刺蝟媽媽朝前麵的一叢灌木慢慢移動，它帶著懷裡的孩子一起移動，漫無目的，就像兜風玩耍。過了灌木叢，它突然看見那條百腳蟲，百腳蟲青色的身段纏繞在灌木枝頭上。這讓它想起了夢中的情景。
夢中的草神所言，這條百腳蟲前世是一條蛆蟲，寄生在馬六左腿膝蓋的臁瘡上，現在自己懷裡的孩子，正是前世的馬六。這讓刺蝟媽媽不禁忿然，它爬過去，一口咬斷百腳蟲的身子，它是攔腰咬斷的，百腳蟲的兩半還在扭動，沒有死，刺蝟媽媽又分段齧，齧成齏粉，它沒有咽下去，都吐了。
這是由於百腳蟲由蛆蟲變化過來，讓它覺得惡心，要不，刺蝟媽媽準會把百腳蟲當作點心下咽了。這會兒，它的孩子睜開眼睛看著草地上一堆百腳蟲的殘骸，也爬過去聞聞，然後又回歸刺蝟媽媽的懷抱。
那條蛆蟲死後，它的幽靈像一縷輕煙，被地氣吸附到陰曹蟲豸化生園，它又先後在旁生中輪回了499次，變來變去總脫離不了綠頭蒼蠅、黃蜂、跳蚤、蝗蟲、蚯蚓、螻蟻、螳螂、蜥蜴等蕞爾之軀，有時活一年半載就死；有時活一個月就死；有時活幾周就死；有時朝生暮死，或被其它動物捕食；或遭不測而罹難，或因自然環境變化，凍僵、燠熱而死。
最後一次死去，它的幽靈沒有被吸附到蟲豸化生園，而是直接恢複成多世前曾為人身而歿的罪魂楊儒，楊儒被押解到轉輪王殿，領了人身投生帖，即隨眾魂出殿而去。陰間自有陰規，前世積善行德者，死後投生過金橋；稍次過銀橋；再次過玉橋；一般的過石橋；作了惡或從畜生道輪回來的過木橋。
當下，楊儒走過搖搖晃晃的木橋，前麵就是一個村莊，村莊北頭兩間土屋就是一戶人家，男的瘦高個，叫梁柱子，女的矮胖，叫柳香蘭，他們婚後不久，就生下一個男孩，由於比較胖，一稱八斤，取名梁杆粗，外人又給取了一個綽號，叫梁八斤，這個男孩就是罪魂楊儒的轉世，但是他飲過飫忘湯，忘記了過去的一切。
幾個月後，刺蝟媽媽的小崽長大了，能夠自己覓食，它食的大都是些爬蟲。立秋後蟲子慢慢減少，刺蝟媽媽有經驗，教它多捉些蟲子，儲存在窩裡。它們的窩是一陡峭山岩曲成的洞穴，剛好一個葫蘆大，當然很深，裡麵還有更大的空間，它們用來當臥室和儲糧的倉庫。
為了防止和它們體積一般大或者還小一點的動物鑽進來，侵犯它們的家園，如蛇、黃鼠狼、野兔等，一有動靜，刺蝟媽媽和刺蝟爸爸就聯手抵禦或交替攻擊。如果它們夫婦都在洞穴裡頭，那麼就是二夫當關，萬夫莫開；如果夫婦中有一位在洞外，它們對於來犯之敵就會前後夾擊，使之首尾難顧而逃之夭夭。當然有時候，它們以攻為守，用身上的利刺錐傷敵人，敵人自然負疼潰退。
刺蝟的家門口，每天都有人守護，不是刺蝟媽媽，就是刺蝟爸爸。那次一條菜花蛇溜到洞口，正好撞上放哨的刺蝟爸爸，刺蝟爸爸欲從裡向外展開攻勢，這個念頭一起，還未付諸行動，那條菜花蛇就掉頭灰溜溜地逃走了。
這會兒出現在門口的不是彆人，正是刺蝟兒子。它嘴裡叼著一條肥大的肉蟲，沒有吃下，而是溜進洞穴存放在倉庫裡，之後返回到洞口表功樣地搖頭晃腦，正要說什麼，刺蝟爸爸先問它，小勇，你和媽媽一起出門逮昆蟲的，怎麼現在你就回來了，不見媽媽回來？
