楊桂英仍將那三吊錢塞給車夫，車夫再看狗大的眼色。狗大便說，你就接了這三吊錢。車夫接過錢，眼光在房子裡一打量，忽然伸手把狗大的衣袖一碰，然後指看楊家務，隻見他鑽進草窩，立馬將方才穿上的棉衣棉褲又脫下來，身上穿得又像開始一樣單薄。
狗大走近問他乾嗎又脫下，他說，這麼新的棉衣棉褲留待過年穿。狗大講，不必過年穿，現在是下雪天，正好穿著取暖。若是人凍病了，就算過年穿著這棉衣棉褲又有什麼意義？遲了。大伯，想開點。
楊家務說，謝謝你的好意，我鑽進這草窩裡還挺暖和。狗大也不好強求他再穿上，隻對他說，大伯，你今晚堅持一下，明天我再用馬車跟你送來一床墊被蓋被，這麼冷的天，睡草窩怎麼行啦？
我睡慣了草窩，再不能嘮吵你了。楊家務麵有愧色地說。
這不算什麼？狗大口氣大方。
你要幫的話，就幫幫我閨女，我把被褥都騰出來給她睡。當然那被褥也舊了。楊家務繼續叫窮。
我明天送兩床新被褥來，一床給您，一床給她。狗大繼續承諾。
我不要。楊桂英很反感父親叫窮，但不好責怪。
桂英，我想看一看你的那床被褥，如果太陳舊了，是應該換。狗大看著她講，一副央求的眼神。
楊桂英不置可否，父親卻說，你就帶小狗哥哥到你廂房裡看看你的那床被褥。楊桂英說，不用看。她立馬回到廂房去，把門關上，久久不出來，卻聽到父親氣惱地叫嚷，桂英啦！你真不識好歹，人家小狗哥哥這麼貼心幫你，你還做樣子人家看。
第二天，正值雪後初霽，雖然出了一點太陽，但是還比較冷。楊桂英正把昨天狗大送來的木灰拿些出來在火塘裡生火取暖。忽然聽到屋門口有響動，正欲起身開門去，就聽到外麵一個比較熟悉的聲音在叫，桂英，開門。
桂英識得出來，那是車夫的聲音，料想，狗大又派車夫送東西來了，她有些激動，卻又不想見狗大，正猶豫不決，蜷縮在稻草窩裡的楊家務伸出腦袋說，桂英，聽見沒有？
桂英這才過去開門，門口果然站著車夫，還站著一個她既熟悉又感激的長得挺帥氣的青年——楊關。她感到意外，正打量著，心想：怎麼不見狗大來？
場子裡停著的還是那架馬車，站著並且不時甩尾巴的還是那匹棗紅色的高頭大馬。
這時，車夫爬到馬車車鬥裡把上麵的東西放下來：厚遝遝的被卷兩套、白花花的大米兩籮筐。
楊關衝著楊桂英講，狗大挺關心你，解決你家裡吃不飽穿不暖的問題。車夫站在冬日淡淡的陽光裡笑眯眯地補充說，這大米，可以讓你和你爸吃飽，這被卷可以讓你和你爸睡暖。
又是狗大送來的？楊家務不知什麼時候伏著身子艱難地爬到了門口，抬起腦袋問。
大伯，是狗大派我們送來的。楊關一邊回答，一邊和車夫一起把那被卷和大米往楊家務屋裡搬。
楊桂英站在那裡愣了一下，單單領著搬被卷的楊關往自己所住的廂房去，她跑到前邊去開門，想和楊關說點什麼，卻想不出說什麼話才好，隻是眉梢綻放著喜氣。
楊關半天不與她說話，一說話，還是那句現話，狗大挺關心你。楊桂英想說我不要他關心，隻巴望你關心我，卻說不出口，也沒有機會單獨與楊關說話了。楊關把那床被卷往廂房裡楊桂英的鋪上一放，轉身就出門走了。
他到了堂屋，聽到楊家務自方自語地說，我該怎麼感謝狗大？欠他這麼大的人情，來世就算做牛做馬也報答不了他對我們楊家的好處喔。
大伯，彆這麼說。楊關說著，蹲下身子，伸過脖子把嘴湊近伏著身子的楊家務的耳朵悄聲說了幾句話，楊家務也悄聲回答了，楊關點一點頭便起身，朝站在一邊的車夫把手一招，一起出門，坐上馬車，看著車夫把鞭子一甩，口裡說聲駕——載著他們的馬車便輾著殘雪留下兩行清晰且在延伸的轍印返程而去。
楊桂英站在門口目送馬車遠去，直到成為一個黑點兒慢慢消失。其實她自己心裡清楚，她目送的不是馬車，而是馬車上坐著的楊關。可惜，她有些暗戀楊關，楊關卻對她有些冷，很少跟她說話。
此刻，楊家務把她從門口叫進屋裡，說剛才楊關跟我說了，狗大對你有意思，你如果能夠嫁給他，一切問題都解決了。
楊桂英咬一咬嘴唇，有些不高興地說，爸，你是什麼態度？楊家務講，我作了考慮，就說，我隻一個閨女，沒有兒子，狗大要娶桂英，除非他入贅。
楊桂英又問，楊關聽你這麼說，他是怎麼回答的？楊家務說，楊關答應回到小河鎮跟狗大商量。
楊桂英把眉頭一皺，很堅決地講，爸，狗大是侏儒人，醜死了，我一個正常女孩兒家憑什麼要嫁給她？
楊家務勸道，如果狗大答應我的條件，我們也不虧，我們楊家起碼圖了個子嗣。再說我們這麼窮，他們家那麼富，以他們家的富來彌補我們家的窮，你心裡不就平衡了？醜怕麼事？人到年老的時候都會變醜。你看我這麼年紀了，又癱又醜，就因為這一點，你就不要我這個父親了嗎？
楊桂英分辯，爸，這是兩碼事，女兒無法選擇自己的生身父母，而嫁給誰或者說誰做自己的丈夫是可以選擇的，為什麼不選擇呢？
楊家務歎息著說，我們家這樣的條件，困難得揭不開鍋，人都要餓死了，還有底氣選擇這，選擇那？認了吧！如果狗大答應我的條件，不翻臉，就萬幸了，可算你的福。
楊桂英卻依然不滿地講，這也算福？爸，就算狗大答應你的條件，我不同意，我討厭他那個樣子。
楊家務沒有說話，非常氣惱。他爬回草窩之際，楊桂英說，爸，已經有了被卷，你還鑽進草窩裡乾嗎？楊家務依然不理睬女兒，他爬回草窩並非躺下休息，而是坐在那裡苦著臉歎著氣搓草繩。
楊桂英又問，爸，你搓繩子乾嗎？楊家務還是不理睬。楊桂英不知父親搓繩子做麼用，便到房間裡打開櫃屜找出一根長長的麻繩返回去交給他問，爸，你要繩子乾嗎？
楊家務接過繩子卻不回答，隻見他不再搓草繩了，而是拿著麻繩朝房旮旯的一架斜靠著樓板的木梯爬去，抓住了木梯，他就緣著一格一格地往上攀，攀到第三格，就難以再往上攀了。他便將繩子打成一個大大的活束口，舉起來鑽進腦袋要套住自己的脖子。
楊桂英明白過來了，她“哦”的一聲驚呼，幾乎是一個箭步跑過去，抓住那繩子的束口要退出來，緊張地勸阻，爸，彆發傻，誰叫你尋短路？楊家務死死抓住那束口的另一段不放，發狠地講，桂英，你這麼不聽話，讓我吊頸尋死算了。