梁杆粗抄原路繞過石頭山，他望一眼那被他們燒留一堆灰燼的洞口，還不死心，隻想捉拿刺蝟，可現在的緊要事是去找自家的水牛，看它還在不在那座矮山的叢林中放草，要是不在就麻煩了，和劉華健一樣麻煩。
他穿過布滿荊棘的羊腸鳥道，那座矮山就出現在眼簾，還有矮山之麓那一幢幢熟悉的瓦屋和嫋起的炊煙都能看見，唯獨看不見自家的水牛。
梁杆粗發急地四處找尋，從這道坡找到那個窪；從這道壑找到那陡崖，就是不見自家的水牛。
現在他要放棄這座矮山，到彆處找。一臉焦慮的他又往哪裡去找呢？他走近村屋時，依稀聽到有人叫他的名字，很像媽媽的叫聲——杆粗喂——
叫聲越來越清晰，他已分辨出來，是媽媽的叫聲。便沿著一條連接村屋的來路，忐忑不安地溜下矮山，一眼就看見了頭上扣一頂草帽的媽媽。
媽媽也看見了他，他未開口，媽媽就訓他，杆粗，你上哪兒去了？水牛從山上下來，吃自家菜園裡的菜，要是吃彆人家菜園裡的菜就麻煩了。
媽——梁杆粗尷尬地說，我去捉刺猥去了，石頭山有一個洞穴，裡麵藏有刺蝟。據說刺蝟肉吃了可以治胃病，還可以賣錢。
杆粗，你捉到刺蝟沒有？刺蝟沒捉到，把牛放丟了。媽媽責怪他。她怕熱，把頭上的草帽拿下來，扣在手裡當扇子扇風，見走近的梁杆粗也是滿頭大汗，就把草帽邊沿對準他，不停地搖風。
你自己扇吧！我不熱。梁杆粗心裡隻急著水牛，抬手一抹額上的汗，風風火火跑到前頭，來到村屋前，看見渥在水塘裡的一對彎角盤在腦袋上的那條水牛正是自家的，他緊鎖的眉頭一下鬆弛了，又回轉身走幾步對被甩在後頭的媽媽賠罪，說以後放牛就好好放牛，不再三心二意了。
他媽媽叫柳香蘭，一個三十八、九歲的中年婦女，皮膚曬得黝黑，看上去比實際年齡要大。
這會兒，她見兒子知錯認錯，也就不再追究。
梁杆粗的事兒總算平息了，但他一心想捕捉石頭山洞穴裡的刺蝟。
下午，他照樣放牛，多了一個心眼兒，騎水牛到矮山那當兒，就把準備的一根長繩接在牛繩的末端，打個束口，由於繩子粗，想必不會輕易斷。
這樣，他把水牛係在一塊草多的山地放牧，自己就興衝衝地趕到采石場找楊商策場長，他人不在，隻看見劉華健和那中年男子一起挑石頭，很辛苦的，頭上烈日曝曬，腳下礫石灼熱，梁杆粗知道劉華健與那中年漢子有過不便示人的“交易”，見了他隻當沒看見一樣繞過去。
由於楊場長一直沒來，梁杆粗就回去了。
第2天清早，像昨天一樣用長繩子把水牛係在草多的矮山上，隻是換了一塊山地。這樣，他又去采石場，總算找到了正在指揮運石料的楊商策，待他稍停下來，梁杆粗就湊近他說，楊場長，您喜歡吃刺蝟肉麼？
楊商策感到莫名其妙，反問他，你問這個乾嗎？
楊場長，石頭山一個山洞裡有許多刺蝟，能不能幫個忙，我逮住了刺蝟，一定送刺蝟肉犒勞您。據說，刺蝟肉吃了還可以治胃病。
你要我幫什麼忙？再說我沒有胃病，也不需要你用刺蝟肉來犒勞我。楊商策身材高大魁梧，站在那兒高出梁杆粗一個頭，並且說話中氣十足。
想借你們采石場的雷管炸藥把那個山洞炸開，然後捉刺蝟。梁杆粗才把話說完，就遭到楊商策拒絕，那怎麼行？雷管炸藥是危險物品怎麼能夠借？出了問題誰能承擔責任？
梁杆粗還要說什麼，楊商策已揚長而去。
梁杆粗跟在後麵走了一段石頭路，楊商策回轉身對他說，你不要找我，我不會給你雷管炸藥，安全紀律不能違反，你走吧！
梁杆粗想起劉華健說過的話，楊場長不可能借雷管炸藥給他，他想辦法——用刺蝟肉犒勞人家也不奏效。如此他就非常沮喪，在這裡磨蹭著不肯走。楊商策又對他說，那個山洞不用雷管炸藥，用錘釺就可以把它砸開。
楊場長，你就借一套錘釺我用一下。這麼說的梁杆粗心想：這該不存在安全問題吧？
那不行。就是要借也不能借給你，必須是大人來借，在我們歇工的時候才有可能借，其它時間一概不借，借用了，如果遺失了，還必須賠償。楊商策把話講得很透徹，梁杆粗便想找他的爸爸出麵。
他回到矮山時，卻不見水牛，隻發現山地上遺落一截牛繩，撿起來看，不像是拉斷的，分明是割斷的，斷處的麻繩碎條兒非常齊嶄。到底是誰坑害我呢？他又氣又恨又急又怕，現在的緊要事是找自家的水牛。