三天後，董牌又推著堆放三擔乾柴的雞公車來到錦瑟城兜售。這回是在北街，他瞅見照相館門口許多人擁擠著看一張照片，說是看稀奇。
董牌沒有心情看，他推著剛好賣完乾柴的雞公車要走。忽然聽到旁人議論：錦瑟城出了妖孽古怪，前兩天一個紮一對長辮穿水紅裙子的漂亮姑娘到這個照相館照相，相片洗出來不是人，而是一條紅尾鯉魚。
董牌一驚，就將空雞公車停在路邊，也到照相館門口去打算看個究竟。他費了九牛二虎之力擠進了照相館營業廳，一個頭發燙得像波浪的女老板正將舉在手裡的一張照片縮回去，又把它貼在牆上，讓大家看個夠。
董牌抬頭一落眼，就發現牆上貼著的那張照片上的紅尾鯉魚，和他三天前花29塊錢從一位壯漢那裡買下放生的那條鯉魚特彆相像，便走過去問女老板，你是不是記錯了？你給一條鯉魚拍了照。
你鬼說。我給一條鯉魚拍照乾嗎？我是做生意，給鯉魚拍照鯉魚會給錢我嗎？我又沒有發瘋呢！女老板說得頭頭是道，眉毛一皺，還現出被眉筆畫了的痕跡。
那麼說，真有一個紮一對長辮穿水紅裙子的姑娘來到你的照相館照相了喔！並且洗出來就是一條紅尾鯉魚。董牌把望著女老板的目光又移向牆上掛著的那張紅尾鯉魚的照片，不停地發感慨。
當然是的，我會說假話嗎？女老板從桌屜裡找出一張單據說，你看，這是照相時付錢的存單，我就等著那個穿水紅裙子的姑娘過來取相，通常第二天就可以取相的，可是到現在還不見人來取相，真是太奇怪了。
董牌似信非信地笑笑，然後離開照相館，把放在路邊的一架空雞公車推著走了，慢慢地他把這件事淡忘了。
過後幾天，又遇到一樁怪事：每當他上山砍柴回家或出門賣柴回家，才走近坐落在山麓的自家房屋，就聞到一股飯菜香味。
他甚感奇怪，附近沒有其他人家的屋舍，怎麼會有飯菜香味呢？難道有人在自家屋後的林子裡野炊不成？頭一回，聞到這股飯菜香味，他沒有開鎖進屋，而是繞到屋後的林子裡巡視，什麼也沒有，隻有鳥雀的叫聲、山間淅淅瀝瀝的風聲，而且那股飯菜香漸漸地聞不到了；他就轉身返回到家門口，那股飯菜香味又濃濃的入鼻，他明顯感覺是不是有人在自家屋裡弄炊呢？
理性告訴他，不可能，門上吊著一把銅環鎖沒有動過，左右房間牆麵的木格窗都有柵欄，人是翻不進去的，除非用鋸子什麼的把柵欄弄掉，但有必要那麼做嗎？
他又認真看了看幾個窗戶，都好好的沒有動。遂帶著疑問，掏出鑰匙開鎖，門吱呀一聲推開了，他走進去抬眼一望，什麼都沒有，一切都原封未動。
他繞過堂屋，循著飯菜的香味走進灶屋，發現屋中間的飯桌上擺滿了四菜一湯，其中有他最喜歡吃的乾筍炒肉片。當然現在考慮的不是吃，他在考慮，自家屋門未開，是誰進來給他弄的一桌飯菜。
他又這裡看，那裡瞄，不見人影。反正自己的肚子餓了，他在灶鍋裡盛一碗飯悶悶地吃起來。
第二天、第三天，董牌照樣清早出門，中午或傍晚回家，灶屋裡照樣擺好了一桌他喜歡吃的葷素搭配甚為得理的菜肴。
他心裡暗想：是誰在暗中幫助我呢？我一定要找到這個人好好感謝。但能夠找到嗎？他想了一個辦法。第四天清早，他和往常一樣拿著柴刀、尖擔，佯裝出門做事的樣子，可走到半路上，又悄悄地轉來，貓著腰躡手躡腳地來到自家房屋的一個木格窗下。
忽然，聽到屋裡有腳步聲，他清楚地記得自家大門上了鎖，後門也關了，緊了門閂，那麼屋裡怎麼會有人呢？
不管那些，他徐徐地抬起頭，從半掩著的窗扇縫隙裡朝屋裡看，不看不知道，一看受驚不小。
