雪夜，寒光四射。
黃蓋湖酒樓第四號餐廳聚集著一夥烏合之眾，吳道德等7人圍著一張大方桌大塊吃肉、大碗喝酒。
酒保站在餐廳門口侍候添加菜肴的事兒。
喝得很興奮的錢萬貫酡紅著臉，忽然講，現在還有50吊錢沒有用完，我也不想私藏。夥計們，再點兩個菜，把錢花完為止。
胡想財說，我一向喜歡吃豬尾巴。點一盤鹵豬尾巴下酒。遂轉過頭，大聲地叫，酒保——
酒保畢恭畢敬地說，在。便走近餐桌邊看，接道，你們要一盤鹵豬尾巴吧？！馬上就來。
吳道德問，一盤鹵豬尾巴多少錢？
酒保說，大份40吊、中份30吊、小份20吊。
胡想財說，要小份的。
闞能來站起來講，我也點一個菜。
吳道德問，點什麼？
闞能來說，點一盤狗肉。
伍兩金、錢萬貫、向來早、蔡晚民都不約而同地講，我們都喜歡吃狗肉。
吳道來說，點了鹵豬尾巴，小份的20吊錢，那麼狗肉就儘30吊錢買一盤吧！
酒保麻利接口道，好嘞！
那天傍晚，洪湖街胡家豆腐作坊卻是另一番景況。
有些微胖的古月生在豆腐作坊走了一圈，又走進內室，看見一張八仙桌上擺滿了香噴噴的菜肴，便朝灶屋裡仍在炒菜的丈夫叫一聲，琴棋，不要炒菜了，又沒有客。
胡琴棋說，今日過小年，多炒幾個菜不是很好嗎？再說我還準備曹陽他們一家人來呢！總得要幾個菜，他們是客。
古月生說，唉，你不是寫信給他們了，不知他們收到沒有？如果收到了，曹陽就可能送黃豆來，現在豆腐作坊的料都沒有了，就等著他們送黃豆來。
胡琴棋端一盤菜出來，放在桌上。他微皺著眉講，我感到奇怪，照說今天曹陽他們應該坐船送黃豆來了，不知怎麼的，天快黑了都沒有來。
古月生說，今天下雪，估計他們不會來了。
胡琴棋眼珠子挪一下說，不一定。你姑表兄曹陽很講信用。
坐在椅子上的胡小年聞到了飯菜香味，就沒有心事看手裡拿著的一幅年畫，而是張開嘴，望著一桌熱氣騰騰的菜肴。又將眼光投向兩個大人，媽、爸，我餓了。
胡琴棋說，等會兒吃，你出門到大街上看看，姑爺他們來了沒有？
胡小年顯出一副很不情願的樣子，但還是站起身走出門去。
胡琴棋將沾了油漬的雙手在圍腰上一擦，心情沉重地講，月生，這兩天不知為什麼，我的右眼總在跳，不會出什麼事吧？
古月生瞪他一眼，不高興地講，過年過節的不要亂說，要興個禁忌好不好？
第二年早春的一天上午，吳道德到西街雜貨鋪買水煙出來，看見一個人弓著腰正在鋪子前的過道上打掃衛生，便自言自語：哦，這個人好麵熟。一繞到他麵前就認出來了。
便將把他肩膀一拍，說萬貫，你怎麼在乾這種事？
錢萬貫抬頭一看，是去年臘月攛掇他一夥在赤壁江上打劫一船黃豆的吳道德，便驚詫地感歎，哦，是吳哥呀！便湊近吳道德低聲地講，上次分得1400吊錢不夠花哦，過一個年買這買那，請客吃飯花掉了1000多吊錢，手頭所剩無幾了，很拮據哦！所以出來謀份事兒做。
吳道德問：現在乾這營生，多少錢一個月？
錢萬貫將五個指頭並攏朝上一舉說，包吃住，500吊。