爸，我和媽媽是分頭去逮昆蟲的，不同路。小勇還向刺蝟爸爸扮個鬼臉說，爸，你知道剛才那條菜花蛇乾嘛在你攻擊之前就掉頭逃跑？
它當然是怕我？刺蝟爸爸自負地用前趾拍胸。
爸，那條菜花蛇固然怕你，但沒有和你交戰，它不知道你的厲害，決不會輕易逃竄。小勇繪聲繪色地講。
那它為什麼不戰而逃呢？刺蝟爸爸伸展一下多刺的身子不解地問。
爸，是我悄悄爬到菜花蛇身後，用身上的利刺錐它，它才負痛而逃的。小勇邊做動作邊狡黠地解釋。
原來如此，你還真行！刺蝟爸爸激動地抱起小勇笑嘻嘻地誇獎。
在梁家莊，梁杆粗成年了，他身材高而胖，由於胖，顯得魁梧，也就和他的名字表述的一樣身杆兒粗。而相書說，這種人是土形人，土形人中也有福祿好的，福祿差的梁杆粗麼樣，現在還不能下結論。但有一條可以下結論，他讀書是不行的，讀了個3個6年級，勉強升到初中，隻讀到初三，就不讀了。梁柱子問他，你現在就休學，將來沒有出息，可不能怪我們上人不送你讀書哦。
爸爸，我不會怪你們，是我自己不願讀書。梁杆粗坦然地說。
梁柱子看他有那麼大的塊頭，也不焦慮，心想：不能讀書，就在家裡老老實實乾事吧！這會兒，柳香蘭走過來對梁杆粗說，你去放牛吧！梁杆粗一看自家水牛正盤坐在禾場邊，嘴裡還沒完沒了地反芻些什麼，便說，我平時放學後，不就是放牛嗎？
你現在要專職放牛。梁柱子也這麼強調。梁杆粗便走近禾場邊，把那拴在石塊眼兒上的牛繩解開，那水牛會意地站起身，尾巴還甩動幾下，趴在它身上的蚊蠅都相繼飛開。
梁杆粗一手抓住水牛的背毛，一跺腳，一個彈跳，就坐上了牛背，然後把韁繩一擺，選定出行的方向。水牛便馱著他繞過屋角，朝屋後的一座矮山走去，矮山後麵是連綿起伏的峰巒，有一座山不是太高，儘是岩石，也有少許的茅草。這座山當地人叫它石頭山，坐在牛背上的梁杆粗一抬眼就看見了。他不想把水牛牽到那裡去放，聽說多年前，他們莊裡有一條水牛到石頭山上放草，一腳未踩穩，摔死在陡峭幽深的山澗裡。
水牛在矮山上放牧青草，鳥兒在林子裡啁啾。騎在牛背上的梁杆粗抬眼睃視，他發現一隻斑鳩在一棵刺槐樹上咕嚕咕嚕地叫著，便企圖逮住它，他聽說斑鳩的肉和家鴿的肉差不多，卻比家鴿還要鮮美而更有營養。這麼想著，又突然看見鄰村的放牛娃劉華建牽著一頭黃牛走過來，便說，華建，你帶了彈弓槍沒有？
沒有！劉華建也看見他，問道，你是想打鳥麼？
是的！坐在水牛背上的梁杆粗指著數米遠的刺槐樹說，那上麵有一隻斑鳩，如果有彈弓槍就好。
有彈弓槍你也不一定能夠打中它。劉華建把牛繩挽在牛角上，讓黃牛在山上自由放牧。他繞過一叢刺蓬走近梁杆粗說，杆粗哥，我發現石頭山上有一個洞口，裡麵一定有許多刺蝟，如果逮住刺蝟拿到街上去賣，挺值錢，有人說，刺蝟是一味中藥，吃了可以治胃病，現在一般上了年紀的人都有胃病，隻是輕重不同，有的年輕人都有，有的小伢都有。這比逮斑鳩有意義些。
是真的嗎？梁杆粗非常感興趣，他霍地從牛背上跳下，對劉華健說，你帶我到石頭山去看看那個洞口。
行！劉華健果決地應允。