他發現一個紮一對長辮穿水紅裙子的漂亮姑娘正拿一隻水瓢，從水缸裡舀水到木盆裡，然後彎下身子洗菜。
董牌沒有驚動她，他立即想起前些天錦瑟城北街照相館趕時髦的女老板說有一個紮一對長辮穿水紅裙子的漂亮姑娘來她館裡照相洗出來的卻是一張紅尾鯉魚照片，並且沒有人去取。
難道灶屋裡正在洗菜的她就是……董牌對她儘管有些懼怕、猜忌，但畢竟充滿了感恩。他想：你既然幫助我，就算是紅尾鯉魚精呀怪呀，也決不會害我。他驀然鼓足勇氣挺直身子放大嗓門叫道，是哪位淑女，天天暗中幫我董牌做飯吃，我想感恩道謝，正找不到主兒。未料，話未講完，那漂亮姑娘一閃身，就無影無蹤了。
董牌便轉回身來到房門口打開門鎖進屋去，來到灶屋裡一看，木盆裡泡著的乾竹筍已洗了一半，正盛裝在一隻瓷碟裡。
董牌沒有心情顧及，繼續放開嗓門叫喊，你是哪位好心的姑娘，為什麼要幫我？又為什麼一見我就躲閃開了，我不明白。這聲音打破了房間裡的寂寥。
一會兒，好像空氣中發出了回音：董兄，你暫時不需要明白，你要讓我當著你的麵現身，你必須按我的交代辦一件事。
董牌對著空氣講，你說吧！有個聲音回答，你剛才在窗外不是偷看了我的形貌嗎？我紮一對長辮穿一件水紅裙子，至於麵貌，你沒有看清楚，可以想象，你就到錦瑟城裡請一個畫師把我的相畫下來，然後你也畫一張相或者照一張相，把我的相和你的相放在一火焚燒，我就能收到兩張陰相，送給錦瑟城城隍廟裡的城隍看一看，讓他做我們的主婚人，在城隍廟辦一個結婚證，我堂堂正正地做你的媳婦，就可以顯身，你就可以見到我了。
你說的這，不是陰婚嗎？怎麼可以？董牌睜大眼睛問道。
可以的，我在錦瑟城環城河裡修煉了一千年，隨時可以現出人身。董牌感覺這甜美的女聲就像在他身邊發出來的，卻依然不見人。
你莫非就是紅尾鯉魚精……董牌把一個“精”字沒有說完，就聽到那女聲打住他：你不要說精，說精多難聽，我在水族，大家都叫我紅尾美人魚，我本是紅尾鯉魚修煉成的，你今後就叫我李瑜妹妹吧，李瑜是鯉魚的諧音。
空氣中甜美的女聲繚繞在他的耳畔。董牌一激動，當即發誓樣地把拳頭一握，說好，我就叫你李瑜妹妹。李瑜妹妹，我問你一件事，錦瑟城北街照相館你去照過相嗎？
同樣一個甜美的女聲回答，照過，它不能顯出我修練出的幻身——人影，卻顯出了我的原身——紅尾鯉魚。我哪裡還好意思去取相呢？
不過，我昨天晚上把那張照片從照相館裡取來了，是不是這一張？話音甫落，從灶屋的窗邊拋來一張照片正好落在董牌的手掌心，他拿著細看，與前些天在錦瑟城北街照相館看到的是一模一樣。
他把這相片放在衣荷包裡，心裡說：這是真的嗎？嘴裡卻說，李瑜妹妹，我這就到錦瑟城去找一個畫師把你和我的相片畫出來，我願意娶你做我的媳婦，我這麼窮，凡間俗世的黃花閨女多倒是多，但誰能夠瞧得起我？我就鐵了心，和你一起過日子。
不顯形的李瑜發出嗤嗤的笑聲，之後冷靜地說，董兄，謝謝你救過我，那回我的原身——一條大鯉魚被人從環城河裡打撈起來，要不是你救了我，就沒有今日；又得500年修煉，才能恢複原形。所以我幫你做做飯，忙忙家務，你不必言謝，應該由我來謝你。
董牌哈哈一笑，說你也不必謝我，你應該去謝屋後深山寺廟裡的老僧，是他叫我做善事，多施舍，給眾生救苦拔難，我才願意拿我辛辛苦苦賣柴火的錢，把你買下來放回河裡去的。他邊說邊走，就出門了，又聽到好像送他的李瑜說，彆談寺廟裡的老僧，你快去快回，我在屋裡照樣炊飯炒菜等你回來吃哩！