就在當天上午，一陣朔風陡然刮起，呼呼直響。
“哢嚓”一聲，“曹家酒坊”的旗杆被狂勁的朔風攔腰折斷，杏紅的旗子沿著牌樓的邊沿墜落於地。
一個行人發現後，站在在牌樓門口朝裡叫喊：唉，曹家的旗杆折斷了。
曹家酒坊大院內沒有動靜，這個行人走了。
又一個行人發現後，站在在牌樓門口朝裡叫喊：唉，曹家的旗杆折斷了。
曹家酒坊大院內這時有人回應，什麼？
陳守財從裡麵走出來，看著折斷的旗杆一臉驚詫。他自言自語地說，今日曹氏全家人出行不吉哦。遂拾起牌樓牆根下的旗子，匆匆朝北街走去。
片刻，陳守財來到北門渡口，目光四顧，灘塗上站著幾個陌生船工。
陳守財望著一位陌生船工，把手裡的旗子一揚：喂，請問看見曹家酒坊的老板曹宏猷嗎？
陌生船工說，你來晚了，曹老板一家人半個時辰之前就搭船到赤壁去了，你是他家什麼人？
陳守財回答，我是他家的雇工。又將旗子一舉，接道，你看，曹老板一家人今天剛剛出行，這曹家酒坊的旗杆都被大風折斷了。我擔心這是不祥之兆，特地趕過來，準備勸說曹老板一家人不走，要走也得換個日子。誰知我來晚了。
陌生船工不以為然地講，大風刮斷了旗杆，是很正常的事兒，有什麼不祥？真是大驚小怪。
這天，天空陰沉沉的，飄起了雪花。赤壁碼頭泊著一條烏篷船，一會兒整個船身都落白了。
曹陽領著拄杖的曹宏猷和拄杖的筱槐花看那裝得滿滿的一艙黃豆，他們指指點點說些閒話。
胡琴牽著曹婷婷鑽進那隔著船艙的烏篷底下，下麵是一個可以落座的長形木條，她們和曹曉峰、曹高峰並排坐著。
片刻，曹宏猷和筱槐花也鑽進了烏篷底下，曹曉峰和遭高峰連忙起坐，乖巧地叫著爺爺媽媽。之後讓兩老坐下之後，他們再落座，顯得很有禮貌。
曹高峰驀然站起來，望著船頭舢板上的曹陽疑惑地講，外麵那麼大的雪，爸爸怎麼不進來？
胡琴說，你爸爸會搖櫓，他今日當一回船夫劃船過江，把我們從赤壁碼頭送到對岸烏林碼頭，帶你們到洪湖表叔家過小年。
曹高峰、曹曉峰都激動得鼓掌，還異口同聲地講，好啦！
烏篷船外，其它船隻都拋錨靠岸未動，而船工一個個都走了，碼頭上顯得特彆安靜，可以聽見雪花飄落的淅淅瀝瀝的聲音。
曹陽戴著一頂棉帽，望著茫茫大江，一挽手袖，便開始搖櫓，船啟航了。他高亢地哼起船工號子——
嘿哦嘿，搖船櫓哦，
嘿哦，
嘿哦嘿，迎風雪哦
嘿哦，
嘿哦嘿，烏鵲南飛喲
嘿哦，
嘿哦嘿，大江東流喲
嘿哦。
……
不覺近了中午，雪花飄灑在茫茫江麵上即刻消融，卻染白了江心一塊擺渡的竹筏，和從赤壁碼頭慢慢劃過來的一條烏篷船。
竹筏上有七個人，均頭戴黑色的狗鑽洞帽，一律都拉下帽簷罩住臉，隻留兩個眼洞朝外看，故意裝扮成誰也看不清楚他們麵孔的蒙麵人，他們渾身都落滿了雪花，就像一班身著縞素的奔喪人，其中一人在漫不經心地撐竿。
烏篷船上，曹陽正在搖櫓，他發現江麵上沒有其他船隻，唯有江心的一條竹筏，上麵七個人都站著看他的大木船，有的比劃著手勢，指指點點不知議論些什麼。
江風呼嘯、江浪奔流，曹陽在逆風、逆浪中行船，感覺很吃力。
烏篷船快靠近竹筏的時候，竹筏上一個矮個子蒙麵人一邊向曹陽招手、一邊大聲叫喊：喂，夥計，求個方便。