清晨，江辰拖著行李走向星霽鎮魔法驛站的石板路。薄霧還未完全散去，空氣中彌漫著淡淡的濕氣。街道兩旁的店鋪尚未開門，隻有少數早起的行人匆匆路過。
“昨天的那場災難……”江辰下意識地停下腳步，抬頭望了望遠處。他記得很清楚，前一天學院被火焰吞噬的景象，爆炸的轟鳴聲，尖叫與絕望混雜在一起，仿佛還縈繞在耳邊。可現在，一切顯得平靜得過分。
他低頭看了看自己的手，皮膚光滑，連一絲灼傷的痕跡都沒有。
“如果這一切都是真的……那今天的一切都應該和之前一模一樣。”
江辰快速加快了腳步，進入了驛站。這座青石建造的小型建築依舊如記憶中那般，門口掛著一盞淡藍色的魔法燈，旁邊的魔法馬車停在指定的位置，兩匹黑色的魔法駒站得筆直，眼中散發著微弱的藍光。幾名旅客正站在馬車旁，行李整齊地碼放在車廂後部。
江辰站在原地，冷靜地觀察著周圍。
正如他所預料的，那個熟悉的車夫正站在馬車旁，一邊檢查馬車的符文陣列，一邊哼著歌。他的聲音沙啞，帶著一絲歲月的滄桑。
“年輕人，你也是去星霽魔法學院的吧？”車夫抬頭看了他一眼，露出一絲笑容。
“果然……連對話都沒有變。”江辰心中掠過一絲異樣，但臉上保持平靜，點了點頭。“是的，去星霽城。”
車夫的反應完全和他記憶中的一樣：“今年參加祭典的學生真不少。希望你能抓住機會，彆像某些貴族學生一樣隻知道享樂。”
江辰試探性地問了一句：“每年祭典都這麼熱鬨嗎？”
車夫露出若有所思的神情，然後說道：“確實，這些年都差不多。但今年好像有些不太一樣……說是學院周圍的魔法波動有些不對勁。你們這些年輕人要多小心些。”
江辰心頭一震。前一回循環中，這句話也出現在車夫的對話中，但當時的他並未放在心上。現在回想起來，這或許是某種重要的提示。
“魔法波動……”他默默記下這條線索，眼神深邃。
江辰上了馬車，選擇了靠窗的座位。他記得在前一次的旅途中，車廂內的某些人有著固定的行為模式，比如右手戴著金戒指的商人總是喜歡低頭數錢，而那對年輕的冒險者總是輕聲爭論路線上是否安全。
果然，當車子緩緩啟動時，這些人再次重複了他們的動作。商人從懷裡掏出一袋金幣，開始一枚枚地數，而那對冒險者則開始討論“這次祭典一定能接到好活兒。星霽城的遺跡附近最近頻繁出現魔獸，賞金已經翻了三倍。”
“那是當然。”另一人低聲回道，“不過聽說遺跡附近還出了一些怪事，有些傭兵隊整隊失蹤了。你可得小心點。”
“這些細節，完全沒有偏差。”
江辰靠在座位上，試圖用不同的方式與他們互動。
他主動搭話，問那位商人：“先生，您去星霽城是為了參加祭典嗎？”
商人抬頭看了他一眼，愣了一下，露出微笑：“年輕人，祭典對我來說不重要，我更在意的是交易。這趟旅程對我可是件大事，得仔細核對賬目。”
回答和上次如出一轍，甚至語氣都沒任何變化。
江辰又轉向那對冒險者，試探性地問了一句：“聽說最近有些區域的魔法波動異常，你們有遇到什麼危險嗎？”
兩人立刻停止討論，互相看了一眼。男冒險者開口：“魔法波動確實有點奇怪，尤其是靠近森林的那片區域。但放心吧，這條路還算安全。”
他們的反應雖然和上次一樣，但這一回，江辰聽出了更深層次的東西。他隱隱覺得，這些“波動異常”可能與時間循環的觸發有關。
馬車在狹窄的石板路上緩緩前行，穿過一片熟悉的茂密森林。江辰坐在靠窗的位置，目光略顯遊離，窗外的景象一一掠過。這裡的一切對他來說太過熟悉——每棵樹的彎曲姿態、陽光投下的斑駁光影，甚至路邊散落的樹枝都與他記憶中的毫無二致。
“這是循環……又一次。”江辰深吸了一口氣，握緊魔杖，儘力讓自己看起來和其他乘客一樣平靜。他清楚接下來會發生什麼，甚至連時間節點都一清二楚。
他的視線不由自主地掃向車廂末尾。果然，那個身穿深綠色鬥篷的乘客依然坐在那裡，姿勢懶散卻帶著某種隱秘的警覺。對方的一隻手輕輕搭在那顆暗紅色的魔法晶體上，指尖時不時地輕敲其表麵，似乎在感知某種能量波動。
