徐四斤一激靈，他不能說自己是偷來的，要是那麼說，哪裡賣得了？他腦子靈活，馬上回答，鐵路工人在鐵路部門做事，有錢咧，這七八成新的扳手都不要了，現在用的都換成了新扳手。那老頭說，哦，是這回事。結果他不講價，就買一把走了。
接著又來了幾個人，又賣走了幾把扳手，最後隻留下一把，一個吸煙的男子路過這兒蹲下來問這扳手的價錢。
徐四斤報了價，吸煙的男子從鼻孔裡吐出一圈煙霧，又從衣眼裡掏出一盒抽剩一半的香煙，從裡麵抽出一支遞給徐四斤，見他接了，又掏出一個打火機丟給他打燃，點上火，徐四斤眼睛一閉，深深地吸一口。
之後隻有少量的煙霧從鼻孔裡出來，更多的煙霧都進了咽喉和肺部，他睜開眼睛時，吸煙的男子正看著他，誇獎道，你吸煙的樣子真酷！
徐四斤便說起大話，這算什麼，我小時候就學會了吸煙，一來了癮，在車站、街道撿人家丟掉的煙屁股抽呢。
其實這樣的事在他身上也發生過，但不多，現在這麼講，自以為是在炫耀他“酷”的背景。
那吸煙的男子抬起一張瘦長臉，兩邊顴骨挺高，對峙著，由於他愛吸煙，很容易讓人把他的臉與一隻空了的扁塌帶窩形的紙煙盒聯想起來。
這會兒，他把手裡那半盒煙遞給徐四斤講，夥計，就這半盒煙與你換一把扳手，行不行？徐四斤把頭一搖，說不行。吸煙的男子說你不乾，我還覺得劃不來的呢。這是名牌煙，幾十塊錢一盒。說著他又把這半盒煙扒開一數，說裡麵還有13根，每根值2元錢，相當於26塊錢。你這舊扳手隻值10塊錢一把，我跟你換，倒虧。
這時，旁邊又站著一個男人，見吸煙的男子與賣扳手的徐四斤討價還價，便插嘴，物有所值，你用扳手跟他換半盒煙還真的賺了，不光是賺半煙盒，主要是賺了派頭。這種煙拿出來一抽，人家見了，感覺你身份都不同。
徐四斤被說動了心，再加之嘴裡叼著吸剩一半的那隻香煙，他覺得口感好，便說，行，用這把扳手與你換這半盒煙。吸煙的男子與他成交了，拿起扳手，笑道，你以後想碰到這種機會都難。
賣完了貨，徐四斤也該走了，他忽然想起昨夜到東江鐵路工區盜扳手出門之際，用粉筆在門板上寫下了一行字：南莊徐四斤到此一遊。
這無疑是告訴彆人盜扳手的人是來自南莊的一個叫徐四斤的人，隻要一報案，東江鐵路派出所民警都熟悉這個名字，因為他才從監號裡放出來不久。
民警如果在城裡沒有抓住他，很可能出城趕到南莊去，為了民警能夠抓住自己而不撲空，他打算乘車趕回鄉下——他的老家南莊徐家。
可是在經過東江大橋時，看到江對麵的鐵路橋上一列火車頭帶一節車箱脫軌快翻到江裡去了，但是又與上麵的尚未翻跌的一長列車箱連著，那形狀儼然一匹巨大的斑馬正伸長脖子在江裡飲水，如果真是那樣，倒是一道值得欣賞的風景，問題並非那樣，而是在鐵橋上發生了橫禍。
那邊，還有這邊橋上的許多人都在默然無聲地觀看，有的還張大嘴巴，顯得很驚詫，也很悲情。徐四斤駭住了，不敢多看，加快步子走離大橋，鑽進街上的人群中，低下腦袋，好像生怕有人認出他而要抓住似的，他有點收縮自己的味道。
現在打算快些乘車到鄉下去躲藏，並且改變了主意，不再到他的老家南莊徐家去，等候著鐵路民警來抓他。
