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黎城區域邊境，楊家窪村。
沿著蜿蜒的官道，一列由人群組成的隊伍緩緩前進。
隊伍拉長，民夫拉著糧草，車馬行路麵，而士兵則是走路肩，將其護在中央。
騎兵披暗甲，手持弓箭，背上的箭囊內，箭尾的紅羽上下抖動，護在隊伍的兩頭。
隊伍中部，大多為步兵，手持近三米長矛，垂與地麵，緊緊地跟著。
最中央，一大旗高舉，上書“劉”字。
而中間的商雒兵備道劉應遇，頭戴軍盔，盔頂纓管插盔槍，盔前部鐵質帽簷，下垂護額，後部綴護項，兩側綴護耳，身穿劄甲。
隊伍皆穿甲而行。
隊伍的遠處，斥候將整個隊伍圍在中央，小心地探查著周圍的敵情。
“老爺，前麵就是黃龍山了！”家丁駕馬靠了過去，遙指著前麵的那山：“咱們接下來，隻需要北上，不消幾日，便可到宜川。”
劉應遇點頭應道，他擦拭了下頭盔下不斷滲出的汗珠，喝了口壺中的清水，下令道：“停止行軍，原地休整片刻，讓斥候尋一處村落，速去。”
傳令員利用隊伍中車馬空出的快速通道，駕馬跑遍了整支隊伍。
長長的隊伍緩緩地停下了腳步。士兵們迅速從行軍的緊張狀態中解脫出來，開始在原地休整。
他們卸下沉重的裝備，尋找一塊平坦之地，坐下休息，補充體力。
短暫的休憩時間，隊伍恢複了生氣，開始小聲地攀談。
“就我們這些個人，怕是不夠吧？”
“若隻是那白水王二還好，哎，黃龍山本就有好幾個寇首，聚到一起，怕是有萬人，就算沒有，也差不多了。”
“我們去不是送死嗎？早不去晚不去，咋不接著等他們回去種田？”
“噓，你不要命了？小聲點，你這可算是在動搖軍心，要是被彆人給聽見了，那可是會被殺頭的！”
“要是早去剿匪，哪這麼多事。”一聲極輕的抱怨後，便不再有人多言。
“老爺，那督糧道洪承疇，靠譜嗎？”劉應遇的親信擔心地問道。
劉應遇在民夫的幫助下卸去了自己的甲，微微皺眉，沉吟道：“不清楚，從未和其打過照麵，不過最差，也能多些兵衛，還有其攜帶的糧草，對付那白水王二，應該足夠了，我必會砍下那王二的項上人頭！”
陝西巡撫，終究沒有等到哪些饑氓回去種田，害怕擔責，開始派遣人手籌集糧草，去打壓起義的聲勢。
“接下來的行程，就先卸甲前行吧，我看這綠草地怪是怪了些，但好像沒什麼威脅，不然要是入了黃龍山，著了太久的甲，反而沒了氣力，就不好了。”
劉應遇吩咐道：“但是，得等找到了村落，問清楚這是怎麼回事，免得路上生事端。”
歇息片刻，斥候駕馬趕來，彙報道：“老爺，再往東走個一裡的路，便能看見個村莊。”
“不過那村子，好像有些古怪，小的看見，有十個未著甲的騎兵，手持著弓箭，從那村子裡跑出。”
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“沒有著甲，還有弓箭，難不成是馬匪？”劉應遇喃喃道。
“應該不是，那些村子的人並不怕他們，不過，小的也不知道是不是看走了眼，”那斥候猶豫了一會兒，吞吞吐吐道：“哪些人騎的馬，有些奇特，就是感覺有些方。”
“方？”劉應遇滿臉疑惑，他實在是想象不出來，方馬是什麼樣子的。
“那個村子，除了這些，可還有什麼異常？”
“這，有，他們的糧草好像很多。”那斥候徑自說道，又強調了一遍：“不，是非常的多。”
“嗯？”
這偏僻地界，哪來的糧食，還很多？
大戶，又或者，是搶來的。
難不成，那是個寇村？
劉應遇略微思索，從地上坐起，道：“算了，讓他們把甲穿上，去那個村子看一眼去！”
“來人，著甲！”
穿戴好甲，隊伍轉了個方向，朝著楊家窪村轉去。
村子出現在劉應遇的眼前，聽到了動靜的村民魚貫而出，警惕地盯著自己等人。