晚上，回到家，許歡德迫不及待地問媽媽，為什麼還不見爸爸給的一個驚喜？要不，我明天就逃學，一向到西山寺院去。徐薔薇轉過頭對剛從外麵回來忙乎乎的還沒落座的丈夫說，你聽見嗎？
許遠林拿著一盒紅漆對許歡德講，你不要逃學，明天晚上，最遲後天爸爸一定會給你一個驚喜。
來，拉個勾。許歡德捏成拳頭的右手伸出曲成勾狀的中指，許遠林把紅漆放在一邊就過來和他拉勾。
第二天傍晚，許歡德從學校回來，才走到家門口，許遠林就迎上他，正要說什麼，許歡德不高興地搶先道，爸，你給我一個什麼驚喜，怎麼現在還不見？
歡德跟我來。許遠林走進內房，許歡德跟了進去，隻見房內靠西牆的香案上放有一尊新雕的漆得紅亮的觀音菩薩。徐薔薇正點燃一炷香插在香爐裡，香霧在她的頭上悠悠飄動，她在香霧的下麵虔誠地磕頭。許歡德來了，她也當作沒看見，雙手合十，目不斜視，嘴裡還念著，願觀音菩薩保佑我家清吉太平！
爸爸，你給我的驚喜在哪裡？許歡德抱怨地問。
我們家請進了觀世音菩薩，這對你來說，對我們一家人來說不是一個驚喜嗎？許遠林想拿他的事說服他，你平常不是喜歡到西山寺院拜菩薩嗎？現在把菩薩請到家了，你用不著上西山寺院去，這不是一件非常好的事兒嗎？
跪在地上磕頭的徐薔薇忽然站起來說，現在我們家就是一個小寺院，在家裡也可以修行哦！歡德，以後不必到西山寺院去。
媽，爸，就算家裡是個小寺院，請來了觀世音菩薩也不錯，觀世音菩薩還會保佑我們，可是你們會教我佛經嗎？你們有空覺法師和其他僧眾的佛學知識多嗎？我在家裡又能學到什麼？我還是喜歡西山寺院。
許遠林夫婦萬萬沒有想到，孩子不滿足於拜一拜菩薩，卻希望掌握更多佛學知識。他們不知該怎樣說服孩子，麵麵相覷。許遠林說不過孩子，卻有些惱火，口氣也變得生硬，不管怎樣，從現在開始，你再不能逃學了，你有誌研修佛法，至少小學、中學讀完了再說。
徐薔薇過來撫摸著孩子的頭，輕言細語地說，歡德，學佛要心裡平和，脾氣不能強，要順其自然，不能我行我素。爸爸對你說的沒錯，要聽話。
大人的話，許歡德似乎沒有聽進去，他望著漆得油亮澤新的觀世音菩薩雕像說，家裡請了菩薩固然好，可是這尊菩薩沒有開光，靈驗不靈驗哦，先把這尊菩薩請到西山寺院去吧，等開光了再請回來。
許歡德挺懂呢，許遠林夫婦感覺說服不了他，又聽他講，我還是喜歡到西山寺院聽經聞法，許多高僧大德，一輩子沒有進書房門，從小就在寺廟裡學習修行，不也是挺好的嗎？到時候還會坐化，往生西方極樂世界。
許遠林未料到自己雕一尊菩薩，還漆得紅亮澤新，並沒有給許歡德帶來驚喜，他心裡很不平靜，從話裡聽出，孩子不想上學了，現在就想到西山寺院當和尚。他很不甘心哦！孩子去當和尚，意味著他一生不結婚，他不結婚，自己就沒有孫子抱，沒有孫子抱，許家這一房就斷了香火。
許遠林不作這孩子的指望，再和徐薔薇生一個或兩個（其中總有一個男孩），不就得了？可是老天不遂人願，徐菩薔有婦科病，絕育了。
這會兒，許遠林孤注一擲地想，想出了兩個辦法：一是從明天開始，他和妻子輪流送孩子上學，監視他，不許他逃學；二是自己或妻子到西山寺院和空覺法師說清楚，要他勸阻孩子，不讓孩子到寺院玩，更不允許寺院收留未成年孩子當和尚。
許遠林還悄悄與徐薔薇商量這個對策，達成了共識，夫妻倆對視著美美地一笑。
讓夫妻倆沒有料想到的是許歡德次日早晨到該上學的時候臥床不起，喊他也不作聲，徐薔薇到他睡的廂房摸他的額頭又在發燒，不好了，她叫來丈夫說，孩子他爸，再送歡德到村衛生所去吧！
不去，不去！許歡德突然叫起來，雙手把被褥都搡開了，露出半個身子和一條腿直扭動。徐薔薇看一眼不置可否的丈夫嗬護著說，歡德，不到衛生所去，到縣城醫院去診吧！
不行，不行，到西山寺院去，空覺爺爺會治好我的病。許歡德本來已身子發燙，一激動，額頭上沁出了更多汗珠。
這是一個陰霜的天氣，昨晚是晴天，今晨是陰天，所以當地人稱為陰霜天氣，外麵相當冷，徐薔薇怕孩子風冒汗，加重病情，麻利掏出手絹給他擦額上的汗，還將他掀開的被褥又蓋上，與此同時還對他輕言細語地說，歡德，就聽你的，到西山寺院找空覺法師治病，空覺法師治病的方法不錯。
許遠林知道妻子在哄孩子，他走過來也用手摸一摸孩子發燙的額頭，然後作出無奈卻又是雷厲風行的決定：還躺著乾嘛？快穿好衣服到西山寺院去。
昨夜，空覺法師夢見那條他非常熟悉的菜花蛇，菜花蛇說它病了，央求空覺法師給它治病。空覺法師說，你是一條蛇，又不是人，如何能給你治病？
你就給我念經吧！或許能夠治好我的病。空覺法師想：念什麼經，最有效果呢？正思量著他醒過來了，躺在床上的他發現自己之所以做這個奇怪的夢，是因為一隻手放在胸口。
他把手拿開，擦額上的汗，還在回憶夢中的景況，還在思索那個問題，要是現在那條自稱有病的菜花蛇真的溜到眼前，他考慮到了，該怎樣回答，該念什麼最容易祛病消災？
這不過是一個不現實的夢，他翻身起床洗漱後就去課經，才走到寺院大雄寶殿門口，就看見許遠林馱著他的兒子許歡德匆匆趕來，他的妻子跟在後麵。
這時非常奇怪，他僅看了一眼許歡德，那病懨懨的樣子，腦海裡就疾速地幻化夢見的那條發病的菜花蛇，這讓他悟到了：許歡德就是那條菜花蛇的轉世。
空覺法師愣住了，趴在許遠林背上的許歡德偏過頭看著他叫道，空覺爺爺，我找您治病來了。您讓佛菩薩保佑我吧！
空覺法師不假思索地說，你就多念藥師佛吧，有可能把你的病治好。他又看著許遠林夫婦很有信心地加重語氣，你們大人也幫著念，孩子的病會好得更快。