光陰荏苒，歲月如梭。李貴不覺長到十三歲，成了一個頑皮的少年。經常爬山攀樹，爬山爬到最高最險的崖石上搗老鷹窩，攀樹攀到最峭最野的旁枝椏掏老鴰蛋。村民給他取個諢號：飛天蜈蚣。
他也受過當，那次到後山，滿山都是鬆樹，他走進山中發現一棵高大的鬆樹頂椏撐著一個碩大的鳥巢，就把手袖一挽，抱住樹身徑直往上爬，他猜想鳥巢裡一定有蛋，打算弄下來，埋進火塘的柴火灰裡燒著吃。他曾經吃過幾次，那爆裂了蛋殼的鳥蛋，露出嫩筍般的蛋白，香噴噴的。
這會兒，他的身子使勁地往樹上爬，腦子裡癡狂地想象著鳥蛋鮮美的味道。可當他爬至樹的半中腰時，突然，一道黑影從眼前晃過，繼而是“呱呱”的叫聲，李貴感覺身子被絆了一下，知道是老鴰婆在抗議他不該爬樹危及它的窠巢。
李貴睃視頭頂上盤旋的烏鴉，不懼怕，繼續往樹上爬，接近那窠巢約半米遠時，那老鴰婆“呼”的從天空俯衝下來，用灰黑的尖喙啄李貴的額頭。一陣劇痛襲來，李貴本能地把手一甩，以驅趕逼近的烏鴉。
此刻，由於用過力，身子不平衡地下墜，湊巧樹下一根旁枝攔住了身子，他疾速地抓住樹枝才沒有摔下去。他的心兒差不多跳出了嗓子眼，額頭沁出了沾稠的液體，用手一摸，是血，手指沾的都是那令人恐怖的紅，還有一股腥味。他緩緩地從樹上退下來，坐在樹根旁，哭喪著臉，憎恨地望著依然圍繞鳥巢盤旋的老鴰婆。
李貴回到家，額殼上帶血的傷痕被家人看見，問他是怎麼回事，是不是和哪個打架了。他扯謊說，是自己不小心讓額頭砸上了一根木樁。
媽媽忿然道：你野得過火了，要是那根木樁紮進你的眼睛才好，那樣就會成為一個瞎子，看你還敢不敢到處竄。
媽媽這種恨鐵不成鋼的責怨聲，讓李貴的心靈一陣戰栗。是哦！要是那隻老鴰沒有啄額頭，啄的是他的眼睛就完了。這樣想來，他再也不敢上樹搗鳥蛋了。但他非常憎恨啄了他額殼的那隻老鴰婆。能不能射殺它？他忽然想起村裡的獵手劉端平，那是一個五十多歲的駝背老頭，長年靠打獵為生，他一般不打分量太小的鳥，要說他射殺最小的鳥就是斑鳩，斑鳩搴了毛，淨肉隻有四兩，少於四兩的鳥他懶得光顧。
老鴰有沒有四兩肉，李貴不清楚，要是請劉端平持獵槍射殺後山那隻在鬆樹上築巢的烏鴉，他肯不肯呢？李貴思忖著，該怎樣讓劉端平聽任自己的一次擺布。他眉頭一蹙，就有了鬼點子。
那天，劉端平正在睡午覺，醒來，堂屋裡多了一捆柴，他揉一揉惺忪的睡眼看清楚了，奇怪，是誰給我送來了一捆柴呢？我得感謝人家，可是不知是誰在暗中助他。正準備洗漱，李貴滿臉帶笑地從外麵走進堂屋，說那捆柴是他送來的。
李貴，你真乖。劉端平誇講一聲，激動地走近李貴。李貴說，我知道你遭孽。他指的遭孽，大概是說劉端平早年死了爹媽，沒錢娶媳婦，孤身一人，淒涼度日。
眼下竟然有個小孩子在關心自己，他十分感動，問李貴吃過午飯沒有，李貴說吃過，還問劉端平有什麼事要他幫忙，劉端平沒有回答，拉著他的小手，看著他額頭上的一塊血痂問：你這是怎麼搞的？李貴說：我下次告訴你。
你現在告訴我不行嗎？
不行！非要我告訴你不可，你得安排幾件事給我做，做好了，你滿意了，我再告訴你，我額頭上的血痂是怎麼回事。
李貴和他說著話，眼睛卻瞟到堂屋牆上掛著的一支獵槍，他恨不能用這支獵槍打死那隻啄了他額殼的老鴰婆。
劉端平覺得這孩子挺有意思，搓一搓手，對李貴說：那我就安排你把我家門前屋後打掃得乾乾淨淨，你再說出額殼上那塊血痂的原因吧！
李貴點頭，去拿掃帚，拿掃帚時，又定睛看了看牆上掛著的那支獵槍，還想象著那隻老鴰婆被擊斃的慘狀——它是在鬆樹上中彈摔落下來的，落在地上，還在蹦生，翅膀動了一下，黑珍珠般的眼球才緩緩地被眼瞼合上。
約半個時辰，李貴把劉端平家門前屋後打掃得乾乾淨淨，手裡的掃帚還沒有放下。劉端平走近他：行了吧，你額殼上的那塊血痂的緣由該可以告訴我吧。
李貴來到劉端平麵前放下掃帚，然後跪著說：劉叔，您要為我報仇哦！這話可把劉端平搞得莫名其妙，他以為誰欺負了李貴，而且在李貴的額殼上還留下了傷痕。便問道：你說，是誰欺負了你？我要為你撐腰，為你討個說法。
李貴搖頭：沒有什麼好說的，不是人欺負我，是老鴰婆欺負我，我這塊血痂是老鴰婆啄了的。
老鴰婆怎麼偏偏啄你？這也奇怪，其他人都不啄。劉端平邊說邊伸手把李貴拉起來：你不要跪了，我可不好幫你報這個仇，那隻啄你額殼的老鴰婆，誰知道它飛到哪裡去了？這真是沒有什麼好說的。
李貴又要跪下去，被劉端平拉住。李貴說：你完全可以幫我報這個仇，那隻老鴰婆在哪兒我清楚。接下來，他說出後山大鬆樹上的一個老鴰窠和自己因為爬上樹打算取老鴰蛋而被老鴰婆啄傷的緣由。李貴又要下跪：劉叔，你一定要替我報這個仇。
這個仇怎麼個報法？劉端平依然扯著他不讓下跪，並且這麼問他。
李貴瞟了一眼掛在堂屋牆上的獵槍，說你會打獵，射殺一隻老鴰婆又有何難？
劉端平沉吟半晌，望著掃得亮堂堂的場地，認為李貴對他提要求，是在變相地和他做交易。但這個交易，他覺得並不虧，何況李貴這孩子很乖巧地幫助了自己，就是沒有幫助，知道了這件事，也應該接受李貴的請求，獵殺那隻烏鴉，為李貴出口氣。
當下，劉端平拿起獵槍出門，回頭對跟上來的李貴說：你不要來，就在家裡等著。我或許能將那隻老鴰婆射殺。
李貴不情願地站住了，他思忖：就算你打死一隻老鴰挈回來，誰知打死的老鴰是不是在那棵鬆樹上做窩的老鴰？打死了彆處的老鴰我是不稀罕的。