這時,那個回去的男子把大麻繩拿來了,正興高采烈地要說什麼,見大家都默不作聲,又不見黎解士,便問黎解士到哪兒去了。阿二指著湖床,心情沉重地說:他紮進湖底摸水牛,沒有起來。
難道他……那男子非常焦急,臉色驟變,提高嗓門叫道:怎麼辦?救救他吧!
阿二望一眼剛才還光著身子正在穿衣的另一個男子,像要對他說什麼,卻又沒有說,之後作解釋:我不會遊詠。
穿好衣服的男子說:我膽小,所以從湖裡爬上岸。
那男子把繩子扔在地上,自言自語地說:我們總得想辦法。黎家兩兄弟解師、解士怎麼同在一天遭遇不測哦!
大家沉默,那男子又撿起繩子,說我就不怕鬼,下湖摸一摸,起碼要把黎解士的屍體摸起來。
阿二勸道:很危險,最好請人駕船到湖心用劃鉤鉤起湖裡的沉澱物,那樣黎解士的屍體就一定能夠鉤起來。
不必那麼複雜。那男子開始脫衣,然後用繩子的一端將自己的身軀套住,將另一端甩給阿二,說我黎福寧與黎解士交情甚好,他在生時,有恩於我,現在連下湖摸他屍體的勇氣都沒有,還算個有良知講義氣的男子麼?
阿二和旁邊的男子沒有再勸他,隻瞪大眼睛驚詫地望著,仿佛不認識他一樣。
黎福寧說:你們該明白了吧,我套著繩子下湖昧進水底,如果過了四五分鐘左右還沒有從水裡探出頭來吐氣,那麼你們就拉繩子,準會救起我。這條長繩子就是救命繩啦!
那麼你一定注意哦。阿二叮囑他,見他果敢地蹦下湖,手裡捏著一把汗,擔心發生意外,自己和旁邊這個膽小的男子不能保證通過拉繩子救起黎福寧,便窩起嘴巴叫來鄰村幾個肱二肌發達的男人來做後備力量。
黎福寧很聰明,下湖時除了綁在身上的一根繩子外,手裡還拿了一根繩子。他側身泳到湖心,再昧下去摸,終於在發涼的湖底摸著了那頭沉沒的水牛屍體。他主要想摸起黎解士的屍體,卻沒有摸著,在湖底搗弄一陣,憋不住氣了,便用腳一蹬,身體上浮,在湖麵露出了濕漉漉的頭臉,他吐納了一口氣,咧開嘴對岸上的人說:不知怎麼搞的,沒摸到黎解士。
阿二正坐在湖岸,手裡還挽著那根繩子。這會兒,他站起來,衝著湖心的黎福寧講:你暫時不要管黎解士,先把那頭水牛用繩子套住拉起來,再下去摸黎解士。
黎福寧說,好的,照你的辦。他換了一口氣,就昧進了水裡,再次摸著那頭水牛屍體,將帶在手裡的繩子係在它哪兒呢?很快他決定係在它的脖子上,再在牛角上挽兩道結,係穩了,他便冒出頭來換氣,拿著綁水牛的那根長繩子的另一端,往岸邊遊。然後把繩子交給阿二,阿二會同幾個人一起使勁拉,很快,那頭水牛的屍體就露出了湖麵,他們亢哧亢哧地叫著號子拉,尚未拉到岸邊,湖床就冒出一顆頭來,繼而是側浮著的身子。大家一看就叫起來:黎解士浮出了水麵。
黎福寧讓他們繼續拉繩,直到那頭水牛的屍體在岸邊泊定。這會兒他又遊回去,拉著黎解士的一隻手,聲音哽咽地說:兄弟,我來遲了,你死得好慘,我一定要會同你的親屬和灣子裡的人給你辦好喪事哦!
不知是心理作用,還是的確產生了神奇效果,黎福寧把這話一講,果然就感覺黎解士的屍體輕多了,好帶動多了。
遊到岸邊,幾個人默不作聲地幫著把黎解士的屍體拉上岸。接著攏集十多個人,有的下到水裡頂托,有的在岸上拉扯,總算把那頭笨重的水牛拉上了湖岸。
凶訊不翼而飛,一時圍過來許多人,看那一人一牛的屍體躺在湖岸上見證著如此慘烈的悲情。有的已在流淚,發出隱隱的抽泣聲;有的感歎黎解士死得不值;有的指責那頭該死的水牛。都說那頭水牛是凶物,在一天之內竟弄死了兄弟二人,真是隔世冤仇哦。
這一天,黎家灣黎解師、黎解士的家門前各擺一具屍體,異常淒慘,親眷們呼天抱地的哭聲令人悲慟萬分。
灣子裡有牽頭主事的老人黎禎,把哭成一個淚人的龔淑華拉到一邊說:那頭該死的水牛已剝皮開膛,預計待客席上用不完,多的是不是考慮賣掉。龔淑華點頭,然後擦一把眼淚說:誰願意幫我賣?黎禎說:我建議由黎福寧幫忙賣,他會貼心的,他是你丈夫生前最要好的人。
黎禎老爹由你作主,用不完的肉不賣就壞,天氣這麼熱。黎淑華咽著嗓子說。
這會兒,黎禎就來到灣子西頭,對正在持刀割斷水牛脖子的黎福寧吩咐這件事。
黎福寧一邊應允,一邊挈起連著牛頭的彎角掂量,感覺重,便放在身邊的一輛板車上。這板車就為載運牛肉備用的,現在他由幾個夥計幫忙把剁成了條狀的牛肉都放在上麵,運到龔淑華家的廚房門口,叫人拿一半下來,問待客行事夠不夠,都說夠了,他便將還裝有一半牛肉的板車往村外推。
忽然,他想起了什麼,又轉來找黎禎老爹要了一把卡子秤,要不,就不好做生意呢。
板車推進街市,有一股氣味,引起了兩個稅官的警覺,他們跟上來,其中一個高鼻子伸手拍著推板車的黎福寧肩頭。黎福寧停下來,望著他問:找我有什麼事?
還用問,進城賣貨要交稅錢呀。黎福寧跺腳衝著高鼻子說:唉,稅官大人,我沒有錢該怎麼辦?
高鼻子望一眼同來的小鼻子,不知說什麼好。小鼻子說:不交稅錢,我們是斷乎不讓賣的。
黎福寧望著車上的牛肉,又把目光移至兩個稅官的臉上:這樣好不好?我沒有錢交稅,你們就割下與稅錢相當的幾斤牛肉作抵吧!牛肉也是錢呀!
小鼻子仍說不行,高鼻子板著臉孔不吭聲。
黎福寧說:我沒有錢交稅,但賣完牛肉有了錢,一定會交。