馬達把妻子馱回家放在床上躺著，對她說，我馬上把兒子送到裴山坳姐姐家寄養，說不定過兩天你的病會好。吳小花回答，把兒子送走之前，抱來我看看。馬達滿足了她的這個要求，從吳媽那裡把馬力抱來，不知為什麼吳小花一看見馬力就一陣昏厥，準備抱他一下都沒有力氣了。
馬力喊一聲媽媽，臉色蒼白的吳小花也沒有回答。馬達後悔將兒子抱來，未料兒子一來就對妻子克害得這麼厲害。他旋即把兒子抱出去，走到吳媽家門口說，您老幫我照看馬力他媽，我這就把兒子送他姑媽家寄養去，他們母子不能呆在一起。
吳媽嗯了一聲，拄著拐杖出門往馬達家趕去。馬達就把兒子送到裴山坳去了。他萬萬沒有想到，回轉時未進家門迎接他的是一個噩耗：妻子吳小花因病殂謝。
吳媽正吩咐村裡幾個後生幫著料理後事。馬達一時淚如泉湧，悲痛萬分，忽然憶起算命先生說過的話，4年後，他媽媽的八字敵不過他（馬力）……
辦喪事那刻，姑媽把小馬力帶回來，將白紗纏在他頭上，讓他和吊孝的人群一起跪在他媽的靈柩前要他叩頭，他不懂事，沒有叩頭，卻將頭上的白紗扯下來學著大人洗衣服樣地搓著。
姑媽摸著小馬力的頭按了兩下，算是向他病逝的媽媽叩頭了。姑媽摸著他的頭本想按第3下的，並不是自願，也不懂得應該自願的小馬力扭著脖子不肯，仍在玩那白紗條。
姑媽把小馬力牽到馬達麵前悄聲說，他不懂吊孝，你有其他東西給他玩嗎？馬達忙喪事，頭都大了，他說彆管了。
這時，吳媽注意到了，就將代為保管的一隻鱷魚皮包從家裡拿出來給小馬力玩，姑媽將小馬力丟在地上的白紗條撿起來，在他玩耍的不經意間纏在他手臂上。
喪事辦畢，再不必把馬力抱到姑媽家寄養，他已經克死了媽媽，熟知這些情況的村裡村外人議論紛紛，都說馬力生來八字硬，不能怪他，他自己也無法左右。
一場喪事下來，請喪夫，過客，置辦棺材等林林總總都要花錢，這錢除了姐姐家資助了一部分，其它都是左鄰右舍借來的，這是要還的，馬達哪裡弄錢來還？他又想起那個邪招：偷死雞賣活錢。
不到10天，馬達摸進不同的村莊，如法炮製，腰包裡塞滿了偷雞賣來的錢，很快還清了為病逝的妻子辦喪事所借的錢。還錢時，姐姐認真地看他一眼說，馬達，你會弄錢哩！
馬達神秘地一笑，拍一拍袖子上沾帶的雞毛說，不會弄錢，咋過日子？
馬達走過幾個村子，常駐足聽村民議論，村子裡是不是引發了黃鼠狼？最近不是張家失雞，就是李家失雞，不得了。
馬達暗自得意，認為沒有誰想到是他這個人在偷雞，即使他身上沾帶了雞毛，還有一股難聞的雞屎氣味，也沒有人懷疑是他在偷雞。
後來馬達在方圓十幾裡50多個村莊用老辦法偷雞都沒有被人發現，幾乎每天賣雞還剩一隻帶回家烹食，這樣生活過得挺滋潤。
一段時間後，馬達感到身體有些不適，也就是脖子上、手臂上有些發癢，一搔就起紅疙瘩，他回家燒開水浸熱毛巾敷，當時止住癢，過後反彈，還癢得更厲害，而且紅疙瘩未見消失，有些腫脹，這需要看醫生，馬達這樣提醒自己。
可是他性子蠻，一般隻要扛得住是不上醫院的，他不想花錢，尤其不想把以前賺的錢掏出來，可要治病就必須花錢。
一天夜晚，他又想到偷雞賣錢給自己治病，雞都蓄籠了咋偷？孩子睡了，馬達躺在床上卻睡不著，偷雞的邪念仍在心裡不停地搗騰。他想：晚上偷雞用不上鼠藥，蓄籠的雞不好偷，手一伸進籠裡抓雞，雞會受驚而叫，一旦驚動主人就完了。
忽然，傳來火車的鳴叫聲，村外5公裡處貫通南北複線的鐵路通常每隔半小時都有一列火車經過，隆隆的轟鳴聲至少可以持續分鐘，其它聲音不是特彆強大都將被覆蓋罄儘。馬達腦子裡琢磨了一會兒列車的轟鳴聲，這讓他偷雞的邪念得逞了。
馬達拎一隻空尿素袋出門，在朦朧的夜色中，像幽靈一樣橫過田畈，約走了近一個小時的路，來到一個村莊，麵前就是參差錯落的老式房屋。這已經是淩晨，列車轟轟隆隆過了幾趟，雞們，尤其是公雞總是有一陣沒一陣地打鳴，這便暴露了目標。
馬達循著叫聲鬼鬼祟祟地閃到一棟房屋前，可雞籠在堂屋裡，門閂了，不能進出。要進去還是可以的，屋前有兩根梁柱，他扒任何一根都能攀爬到樓上，這種磚木結構的房屋通常隻有一層樓，並且都是木樓。
如果馬達爬上樓再從樓上小心翼翼地下到堂屋裡，趁列車經過時弄出轟隆隆的響聲，將手伸進雞籠，就可以任意捉拿，哪怕雞們發出驚恐的叫聲，主人也聽不見。
馬達又非常猶豫不敢輕舉妄動，他站在牆邊聽到屋裡如雷的鼾聲有些心悸，假如爬上樓去，偶爾弄出響聲，把主人驚醒了，要是沒有逃脫，就有被逮住的危險。
剛才彆處也有雄雞打鳴，他憑感覺摸索過去，還是一樣，雞籠都在堂屋一側，門閂上了，進不去。
馬達有些垂頭喪氣，這可比用鼠藥“鬨”雞還難，既然出來了，他不死心，繼續憑感覺閃到另一棟房屋，還未站穩腳跟，他駭住了，一隻狗發現了他正在汪汪地吠叫，這是很不利的。
可湊巧又有列車途經村前，轟隆隆的響聲幾乎震撼得山搖地動，相比之下狗的叫聲顯得太弱小，已經聽不見，雖然狗仍在狂吠，它的雙眼裡還閃著綠瑩瑩的凶光，但是馬達已經不在乎它，在列車行駛引發的巨大聲音掩護下，他摸到了一家敞開大門的堂屋邊，一腳踢到一隻雞籠，便蹲下來快捷地把手伸進去一摸，呀，滿籠的雞，他聽到雞們因受驚發出咯咯的叫聲，有的雞直朝裡鑽，他旋即拖出來一隻二隻……直到雞籠空了，他帶來的空袋子滿了。
馬達離開這個敞堂屋時，列車已經開過去，村莊裡並未複歸寧靜，那隻緊盯著他的狗還在狂吠，但是狗的狂吠畢竟不同於人在大喊有賊之類的叫聲，也就不會有人因此醒來而奮起追賊，所以馬達並不在乎狗的騷擾，當然他也不敢掉以輕心，而是像長了飛毛腿一樣，踮起腳，以儘量踩不出聲音的快步逃離這個他盜獲了贓物的村莊。