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吉時一到，神像披上紅色的綢緞，由石來率領著的皮革村民護衛，緩緩從房間中移出，沿著城中主路，向著城隍廟行進。
鑼鼓喧天，舞龍舞獅。
澄城的百姓紮堆在通往城隍廟的路口兩旁，皆是死命地伸長脖子，眯著眼往那儘頭瞧去，推搡著想要離得更近些。
“什麼時候來啊？”
“等等，快了。”
“哎呦，彆擠彆擠，草鞋都被你們給擠掉了！”
“太好了，終於可以去城隍廟拜白仙君了，要不是白仙君，我一家老小早沒了。”
“可不是嘛，多虧了白仙君，才能有咱們現在的日子。”
大多數的人興奮的和周遭的陌生人洽談著，哪怕他們之前完全不認識。
人群外圍，酒樓之上，極少數身著長衫，頭戴東坡巾的讀書人，坐於窗邊，麵色凝重，眉角掛著憂慮。
“鄭兄，你怎麼看？”
“魚腹丹書，篝火狐鳴。蒼天已死，黃天當立。”那鄭兄搖搖頭，抿了抿杯中的酒水：“自古如此，又何須多問，隻不過……”
他抬頭，看向了縣衙們的方向，眼神中滿是失望不解：“愚民信奉鬼神之說也就罷了，為何，縣尊大人不阻止，並且還是要在這個時候。”
“沒錯！我開始還以為，咱們澄城遇了好官，”那提問的讀書人義憤填膺，悶了手中的酒水，臉上掛紅，嗬斥道：“誦讀聖賢之書，卻信奉鬼神之說，聖賢的智慧啊，分明是明珠投暗！”
“我等不過一介秀才，多說無益，不過徒增煩心，且看著吧，而且，說不定縣尊大人是有什麼難言之隱。”聽著同窗的埋怨，鄭兄說了這句之後，不再多言。
他低頭，看著那些狂熱著的百姓，眺望那城門的方向，心中推測著。
孟大人，您究竟是知道了什麼？
請神儀式如火如荼的進行，熱鬨非凡，而澄城的城門之上，卻是鴉雀無聲，氛圍壓抑。
澄城中，征召的鄉勇，衙役，還有衛所的兵衛，手拿著武庫裡的破銅爛鐵，偶有一兩個，分了點防裝，勉強遮了些許致命部位。
甚至於，為了維持城中秩序，缺人手的情況下孟永年還分了些出去。
本來還在備戰中的澄城，四個城牆皆需要防備，現在的人手更加的匱乏。
孟永年站於高牆之上，麵向著城內，看著裡麵行進著的隊伍，若有所思。
而他的身邊不遠處，站著幾個頗有名望的鄉紳，他們學了些兵書，想著城門破了他們也不得安生，索性跟著到了城牆上。
“孟大人，就這點人，要是流寇真的來攻城了，按照我們現在的防備，加之沒有百姓的幫助，澄城必破啊！”其中一個，胡須已有些泛白的鄉紳忐忑不安道。
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孟永年頭也不轉的說道：“那你覺得，本官這時候能叫來那些百姓來守城門？”
那鄉紳遲疑一下，緊接著一字一句道：“孟大人，可知天啟二年，山東之事？”
“你可是想說，徐鴻儒？”孟永年不疾不徐道。
他從其他同窗那，有所耳聞，那天啟二年之事。
那一年，徐鴻儒領白蓮教徒於山東起義，當地農民“攜持婦子，牽牛駕車，裹糧橐飯，爭趨赴之，競以為上西天雲。”
老鄉紳說道：“正是，那些白蓮教徒攻克了鄆城，鄒縣，藤縣，嶧山等縣城，最終被朝廷殲滅。”
“此教雖不是白蓮，人心把控，卻有過之而無不及！孟大人，不能放任他們不管呐，你我皆知，那巡撫能壓得了一時，卻壓不了一世。
到時朝廷問責下來，哪怕此教無起義之義，大人您也脫不了乾係啊！”
那老鄉紳苦苦勸誡道：“大人，您可不能糊塗這一時啊！”
“本官知道。”孟永年點頭道。
孟永年，已讀不回。
老鄉紳無奈，歎息著後退。