大多數學童嚇得四散而去，隻有方興歟膽大地拉著也想逃離的馬勤學的手說，彆怕。
片刻，村裡趕來許多大人，他們都進那廂房看。看了的就出來說，殷老師像被鬼掐死的，脖頸和後背都掐青了，現出一道道腫塊。
站在門口被村民圍住的馬興福歎息著說，這個學期差半個月就完了，殷老師走得不是時候哦。我兒子在他開的蒙館上學，還賒欠他這個學期的學費240塊銀洋，是答應放假之前給他的，現在隻有給他的家人了。
一位戴草帽的村民說，你現在把這240塊銀洋拿出來，請人幫忙，用擔架把殷老師的遺體抬回他老家去安葬，不就算你償還了這筆學費嗎？殷老師如果在天有靈，還會對你感恩戴德。
馬興福猶豫了一下，伸手把身上一摸，他清楚內衣荷包裡不足240塊銀洋，便對圍住他的幾個村民說，可惜我現在沒有帶銀洋。
此刻，一個年齡三十大幾的樣子憨厚的男人說，我借給你。馬興福認識他，接過他從上衣荷包裡掏出而遞來的被弄得錚錚作響的240塊銀洋道聲謝，還加重語言說，趙秉廉，你放心，我一定會還的。
一會兒，馬興福在廂房門口放一掛鞭，丟幾張打出銅錢印子的草紙。然後領著幾個大漢進了廂房，把殷老師的遺體用白布包裹著抬出來放在擔架上抬走。站在旁邊的方興歟和馬勤學倆同學隨之跟在後麵，神情肅穆地送了殷老師一程。
幾天後，這20多個學童由蘇家垸村新聘的劉老師接管，把他們都帶到沙坡縣南郊城隍廟內的一間蒙館上學。
有一天放午學，方興歟才走出蒙館，見馬興福和趙秉廉互相爭吵著步上城隍大殿廟台，各自依次鳴鐘擊鼓，點燭焚香跪在神前發誓。
方興歟好奇地隱身幃後，以觀動靜。這時，聽馬興福說，城隍老爺，若我馬興福未還趙秉廉兄240塊銀洋，您可罰我跌斷一足，從示我欺心。如果我已還清銀洋，那麼趙秉廉兄跌斷一足，以示他冤我賴賬。
又聽趙秉廉立誓，城隍老爺，馬興福為處理殷天晴的喪事借我240塊銀洋，若我收了這筆欠賬跌斷我的腳，若是他欺心不還，就跌斷他的腳，以示懲罰分明。趙秉廉麵對神相跪拜再三，遂向廟門走去。
馬興福見趙秉廉走遠了，複長跪禱告，城隍老爺，下民欺心真沒還他的欠銀，望神君保佑我，罰趙秉廉的腳跌斷，我回去即備以雄雞、豬頭、脂酒、黃錢紙，來向您獻壽。馬興福言畢，惴惴不安，繼而辭神像而去。
下午，方興歟在上學途中聽人紛紛議論，趙秉廉在回家路上摔了一跤，導致左膝脫臼，南郊居民都背後指責他做了昧良心的事受到報應。
方興歟聽在耳裡，記在心裡，暗想：老師常說，神明都是正直無私的，這全是假話。他來到學館尚早，還不見有其他同學，就磨墨鋪紙寫下一份訴狀。
訴呈：
九重天上淩霄寶殿玉皇天尊，玄穹高上帝，玉鑒呈為貪贓枉法，冤懲下界民事。
狀告沙坡縣城隍，貪贓受賄，殄滅天理，貪圖馬興福的雄雞、豬頭、脂酒、黃錢紙，冤加受害人趙秉廉，跌傷左足。學生親聞雙方起誓話語，及馬興福暗下行賄的禱告。
此事實屬馬氏欺心昧良，縣城隍不公！是以具情上達天庭，伏祈天律究辦，與趙氏伸冤，懇求允準，祥察民事，使天理昭然，下民實沾仁德！此呈。
上告人沙坡縣城隍廟學館學生：方興歟
訴狀既成，方興歟正在沉思如何上達天庭。