眼下他害怕被抓住，原因是他估摸著鐵橋上發生火車頭脫軌墜江事故，一定是鐵軌鬆了所引起的。鐵軌鬆了一定是他偷了扳手，影響鐵路工人沒有工具旋緊鐵軌螺絲而造成的。
這可闖了大禍，自己若被逮住，彆提可以混一口牢飯吃的事兒，那是百分之百要殺頭的。徐四斤很害怕，又在考慮，不回到南莊徐家，也不能回到他母親和繼父所在的漆家莊，因為鐵路民警知道他可能藏身在這個地方。
就在那天早晨，東江鐵路派出所所長薛傑接到電話報案：鐵路工區工具存放倉庫，昨晚被人砸壞門鎖進入，盜走了十六把扳手和一隻編織袋，門上還留下白粉筆寫的一行字：南莊徐四斤到此一遊。
聽到這裡，薛傑說知道了。他立馬安排民警小吳和小薑前去查看。並送二位走出派出所大門，吩咐他們查看現場之後，可以回來，沒有抓住那個叫徐四斤的小子也不要緊，說不定他又會來投案自首。
小吳咧開嘴笑，我知道徐四斤就想作案犯罪，混口牢飯吃。小薑拍一拍警服上的灰塵問他們的頭，這回他混一口牢飯吃的陰謀可以得逞嗎？
薛傑嘿嘿一笑，說不能得逞，他偷十幾把扳手和一隻編織袋值不了幾個錢，儘管砸鎖入室的性質惡劣，還沒有嚴重到判刑的程度，就算判刑頂多半年或一年就要放出來。一般來講，像他這種情況，可能隻拘留半月或一個月。
兩個民警出去執勤後，到中午才回到派出所。到下午太陽快落山的時候，卻不見徐四斤來投案自首，薛傑有些疑慮，卻又未能釋疑。他就決定第二天再派民警到南莊去抓徐四斤。
第二天還是小吳和小薑兩個民警去執行任務。他們驅車到南莊，打探了一上午，問一些村民都說沒有看見徐四斤來過。
小吳以前就知道徐四斤在南莊還有一個奶奶，便找人打探，村民說，徐四斤的奶奶前兩年就病死了，那住房長年四季吊一把銅鎖，徐四斤從不回來收拾，走到門口就能聞到房裡發黴的氣味。
村民還告訴兩位民警，徐四斤可能到漆家莊去了，他媽媽嫁給了那個莊的一個叫漆亮的男人。小薑把小吳一拉，說我們趕到漆家莊去吧！
驅車到了漆家莊，車未停穩，就聽到一陣狗吠聲。兩個民警一下車就向場子裡幾個村民打聽，看見徐四斤嗎？
一個戴草帽的老漢伸手指著當家塘碼頭上的一位洗衣服的老媽，說那是徐四斤的娘，你們去問問。小薑便走出場子，沿著礓礤下，下到快要吃水的碼頭，問正在用黃槌捶衣服的那個已然頭發花白的老媽，你家兒子四斤可在家裡？
老媽聞聲停下活，回頭看一個穿警服的人站在身後，她不直接回答，隻說，是不是四斤又在外麵犯事了？小薑說，犯了一點小事，不是太嚴重，卻也是犯罪，我們要找他。
老媽是個明理人，她說四斤昨天很晚才回，他在家裡。民警同誌稍等，我帶你們到家裡去找他，讓他接受你們的教育。
老媽加快速度，把剩下的衣服捶幾下，再在清水裡透一透，捏乾水分，放進已經放了幾件衣服的籃裡，便站起身上礓礤、過塘塍，帶著兩個民警朝獨門獨院的家裡趕。
一路上，狗吠聲不斷，到了院門口，老媽所洗的衣服都沒有晾，就衝著敞開房門的裡麵叫喊四斤。裡麵沒有回音，小吳低聲說，彆叫喊了，進去看。