一會兒護士被叫來了。
正把眼鏡取下來擦著鏡片的住院部主任漫不經心地說，你繼續給病人胡峰用一天藥，寬限到明天，如果明天還不交錢就停藥。
胡才高跟著護士出門，見她給病房裡的胡峰吊起大針打點滴稍感欣慰，又與照顧病號胡峰的龔蘭英作個交待，便走出醫院，打算回家鄉湊錢。
這時，外麵的天色晦暗，濃雲密布，像要下雨。從縣城到胡家山方向的客車半個小時一趟，胡才高在站台等了一陣，未等到車來，他猶豫著走開了，因為手頭拮據，乘車的錢都拿不出，他就乾脆沿著通往家鄉的公路走，約走了20分鐘，天空飄起了雨點，正好從縣城開出來一輛中巴，他聽到車子的響聲，敏感地回過頭招手。
中巴滑過去幾丈遠，緩緩地停住，車門也“嘩”的一聲敞開，他快步過去上車，卻對售票員說，同誌，我要回去湊錢給住在縣醫院的病人治病，身上暫時沒有錢，能不能賒坐一趟？下次給你。
不行！售票員尚未說話，司機卻發話了，沒有下次，快下去，彆耽誤我。
胡才高很尷尬，摸著頭上被雨點打濕的斑白短須老著臉說，能不能行個好？我年紀這麼大，車外還下著雨呢。
不說了，快下去。司機沒有商量的餘地。
車上鴉雀無聲，胡才高無奈，隻好下車，背後聽到售票員說，這老頭就想占便宜，說的八成是謊言。他有些憤怒地回過頭，車門又“嘩”地關閉，車子隨之啟動，胡才高望著漸漸開遠的車子和飄在身上的雨絲，心裡發涼，難道就碰不到一個好人嗎？
雨下大了，他來到路旁一棵綠蔭如蓋的梧桐樹下蔽身，正百無聊賴胡思亂想之際，忽然公路上一輛貨車戛然停住，他看也不看，那貨車駕駛室裡的年輕司機探出頭來叫道，才高叔，你怎麼在這裡？回不回去？回去就上車。
哎呀！我正犯愁呢，帶我一腳。胡才高遇到救星一樣，一邊袖起手抹額上的雨水，一邊鑽進車門。
這個年輕司機是他房下的侄兒胡才華，胡才華說他幫養鴨的柳老板拖一車鴨飼料送去，胡才高說出打算回去為病人籌款救治的事兒，胡才華一言不發，就像擔心胡才高找他借款。
貨車開到了村口，胡才高就下了車。他忽然對胡才華說，我想找柳老板借錢，不知他借不借。
我估計他不會借，他現在正要買一套舊房堆放飼料養鴨子，需要花錢。駕駛座上的胡才華把話說完，也順手關上車門，車子開到村子裡邊去了。
胡才高一生單身，村口那株皂桷樹旁的一棟三開間瓦房就是他的家。此刻，雨停下來了，他沒有回家，走過略濕的路麵，就挨家挨戶為住在醫院的胡峰說情借款。
他回來時，已是中午，誰家都有人，見他一個鰥夫，都不願意借。有的人家給他一升米，幾個雞蛋，就算打發了。
到了下午，仍然沒有借到一分錢，他很焦慮，忽然想出了一點子，還是找柳老板試一試。
這時，胡才高有餓感，他記得早中餐都沒有吃。一般在家裡，他一天吃早晚兩頓，今天心裡牽掛著胡峰，所以忘了。現在肚子咕咕叫，他趕回家也懶得弄吃的，就把那幾個雞蛋，數了一下一共8個，他一個一個地叩開，仰起脖子，把那生滑滑的蛋清蛋黃吸嘬乾淨。
一會兒，村前的皂桷樹下多了一層破碎的蛋殼。他感覺飽了，就鎖上門徑直趲至村子北端，繞過那一片蓋著油毛氈圍著竹片牆的鴨舍，他來到一間紅磚砌成的矮瓦房門口，卻掛著鎖，沒有人。
這矮瓦房原是村裡的機房，現供柳老板和放鴨的瘸腿老三作住宿和炊飯之用。找不到他們，胡才高就跑到一處地勢高的土墩上張望，發現老三手持竹竿正在池邊趕鴨，便走過去問，柳老板哪裡去了？
老三瞅著胡才高半天未答話，一開口就反問，你找柳老板麼事？胡才高感覺沒有必要隱瞞，就告訴他為救治病人求援。
老三明白了，眨巴著有些渾濁的眼睛，偏過頭說，柳老板不一定有錢借。他在一個小時前，搭乘給我們送鴨飼料來的貨車進城去了，順便把兩籮筐鴨蛋捎去賣，他晚上要回的。
胡才高看著雲團般從水池中央向池岸湧動的鴨群，便套近乎地說，老三，我幫你趕鴨。老三說，你快走開，鴨怕生人，你想幫忙倒好，隻怕幫了倒忙。
胡才高認為這話在理，便退至丈許遠的田塍上，讓鴨群從池岸上過去，他才尾隨其後。老三像拿著指揮棒的音樂家正在指揮一樣，手裡的竹竿很有章法地點觸，那些鴨群頗有靈性，很聽話地朝鴨舍方向歪歪扭扭地走成一條線，一路上嘎嘎地叫著。
天黑下來了，柳老板還沒有回來，胡才高在那間瓦房前走來走去，見老三從鴨舍那邊過來，又與他說些閒話。老三閒不住，開始起火動炊。
胡才高就不在這兒等了，回去潦潦草草弄吃了一頓晚飯又走過來，走到門口，見屋裡還是老三一個人，他暗自火急火燎，要是柳老板今晚不回怎麼辦？他的耳邊仿佛又縈繞著住院部主任說過的話……如果明天還不交錢就停藥。
老三聽到外麵的腳步聲，以為是柳老板回來了，抬頭一看，看不清楚，屋裡燈亮，外麵漆黑，他隻模糊地看見門口一個黑影，正要問話，胡才高搶先開口問他，柳老板回來沒有？我還在等他呢。
老三宵夜剛完，抹一抹油嘴說，沒有回。怎不進來坐，在外麵乾嗎？胡才高便進屋了，老三又問他宵過夜沒有，怎麼不在這裡宵夜？胡才高知道這是講的乖話，心想：開始我在這裡，你不留我，眼下又何必這麼講？他磨蹭著坐在一把椅杌上淡然一笑，我回去宵過夜，剛來，不好意思在你這裡宵夜，我是來求柳老板的。
那有什麼不好意思？老三說著，在燈光映照下顯得很精神。老三在家裡排行第三，上有兩個哥哥，都結婚了。他由於幼時患小兒麻痹症，成了瘸腿，難以討上媳婦。
他氣性硬，不肯委曲求全，想找一個條件差不多的不成，所以至今三十大幾，還是孤身一人。好在他還勤快，幫柳老板放鴨乾得利索。
胡才高坐在這裡不踏實，又站起來踱步，他看著這低矮瓦房，踮起腳可以摸到房頂的瓦片，而且瓦房的牆麵有的還有縫隙，便有所感觸地說，老三，這個房子質量不咋樣，柳老板那麼有錢，怎麼不做有檔次的房子？
柳老板說過，準備建幾間像樣的房子或者在本地買幾間民房維修一下。正在洗碗的老三搭訕著。這間房西端放著炊具，東端搭著睡鋪，中間豎著一塊大竹板隔開，顯得擁擠。
胡才高正要找話與老三聊，忽然聽到門外的咳嗽聲，順眼看去，柳老板回來了。