軍營昨夜大亂，寧乾洲淩晨兩點多出了門。
我被兩個孩子吵鬨的腦殼疼，小家夥互相不講話，但在磨人這件事上，他倆又同聲共氣，都吵著要出去玩。
扯著我的衣服不撒手。
我說，“隻能在門口看看，舅舅回來之前，不能走遠了。”
兩個孩子高興得上躥下跳。
我帶著孩子出門看花燈，被警衛攔了下來。打電話請示寧乾洲，寧乾洲不準我們出去。
我說，“就在門口，看看花燈。不走遠……”
“在家待著。”
我沒吭聲，拏雲撒潑吵鬨。
寧乾洲態度強硬，隻是多餘解釋了一句，“形勢複雜，你多擔待。”
我臉色微白，沒回應。
“對紀淩修，彆心存幻想。”寧乾洲掛斷了電話。
我杵在原地沒動，全身僵硬寒涼，他在告訴我：紀淩修不再是我認識的那個紀淩修。
想起寧瑜給寧乾洲彙報的那些事情。提及紀淩修，他們一致認為紀淩修會用“以彼之道，還施彼身”的辦法報複寧乾洲。
這仿佛戳中我心底最深處的恐懼。
這些年靠著對寧乾洲的恨意吊著一口氣，一步步走到今天。前陣子乍然得知紀淩修還活著的時候，吊在我心頭的那口氣，忽然就散了。
灰蒙蒙的。
有那麼一瞬，莫名就不想活了。
所以我才會……本能的……開始給孩子們準備未來幾年的衣服，希望他們好好的長大……
不敢麵對。
害怕麵對。
像是蝸牛把頭縮回了殼子裡，隻想就此死去，萬事成空。可那時候，靳安還在牢裡，所以我強打精神留在寧乾洲身邊，慢慢參與到了他的工作中。接觸到了越來越多的新事物，認識到了越來越多的朋友，漸漸對生活有了新的期待。
想在有限的生命裡，儘可能幫助那些對我施以善意恩惠的人。
可心頭那片灰蒙蒙的傷痛恐懼從未消散過，寧乾洲害得紀淩修家破人亡，紀淩修怎會善罷甘休呢？他會以同樣的方式讓寧乾洲家破人亡。
而寧乾洲最重要的家人是誰呢？
是兩個孩子……
這兩個孩子，上輩子是不存在的……
僅僅是這樣想，我便徹骨地恐懼寒冷。
多害怕失去他們……
若真有那麼一天，我該怎麼辦。
寧乾洲很清楚紀淩修的報複手段，方才在查到紀淩修還活著的時候，開始將孩子們帶在他身邊，就連上學都在同一處辦公樓裡。
我那麼迫切地想要帶孩子離開，想帶他們逃離仇恨，逃離寧乾洲。
逃離一切因果。
逃去遙遠的天邊，逃去世界儘頭，逃去所有人都找不到的地方。
深深將他們藏匿。
卻像深陷宿命的漩渦，掙紮難以逃脫。
我轉步回到宅子裡，看著兩個孩子迫切熠熠的眼眸，忍不住垂淚。
心傷便止不住。
兩個孩子明亮的眼眸寂寂暗淡下去，拏雲墊起腳腳，高高伸出小手幫我擦去側頜掛著的淚珠兒，“媽媽，不哭，我們不看了。”
他也跟著紅了眼眶。
星野抿唇站在原地，他眼裡溢滿對我的心疼，卻又透著倔強的堅韌。
我牽著他們走回宅院深處，星野想說什麼，卻又沉默。
他們知道的太多了，以至於小小年紀便心事重重，有了欲說還休的蒼白。
這一刻，我深感平日裡對他們的關心太少太少，總是忙碌，總想逃離，心思全用在周旋寧乾洲身上。隻在輔導作業和深夜時，將母愛傾注於擁抱裡，卻遠遠不夠。
他們安安靜靜不再吵鬨，蹲在暖爐旁刨灰玩兒……
我把做好的衣服疊整齊，一一放在箱子裡，貼上不同年齡的標簽。
若是我逃不過這一劫，至少希望兩個孩子能活下去，或許他們會是宿命的漏洞呢。
瞧著他們百無聊賴的樣子，我說，“院子裡的香樟樹上結了個鳥窩，媽媽陪你們就掏鳥窩好不好。”
他倆瞬間來了精神，開始蹦跳起來。我換了身方便的衣裳，帶著他們去掏鳥窩，“咱們掏下來看一眼就行了，回頭再放回去，彆讓鳥媽媽找不到寶寶了。”
