇見的那麼些人，在田野裡遊蕩著，他們的脂肪已經耗儘，肌肉也儘數萎縮，皮包骨，活像是一具具乾屍。
帶著口破了的鐵鍋，手裡拿著肉，眼散著綠光，死死地盯著劉平等人，眼裡充滿了渴望。
那鍋，既是廚具，也是防具，更是武器。
隻不過劉平等人都有刀，加上人數眾多，這才依依不舍地啃著手裡的肉，渾渾噩噩地離開。
越接近澄城，人也就多了起來。
但都被攔在了城牆外，在枯了的運河中。
沒有路引，他們不會被允許進城。
他們唯一會聚在這裡的原因，僅僅是為了那由城裡的官紳設立的粥棚濟民。
但那粥，為名，不為民。
每天的份額，也就隻是百餘人，有的哪怕排了一整日的隊，最後換來的也隻是小吏一句清談談的話語。
“今日粥儘，明日再來。”
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興許著城內的人到了外地，會因為這粥喊上那麼幾句。
“到了澄城就沒事啦，澄城有個什麼什麼大善人在城外施粥哩！”
可那所謂的粥，也就是湯水罷了，運氣好或許能撈上那麼一兩粒米，可以含在嘴裡嗦著滋味，隻比米湯好上那麼多一點點。
現代的粥，在古代，叫飯。
正巧著，劉平等人來得剛好是時候，這粥剛施舍完。
隨著小吏那一句話，城外哭聲震天，有饑民實在餓得不行，上前糾纏，被打得奄奄一息。
躺在地上隻進氣不出氣，當然沒人關心他的死活。
因為這一幕，已經上演了不知幾回。
官人們的眼淚也是極其有限的，早流乾啦。
要著飯的沒要著的，都麻木地回到自己的位置上，熟練地躺好。
吃了粥的要是稍微動一動，那點食物的能量也就沒了。
沒吃到的，要是多動那麼一下，明天就可能動不了。