那次遊山之後，劉羨開始學習曆史。
作為曆史上有名的史學家，此時的陳壽雖說尚未完成《三國誌》的編撰，但除去東吳相關的史料外，蜀漢與曹魏的資料都已大體集齊，更彆說《史記》、《漢書》、《東觀漢記》等各類流傳較廣的史書了。加上陳壽從各處搜羅租借的文集辭賦，碑帖詩歌，林林總總大約有近千冊，足足能塞滿十個箱子。在這個紙張尚不充裕的年代，陳壽的藏書可以說是驚世駭俗了。
而現在，陳壽把這些藏書都放出來，給劉羨列了一串書目，讓他按著順序自己閱讀，遇到不懂的字和句再找他解惑。而其餘的書籍，劉羨也可以憑借興趣自行閱讀。
陳壽先推薦給劉羨的書分彆是《春秋》、《左傳》、《漢紀》。傳統的紀傳體史書如《史記》、《漢書》，需要讀者自己去整理時間事跡，很容易不知先後，難以入門。而這三本編年體史書，則是根據時間與事件記事，雖然描述較為簡略，但卻極其適合入門者，在此後再讀記傳，往往事半功倍。
這正是劉羨渴望已久的事物。在拿到書籍後，他立刻爆發出驚人的熱情，不僅在草廬處全神貫注地讀書，在回家後也在夜裡挑燈閱讀，就連在顛簸往來的路上，他的手中也拿著書卷，腦中不斷遐思著。
東周諸侯的紛爭，梟雄與英雄的交鋒，大漢帝國的草創，迷茫與勇氣的結合，都讓他心馳神往。曆史上竟然有這麼多精彩的人生，那麼多的計謀、膽識、義氣、理想以及視死如歸。劉羨就仿佛自己交了很多好友，身臨其境地感受曆史人物的喜怒悲歡：鄭莊公對母親偏愛的嫉恨，楚莊王一鳴驚人的豪情，韓信多多益善的自負，項羽烏江自刎的固執。每當他們故事結束的時候，劉羨都會為人物的退場而歎息。
當然，他也第一次真正了解祖先的輝煌曆史。讀漢高祖斬白蛇起義時，他為老人的激情而感到不可思議；讀漢武帝四麵拓土時，他的夢裡就開始湧入金戈鐵馬；讀漢宣帝的故劍情深，他又開始思考自己的人生由誰來陪伴
但這些中最令劉羨印象深刻的，並不是哪一個人，而是國家的廣闊。
很難想象，一個國家竟然同時擁有漠北的黃沙，隴右的高山、嶺南的雲霧、遼東的雪原。而文字記錄下來的隻言片語，遠不足以描繪出世界的美麗。劉羨從此有了人生的第一個理想，就是四處去走走看看，像先輩們一樣用腳步來丈量山川的。
閱讀裡，劉羨一度忘記了時間的流逝，直到五月月底，他才從中抽離出來。
按照張希妙和陳壽的約定，劉羨是每去草廬九日，便在家歇息一日。這一天劉羨在府中歇息，還是專心致誌的讀書，他已經把《漢紀》草草翻了一遍，如今再與《史記》《漢書》對照著研讀。
不過這一日有些奇怪，劉羨正在讀《陳湯傳》的時候，府外突然喧囂起來，一時間敲鑼打鼓聲在街亭間此起彼伏，夾雜以熙熙攘攘的腳步聲，也不知到底有多少行人。但聽得出來，一定是發生了什麼極熱鬨的事情。
這時突然有人“咚咚咚”地敲門，劉羨開門一看，原來是張固和郤安，兩人一見麵就急急忙忙地喊道：“辟疾，你怎麼還坐在這？再不出去西門搶位置，就要被彆人占光了！”
劉羨還沒聽明白怎麼回事，就被兩人一左一右架了出去。大夫人費秀在一旁看見了，也沒有阻止，隻是很理所應當地把朱浮叫了過來，讓他幫忙照看三個孩子，又對劉羨說：“早去早回！”
