花貓從昨晚到現在都沒有進食，很餓，細長的鐵絲套在脖子上，怎麼也“強”不開，它便用牙齒咬那隻拴著鐵絲的桌腳，但桌腳太粗，咬了幾下，隻留下幾個淺淺的齒痕，它就乏力困倦了，再也沒有信心去咬。
突然，那邊牆縫弄出細碎的響聲，花貓知道是灰毛鼠出來了，便喵嗚地叫，灰毛鼠爬到房中間，見一把椅杌上放著半碗油，感到奇怪，立馬爬上去張望，它並不看花貓，而是看那隻米壇，發現正好敞開口子，它便跳下來，直往米壇爬去。花貓以為灰毛鼠又要用尾巴粘油來給它解饞，未料灰毛鼠不理睬它，氣得它慍怒地吹胡子瞪眼睛，嘴裡“噗”地發出不滿的叫聲。
這會兒，灰毛鼠已經跳進了敞開口子的米壇。花貓在考慮為什麼昨晚是蓋著蓋子的，咋白天倒敞開不蓋？是主人忘記了，還是故意的？它推測著，分析著，斷定這是對灰毛鼠設的圈套。因為主人清早根本沒有煮米飯，不必要掀開蓋子，也就不存在忘記蓋壇口的事兒。這時，桌底下的花貓抬眼一看，發現窗外有人窺視房間的動靜，它便幸災樂禍地想，主人一定會逮住灰毛鼠這個忘恩負義過河拆橋的家夥。
果然，房門悄然推開，進來的是劉梅，接著王猛也躡手躡腳地進來，房間未踩出一點響聲。要是往常，花貓見了準會叫一聲向灰毛鼠發出信號，現在它寂然地注視著他們夫妻倆的動靜。劉梅朝米壇那邊走去，把早已準備好的一個網兜慢慢地張開，然後“啪”地扣在壇口上，隻見裡麵吃米的灰毛鼠往上一蹦，卻沒有蹦出來，被攔住了，劉梅按住網兜邊沿，回頭望著王猛大叫：快過來，逮住它。
王猛麻利走過去，將正在米壇裡蹦跳，撞在網兜上的灰毛鼠一把抓住，它發出吱吱的叫聲，扭過頭欲咬王猛的手，王猛掐住它的脖子，動彈不得。王猛又將那網兜慢慢地退出來，換一隻手掐牢這隻灰毛鼠，他翻過來看它的尻尾，辯認一下是雄是雌，如果是雄，可以處死；如果是雌，而且肚皮鼓起來，證明有了胎氣，不可殺害。如果沒有胎氣，格殺勿論。
當下他看清楚了，是雄鼠。便對劉梅說：交給你處理。劉梅從丈夫手裡接過來死死掐住灰毛鼠，另一手還拿著那半碗油，走出房門，到場子裡，她叫王猛在地上釘一個木樁，然後把灰毛鼠的尾巴按在木樁上，用一顆小釘子釘住。灰毛鼠衝撞了幾下跑不脫，仍在衝撞。劉梅就把手裡的半碗油澆在灰毛鼠的身上，灰毛鼠感到莫名其妙，嘴巴咂幾下，不再掙紮了，而是在誠惶誠恐地享用這菜油美羹。它的眼睛眨巴著，已被菜油粘糊糊地漬住了。
這時，劉梅擦燃一根火柴點燃灰毛鼠粘滿菜油的身子，火花飄起來，灰毛鼠感覺疼痛，繞著那木樁來回拚命地蹦。由於菜油燒的是文火，灰毛鼠這麼一蹦竟然旋起一股風把火弄熄了。劉梅乾脆進房把那壺已剩無幾的油拎到場子裡來，再往灰毛鼠身上澆，又點燃，嗶嗶剝剝的火苗燒得很旺了。灰毛鼠痛得繞那木樁轉起圈兒，同樣旋起了風，不但滅不了火，還火助風勢，燒得它所轉的圈兒漸漸地由快變慢，它已然掙紮至垂死的地步。
那個釘在木樁上的尾巴沒有淋油，但灰毛鼠身上的油已侵淫到上麵，也起火了，隻是文火，油燒完了，就熄了，火灼過的一截變得焦黑。灰毛鼠一身的灰毛已燒光，它不再作劇烈的跳動，身子慢慢地顫動，證明它還沒有死。
劉梅突然想起一件事，她叫王猛把屋裡拴在桌邊的花貓牽出來，看一看灰毛鼠臨死前的慘狀。
此刻，空氣中洋溢著一股菜油香味，村子裡擁過來許多人看熱鬨，大都非常奇怪地問劉梅，怎麼用菜油來燒老鼠？劉梅便講出灰毛鼠與花貓合謀盜油及掀開壇蓋偷吃大米的情況。
王猛牽來的花貓似乎聽懂了主人的話，它看一眼灰毛鼠就不再看了，而是使勁地往人群外鑽，可是被細長的鐵絲拉著，怎麼也不能開脫。王猛見它不老實地躥動，就吼叫：你這發瘟的畜生動什麼動？就是你與灰毛鼠合謀弄臟了一壺菜油。花貓聽了這話預感到淋油燒身的災難即將降臨到自己了。它繼續躥動，還發出尖利淒楚的嚎叫聲。
此刻，劉梅給那灰毛鼠淋上最後一撥菜油燒，它的四肢微微地動了一下，就那樣伸開著，再也不動了。圍觀者見它已經死了，也就漸漸地散去。
劉梅對王猛說現在要處置花貓，花貓聽了這話越發惶恐地叫，可王猛心中不知為什麼起了一個慈悲的念頭，便緩緩地說：算了吧，已經起到殺一儆百的效果，就饒了這該死的畜生吧！
花貓望著劉梅不再叫了，劉梅也認為這話有道理，就叫王猛把套在花貓身上的鐵絲解下來。解開時，花貓感激地舔著王猛的手指。
劉梅乾脆把壺裡還剩一點臟了的菜油倒在碗裡，放在花貓麵前，讓它舔食，可是花貓看了劉梅一眼，審視她是否真的讓它舔食。劉梅轉身拎起已燒成一砣焦黑的灰毛鼠的尾巴，朝場子邊的草地上甩去。
花貓還是不敢舔那碗裡的菜油，王猛便拿起那隻碗朝屋裡走，花貓也就跟著王猛進了屋，咪嗚咪嗚地叫，王猛又將碗放在花貓麵前，它便伸出柔軟的舌頭津津有味地舔食。
在場外的草叢中，橫陳著灰毛鼠燒得焦黑的屍體，它的靈魂還在上麵飄飄蕩蕩，未能離去。它深恨女主人劉梅，看著她走進房屋，也要跟進去，可是門神猙獰地站在門口，攔住不許進，它朝房裡看，正在舔油的花貓同樣讓它心生怨懟：要不是你花貓與我合謀坑害這戶人家，我也未必能被逮住，而遭此慘厄！眼下倒好，我丟了命，你平安無事。