覃越指著西邊山光水影中的一幢瓦房說：我的家就在哪裡。然後用手指輕叩鋤頭鐵，問望富：你知道我買鋤頭乾嘛？
不就是挖地。望富不感覺神秘。
才不是挖地嘞！是挖坑。
挖坑做麼事？
我爸爸說用水泥護砌一個矩形坑道，養蠍。
養蠍乾嘛？
賺錢呀！
望富沒有繼續問，儘管心裡有個問號：養蠍還能賺錢？但他還是相信，便拍著覃越的肩膀說：如果養蠍能夠賺錢，我也養蠍，不打鐵了。覃越驚奇地看著他：打鐵不是好好的嗎？
好個屁。他把一雙幾乎滿是血泡的手掌攤開：你看，我受不了哦！覃越看了，認為不稀奇，暗想：你打鐵吃不了苦，難道養蠍就蠻輕鬆？此刻，他對站在身邊的望富說：你回到鐵鋪去吧，師傅還等著你嘞！
我恨不能現在就不去了。
你一定要去，要不，你師傅還以為是我把你教壞了。
望富認為覃越的話有道理，便與他道彆，姍姍返回鐵鋪。
望富在鐵鋪裡堅持了一天，臨走時，天色已晚，他伸出滿手是血泡的手對師傅說：我受不了，手好痛嘞！
師傅說：堅持一些日子，那血泡變成繭子就不痛了。望富偏開頭，不正麵看師傅，然後低聲說：我受不了。師傅瞅他那德性，不高興地說：打鐵是吃虧的事，你受不了，就不該來學徒。
望富沒有回答，埋著頭，走出鐵鋪，漸行漸遠地過了幾個村莊，尚未走到家門口，母親就聽到他的腳步聲，迎上去說：望富，你每天跑，鐵匠師傅有意見啵？你最好明天把被子搬過去，和鐵匠師傅一起住，不要再跑了。
這時，望富已走進屋，沒有回答母親。忽然，椅子上“咚”地一響，是麼事？母親看不見，望富發現是一隻貓蹦在椅子上，就吼開它，並告訴母親剛才是夜貓子弄出響聲。
父親正在動炊，見望富回來了，不太高興，便從灶屋裡出來衝著他講：你不要每天往家裡跑，應該陪師傅睡幾夜，學徒要心誠，心誠師傅才會教真藝。
我不想學打鐵了。望富坐在椅子上，突然冒出不中聽的話，父母都感到詫異。
父親放開嗓門問：望富，你說什麼？望富站起來，鼓足勇氣回答：我不想學打鐵了，打鐵沒有出息。
那你想學什麼？
想學養蠍子。我跟同學覃越的父親學養蠍子，據說可以發財。
母親在一邊聽著，正要插話，望富卻接連不斷地講：打鐵沒有出息，劉武叔乾了大半輩子，媳婦都沒有娶上。母親暗想，兒子說的話也有道理，便擔心地問：養蠍子就能發財？
蠍子的毒液是一種珍貴的藥材，賣得起好價錢。望富很樂觀地數落。
父親聽他這麼說，沒有再責難他，講話也改變了態度：你和同學的父親說好麼？他收不收你當學徒？
他應該收。望富自信地回答。
人家養蠍子人家賺錢，你當學徒賺個屁錢？父親心裡還是不踏實，甩下一句話又轉過身摸進灶屋。
我把藝學到家，自己單獨養蠍賣，不就可以賺錢？望富跟在後麵，指望從道理上說服父親。
覃莊距離施莊不遠，但施望富沒有去過，想找覃越的爸爸學養蠍子，沒有人介紹，他竟想出一個找覃越爸爸的辦法。
第二天上午，他沒有到鐵鋪去，再也不打算去了，就悄然來到學校附近，在田野的樹陰下徜徉，捱到中午放學，就等候在覃越必經的路上。
覃莊有10多個學生漸漸從校門出來，踏上了回家的路程。在經過等候的路口之前，望富不想碰到其他同學，便退到路邊的土坎下，伏下身子，讓那群學生走過去，再站起來跟在他們後麵，約隔50米左右，本來可以和他們一起走的，他有顧慮，如果在一起走，認識他的同學問這問那，他拙於口舌，不願意回話解釋。
這樣挺好，他跟在後麵走了一大段村道，眼睛盯著前麵一個穿絳色汗衫的小朋友，他就是覃越。
到了覃莊，同學們各自分開走至自家門前，覃越也走到他家的瓦房前，突然聽到有人叫他，回過頭看，是施望富來了。他一陣驚訝，問道：望富，你不是學打鐵的嗎？怎麼到這裡來了？望富走到他麵前，低聲說：我跟家人說好了，不學打鐵了，想跟你爸爸學養蠍子。
這怎麼成？覃越說：還不知我爸爸收不收你這個學徒。聽了這話，望富心裡不好受，臉色蒼白，支支吾吾地說：我父母雙目失明，家境差，我隻想學養蠍子，早點致富。
覃越有些後悔，不該把爸爸養蠍子的事告訴他，見他可憐兮兮的樣子，便說：這樣吧，你自己找我爸爸說，我隻作個介紹。
覃越家是一幢瓦房，前麵是一個庭院，約有一畝地大。
左邊是果園，有棗樹、梨樹、李樹等。棗樹上的棗子一顆顆結滿枝頭，好像沒有完全成熟，還泛著青色的光；而梨子許是成熟了，大都黃了皮兒，一顆顆在枝葉間隨風晃蕩。
隻有李樹上的李子早已摘罷，連枝頭上的葉子都不多了，也許是當初掛在野枝上的李子沉甸甸的夠不著，主人用竹竿什麼的敲擊，下重了手，把樹上的青葉也打落了不少。
右邊是場子，上麵稀稀拉拉地生些雜草。最引人注目的是上麵顯現著一個由石灰粉撒成的矩形，矩形的一邊還躺著一把鋤頭，像是在睡午覺。
施望富顯然對它不感興趣，隻看著棗樹上的棗子，梨樹上的梨子，光禿禿的李樹什麼的。看到樹上的果子，他就條件反射樣地嘴饞，肚子也似乎餓了。但理性提醒他：望富，你是來學養蠍技術的，怎麼思想分岔？
這樣他才收回目光，隨覃越走進了院門。院門沒關，正敞開著。覃越指著右邊的場子說：那把鋤頭是昨天從你們鐵鋪買的，爸爸給它配上了一個木柄，準備按那個撒了石灰的圖案挖坑護砌後養蠍子。這麼一講，望富便走過去看那石灰圖案，顯得興致盎然。
院內的瓦房前門是敞開的，一個打赤膊的中年男子正坐在一張飯桌前，端起酒杯品酒，背對著外麵。旁邊的女人也正在吃飯，抬頭看了一眼門外，見院內進來兩個孩子，其中有個陌生的正在打量著什麼，她便端著飯碗站起來走到門口，衝著自己的孩子叫：覃越，那是你的同學吧？快進來吃飯。
中年男子是覃越的父親，他也扭過脖子朝那個陌生孩子看。覃越朝母親點點頭，便介紹施望富來的意圖，還特地盯著父親說：望富沒讀書了，要跟你學養蠍子。
彆開玩笑，這養蠍子是成年人乾的事，怎能讓孩子乾？父親放下酒杯，說話滿口酒氣。