“這個人，到底是什麼來頭？”江辰強迫自己將目光移開，裝作無意地看向窗外。他不能暴露自己對時間循環的了解，更不能引起任何人的懷疑。他現在的任務很明確——驗證自己的推測，並找到這一切的源頭。
馬車即將進入森林深處時，江辰感到那股熟悉的眩暈感再次襲來。空氣中似乎掀起了看不見的漣漪，輕輕擦過他的身體，像是一種無聲的召喚。
他閉上眼，調整呼吸，試圖感知這股奇異的魔法波動。波動的來源模糊不清，但它所散發的能量卻帶著一種壓迫感，仿佛穿透了他的防禦壁壘，直達靈魂深處。
車廂裡，其他乘客依舊毫無察覺。有人閉目養神，有人低聲交談，隻有坐在末尾的鬥篷乘客微微動了動。他的指尖輕輕敲擊著魔法晶體，像是在確認什麼。
對麵的商人果然開口了。“你感受到了嗎？”他的聲音低沉，帶著一絲探尋。
江辰抬起頭，目光平靜地迎上對方的視線。“感受到什麼？”
商人微微一笑，語氣裡透著些許深意：“剛才的一陣波動。作為星霽學院的學生，你應該更敏銳一些吧？”
江辰掩飾住內心的警覺，淡淡回答：“抱歉，我沒注意到。”說完，他若無其事地低頭擺弄自己的行李，但餘光始終關注著車廂內的動靜。
商人點了點頭，沒有繼續追問。然而，江辰心裡卻愈發緊張。這個商人明明不是什麼魔法師，卻能敏銳地察覺到異常，甚至特意試探他。更重要的是，對方的反應和上一次循環完全一致。
“沒錯，這就是循環的規律……一切都在按照固定的軌跡重演。”
馬車漸漸深入森林，陽光被濃密的樹冠遮擋，周圍的光線開始變暗。江辰知道，接下來會發生什麼。
果然，馬車猛地一頓，車廂內的人差點被顛倒。車夫大聲喊道：“前麵的路被擋住了！各位彆亂動，我下去看看！”
江辰轉頭看向車窗外，一棵巨大的樹乾橫亙在道路中央，斷裂處散發著一股淡淡的焦黑氣息。焦黑的邊緣如燒灼般光滑，顯然是某種魔法造成的。
車夫跳下馬車，冒險者們也緊隨其後，警惕地環顧四周。江辰這次沒有急於行動，而是緊握魔杖，低聲念了一句感知魔法。果然，周圍的魔法波動越來越強烈，就像前一次循環中那樣。
“來了。”江辰低聲自語，目光鎖定樹林深處。
一陣沙沙聲從密林中傳來，那聲音仿佛無數細小的腳步，夾雜著低沉的咆哮，逐漸逼近。片刻後，一隻巨大的狼形魔獸猛然躍出，利爪在陽光下泛著寒光。
冒險者們反應迅速，立刻拔出武器迎擊。但這一次，江辰沒有再像上次那樣慌亂。他冷靜地站起身，魔杖一揮，一道透明的防護屏障在馬車周圍升起。
“屏障會撐三分鐘，抓緊時間！”他對冒險者喊道，聲音果斷而冷靜。
鬥篷乘客這時也站了起來。他沒有急於加入戰鬥，而是站在馬車一側，手中的魔法晶體發出微弱的紅光，像是在觀察局勢。
“你也感受到波動了吧？”江辰低聲問他，語氣中帶著試探。
鬥篷人沒有回答，而是淡淡地說道：“有些東西，不該輕易接觸。”
江辰皺了皺眉，沒有追問。他知道鬥篷人的身份很可能與這些魔獸的異常有關，但現在不是糾纏的時候。
就在屏障即將被攻破時，江辰迅速釋放了一道反擊法陣。魔杖揮動間，數道冰刃從法陣中飛出，精準地擊中撲上來的魔獸。魔獸被冰刃刺穿，發出一聲慘叫，重重倒在地上。
剩下的冒險者趁機發起反擊，很快解決了其餘幾隻魔獸。但江辰的注意力卻被另一件事吸引——那隻被擊殺的魔獸屍體上，藍色的光芒逐漸消散，地麵上隱隱浮現出一道奇怪的符文印記。
“這是什麼？”江辰低聲說道，迅速蹲下查看。
符文印記的能量微弱，卻散發著一股熟悉的魔法波動。他伸手觸碰印記的一瞬間，耳邊似乎響起了模糊的低語，那聲音仿佛來自遙遠的時空深處。
“時間的痕跡……”江辰的瞳孔微微收縮。他已經可以確定，這些魔獸和時間循環的觸發絕對有關。
馬車再次啟動，沿著森林的道路繼續前行。車廂內恢複了平靜，但江辰的心中卻翻湧著新的疑問。
鬥篷人依舊坐在角落，暗紅色的魔法晶體安靜地躺在他的掌心。江辰隱約感到，對方似乎知道什麼，但並沒有透露任何線索。
“時間循環……為什麼我會被卷入？”江辰靠在座位上，眼神深邃，“還有這個人，他到底是什麼身份？”
窗外的樹林逐漸稀疏，星霽城的輪廓在遠方浮現。江辰深吸一口氣，握緊魔杖。