出了門繼續走，劉羨滿眼都是起起伏伏的人群，耳邊是雨點般的腳步聲，波浪般的鑼鼓聲，還有前兩者都遮掩不住的歡笑。兩旁道路的酒肆客棧上，此時也掛滿了五顏六色的彩布，一時間層層疊疊好像開滿了各色的花朵，而道路上確實也有花，早春的杏花在人們的喧鬨中紛紛揚揚，好似在下一場粉色的雪。四處都洋溢著歡樂的、積極的氣氛。
到底發生什麼事了？劉羨為這股氣氛所感染，不知不覺露出微笑，但他還是有些懵懂，不知道到底發生了什麼事。
他轉頭問張固，張固一時驚了，繼而轉頭對郤安說：“辟疾怕不是讀書讀傻了，怎麼連王師出征都不知道？”
此時前麵的人潮頓了一下，張固連忙拚命往前擠，郤安緊跟其後，一麵擠一麵對劉羨回頭道：
“辟疾，朝廷要出兵收複涼州了！”
原來自去年禿發樹機能斬殺楊欣後，朝廷在涼州接連失利，至去年八月，禿發樹機能已經徹底占據武威、金城二郡，整個河西地區都與朝廷交通斷絕，涼州從事實上已不複為國家所有。
消息傳到洛陽，天子當眾在朝廷上哀號，轉問群臣說：“誰能為我討平此虜，複通涼州？”
朝上諸公皆諾諾不語，唯恐為天子點將，赴楊欣後塵。更有甚者效仿漢靈帝司徒崔烈，向天子提出棄涼之論。說什麼涼州征戰十數載，靡費物資以萬石為計，可仍舊大小亂不停，不如割於鮮卑，隻在天水、金城一帶少量布防，即可與民生息，也能積蓄國力。
當此言論甚囂塵上之際，禁軍司馬督馬隆上奏道：“臣願為陛下平亂。”
天子大奇，問馬隆方略，馬隆則說：“願陛下令我自行募兵，自行決策，再配齊兵甲輜重，隻須三千兵馬，區區鮮卑，何足道哉？”
此言頓時遭到魯公賈充等人反對。馬隆招募人數雖少，但自行募兵、自行決策這兩樣要求，都違背了西晉製度。
自行募兵，可以隨意安插親信，自行決策，就可以不受朝廷管控，這就意味著馬隆可以練就一支私兵，若到涼州後再與叛胡沆瀣一氣，邊疆自此就永無寧日了。
隻是天子矢誌收複涼州，當即答應了馬隆所請，並越級提拔他為討虜護軍、武威太守。
當月，馬隆自洛陽募得壯士三千五百人，每人皆能拉三十六鈞（約238公斤）弩與四鈞（約26公斤）弓。然後他和武庫令據理力爭，求得了國中最好的甲杖，以及足用三年的軍資。軍隊操練到今日，終於要向涼州啟程了。
洛陽從來不缺軍隊，光在洛陽城內戍守的禁軍就有上萬人，但馬隆的軍隊卻有一種獨特的氣質，吸引百姓來觀看：
不同於那些跨馬穿錦的禁軍，這支軍隊非常樸素：
軍官們沒有戴任何的裝飾，眼中也沒有驕奢自傲，都下馬與士卒們一起行走；而士卒們麵容和善，身負兵器卻全無殺氣，也沒有即將背井離鄉的愁眉苦臉；那些五顏六色的馱馬跟在後麵，並不如羽林軍華麗，但它們背著滿滿當當的弓弩、甲胄、糧秣，還有一些特製的偏廂車，就像是從容不迫的老農。
事實上也確實如此，這支西征軍中的所有士卒都來自洛陽平民，所以沿路不斷有人對著行伍內的士卒祝福著呼喚著，這些人有的是他們的朋友，有的是他們的兄弟，有的是他們的父母，甚至還有一些妙齡女子追在軍隊的旗幟後麵，為她們入伍的未婚夫撒花，並大聲說著一些關乎生死與愛戀的誓言。