兩個小家夥神采奕奕，我給他們一人削了一個搗棍，兩人為了粗細爭搶不止，我不得不將搗棍削成同樣粗細的程度，刻上他們的名字，讓他們安分下來。
帶頭爬樹。
我爬樹的本領可是不容小覷的，少女時期為了跟蹤紀淩修，彆說爬樹了，我連屋頂都爬過。
親戚們陸陸續續來家裡過龍燈節，瞧我爬那麼高，瑜母嚇壞了，“叮囑我小心點。”
她們圍在樹底下，將帶來的食材交給隨行丫鬟拿去廚室。卻被卜遠遊接過，親自拿去。
以前府上用的都是尋常丫鬟，許是覺得管控麻煩，寧乾洲全遣散了。為了省事，府上的廚子啟用了炊事兵，打掃事宜也是勤務兵在做，勤務女兵做事細致嚴謹。我感覺府上完全是軍事化管理，一點人情味兒都沒有。
親戚來了，倒是鮮活了幾分。
寧乾洲一整天都不在，聽說昨晚軍中大亂，寧乾洲親自去軍營了。
“你們聽說了嗎。”樹底下的親屬小聲議論，“昨晚不僅軍中亂了，徐州那邊的軍閥趁平京內亂，連夜攻打咱們邊境的一座縣城，把那座縣城攻占了。”
“我家瑜兒昨兒個一夜沒回家，聽說在外邊兒熬了一宿，乾洲讓他親自帶兵保護施小姐安全。”
“壓下了嗎？”
“乾洲昨夜親自去軍營，自然是壓下了。我聽說那些交火的士兵，得知統帥去軍營了，就自覺放下了搶。若是再繼續打下去，乾洲麾下的親信軍隊，能把他們給夷平了。好多裝甲車都過去了，瞧那陣仗，誰敢繼續打啊。”
“自從乾洲住院，各地軍閥都不安生了，隔三差五在邊境挑釁，哎。”
“乾洲若真出了什麼事，這世道，就亂套了。”
“哎……”
寧乾洲病危的消息沸沸揚揚傳了半個月，又逢平京十年一度的盛大龍燈節，各地軍閥似乎瞅準這個時機製造動亂，尤其是寧派內部爆發黨羽紛爭，那些不安分的地方軍閥借此時機，開始擴張領土，試探寧乾洲是否真病危。
我站在高高的香樟樹上，向府外看去，一望無際的花燈長街，像是長龍盤根錯節在城池中，白日裡特彆漂亮。
寧府外，士兵林立，將整棟宅子包圍得嚴絲合縫，仿佛一隻蒼蠅都飛不進來。居然是戰功赫赫的寧瑜親自帶兵守住我和孩子。
他應該在軍營，在前線，再不濟，應該在辦公大樓的指揮室。
可寧乾洲卻將他留在了家裡。
足以證明寧乾洲對孩子們的重視程度，或許自打寧乾洲察覺紀淩修還活著那刻起，圍繞我跟孩子們的身邊，便布下了天羅地網。
明暗線交錯進行。
這明麵兒上的士兵看得見，暗處的警衛不曉得有多少。
我爬上爬下給孩子們遞鳥窩看，星野和拏雲捉了幾條小蟲子放進鳥窩裡，整個過程，孩子們興奮極了，尖叫聲連連。
“施小姐，瑜局讓你從樹上下來。”士兵從外麵跑進來。
我怔了一下，視線跳過高高的甬牆，便見寧瑜穿著規整軍裝站在府外的長街上，正看著我的方向。
“施小姐，請下來。”卜遠遊說，“您若是出了什麼事，今日值班的所有兄弟都要遭殃。”
我隻得從樹上滑下來。
下午的時候，傳來寧派炮轟了徐州北大營的消息，一個下午的時間，便將徐州攻占的縣城給搶了回來。不僅如此，徐州的軍閥頭子被寧派生擒。
押至平京城外，當眾車裂。
以此震懾各地軍閥，寧乾洲似乎親自到了車裂現場。那些蠢蠢欲動的不安分的地方軍閥頓時靜悄悄。
我總覺得寧乾洲故意以“病危”之事，挑起內外叛亂之心，再現身鐵血鎮壓。
力破病危傳言。
前些日子，他連出門都走密道，行蹤更是最高機密，說明他故意促成了這樣的局麵。
又在謀什麼局呢？自導自演這麼一出戲。
孩子們盼了許久的龍燈節，卻沒盼來寧乾洲。等到晚上八點多，他也沒回來。
我以為他今天回不來了，暗自鬆了一口氣，以為自己不用兌現龍燈節承諾了。