這時，劉老師站在窗外問他，現在到了多少學生，他如實回答。又懼怕劉老師發現他寫的那份控告神明的訴狀，會訓斥他冒失犯上。要是老師知道了，是要責罰打板子的。方興歟便佯裝到廚房喝茶，隨手將訴狀丟入灶堂焚化。
到了第三天夜晚，沙坡縣官民及學館師生入睡後，同時夢見金甲神將，手持金簡足踏祥雲，向民眾宣告：沙坡縣城隍，有負天規仁德，欺蒙沙坡下民，貪贓枉法，天理難容，令沙坡縣民眾對其淩遲刀剮。限馬興福，賞還趙氏銀洋，革麵洗心，倘若反抗，施以疫災，令其立降。欽此。
劉老師做過此夢覺得奇怪。次日上學時問方興歟做夢嗎？方興歟即將他親聞馬趙二人在神像前立誓的全過程一一相告。當天，他們就聽說馬興福向趙家賠禮道歉，並如數歸還銀洋。
同日，沙坡縣境內大範圍感染流行感冒。有人私下議論，凡是患此病者，隻要用城隍爺泥塑像身上的土衝水一服即愈。傳聞驚動患病民眾，未及兩日，城隍神像身上的泥土已然刮儘，隻留下一具紮著稻草的木架。而流行感冒隨之斂跡，患病民眾均已健複。
在殷實貴家，那隻肚子上有一砣白花的黑母豬，在後兩年又接連生幾窩豬仔，有公有母，每窩都是六七隻。由於殷實貴和老伴上了年紀，體力不支了。飼養母豬和豬仔的事兒大都落在媳婦田金桂身上。
田金桂怕累，懶得給母豬喂熟食，大都喂的生食，多半在野外割一簍子鮮嫩的豬草放在母豬麵前，讓它咯吱咯吱地啃嚼。
當母豬吃得歡時，田金桂卻板著臉，那是由於想起這隻母豬是她的前夫殷滿願投生轉世來的，便發著牢騷說，你這發瘟死的磨死人，當初你做我的丈夫，我照料你。現在你變成豬了，還要我照顧，煩死了。要不是你能生幾隻豬仔賣錢，有點作用，我早就叫屠夫拿刀來捅死你。
母豬當然聽不懂人話，隻顧就著一堆豬草大快朵頤，還不時甩動著那根毛蓬蓬的尾巴。
再後來，田金桂變得更懶，也不到野外打豬草回來給母豬吃，而是乾脆在母豬脖子上套一根粗繩，把它牽到野外吃野草野菜什麼的。
有一天，來到一處山穀。山穀是一片荒地長滿了綠茵茵的野草，牽著豬繩的田金桂乾脆把繩子在豬脖子上一挽，就像把牛繩挽在牛角上，讓牛自由自在地放牧一樣，她讓母豬也自由自在地尋覓青嫩合口的野菜吃。這不失為一個好辦法，人也輕鬆，豬也得到實惠。
可是偏偏這種清福田金桂不能享受。她在山穀略高的土包上站一站，聞到一股野花的香味，正張目尋找那野花在哪兒，打算采一束拿在手裡玩賞。
尚未付諸行動，就聽到一陣嗡嗡聲，還未反應過來，便感到左臉上方一陣針紮樣的鑽心的疼痛，用手拍打，打落一隻黃蜂。黃蜂落在腳邊，沒有完全死亡，鋸齒狀的小趾爪還在蠕動。她憤懣至極，用一隻穿著厚底布鞋的腳將它蹭成一些模糊不清的粉末，才解恨。
這會兒，田金桂的一張左臉明顯變“胖”了，很不舒服，而且發熱疼痛，那分明是感染了令皮膚腫脹的蜂毒，而且那隻左眼的眼瞼腫得像患了“挑針”，儼然一隻肉蟲趴在上麵，眼睛都難以睜開。
田金桂也就不顧那隻在荒地上覓食嘗鮮的母豬了，她空著手掉頭就走，出了山穀，也不回家。一手蒙著發腫的眼瞼，徑直到五公裡以外的馬家莊找馬郎中治療臉上的蜂毒。