這兒是陶威小朋友的家，小寶見他蹲下身子收拾“抓子兒”遊戲使用的幾顆石子兒，起身進裡屋，片刻出來，手裡拿著一個小瓶子對著桂軍一搖，說鹽帶來了，這麼多夠嗎？
夠了。你帶著。桂軍邊說邊領著兩個小朋友走出堂屋，鑽出巷子，橫過禾場，徑直走向上次燒鼠肉吃的田畈。
小寶剛才看了那個裝鹽的瓶子，忽然想起外婆家米字窗戶上的那個鼠藥瓶子，心中掠過一絲恐怖的陰影。
當天晚上，梁杆粗正在亮燈的屋裡宵夜，突然黑沉沉的門外有人敲門，他起身開門，進來的不是彆人，是嶽父楊商策。楊商策還馱著一個小孩，正是小寶。小寶歪著頭靠在楊商策的背上，放下來時，不說話，嘴裡還噲出白沫星子，一副病懨懨的樣子。
梁杆粗伸手摸小寶的頭額還發燙，便問道，小寶，你吃了什麼？梁小寶怕父親打他，雙手捧頭，不吭聲，鼻子噓唏。
外公楊商策著急地講，你快送他到醫院。梁杆粗也不說話，走到那邊屋，對正在喝酒的父親說，小寶病了，我沒有錢送他上醫院。父親梁柱子把杯子一撂，問道，他回來了，在哪裡？是怎麼病的？
嶽丈送來的，正在那邊房，我不知道，他是怎麼病的？梁杆粗知道父親經常替人打鐵器有些錢，所以找他。他也清楚，嶽丈在采石場乾了多年，現在雖然退下來，但是還被返聘，仍然比父親的錢多，但小寶畢竟是外孫，病了，嶽丈不可能出錢給他治。
這時，母親，一個頭發已經花白的老太，聽說小寶病了，焦急地放下手裡的筷子，朝那邊房邊走邊說，唉，小寶。小寶沒有答應她。
坐在那兒的楊商策忽然站起來禮貌地說，親家，是我們沒有照顧好小寶，他身體不舒服，要上醫院看看。
親家，你說到哪裡去了？小寶在你們家住那麼久，勞吵你們了。小寶的奶奶——柳香蘭客套地回話，心裡卻惦記著小寶的病，她看見坐在椅子上的小寶把腦袋倚靠在椅背上，恁地叫他，都不吭聲。
柳香蘭摸著他發燙的頭，倏地驚叫，咿呀不得了，趕快上醫院。她才抱起小寶，梁柱子和梁杆粗均一前一後地過來了。梁柱子看見楊商策點一個頭，算是給他打了招呼。
沒得說的，上醫院去。梁柱子摸一摸微凸的前胸，裡麵有一個錢夾，他似乎這樣一摸心裡踏實些，好像怕它從上衣口袋裡飛走了，他神經質地動作著，因為孩子上醫院掛號、病檢、開藥等都要花錢哦。
抱著小寶的柳香蘭有些吃力，她畢竟年老力衰。梁杆粗主動從她手裡接過小寶，馱在背上，準備去看醫生。他走出門，回頭見父親、嶽父和母親也跟在後麵，便說，媽，乾爺，你們就不要去了，我和爸爸一起帶小寶到醫院去。
我陪你們到醫院看看，反正出來了。楊商策這麼講，還把手電筒拿出來撳亮，一道白光在空曠的村畈一晃，梁柱子父子覺得正好，路上都照亮了，走起來就是步子太急，也不至於跌倒。如此，他們徑直趲往村畈南邊6公裡外的鎮衛生院。
柳香蘭走出門前場地幾米遠就在朦朧的夜色中止步了，直到那道手電白光由近及遠，由明到暗，繼而在夜幕下的村畈完全消失，她才緩緩回到屋裡。
第2天下午，梁柱子父子就把小寶輪換著抱回來了，他的病好了。
柳香蘭笑吟吟地抱起他問，小寶，你生了麼病？這麼快就好了。小寶歪著頭說，奶奶，我吃了老鼠肉。柳香蘭摸著他的頭莫名其妙地問，你在哪裡吃了老鼠肉？
我在姥姥家吃了老鼠肉。梁小寶說了這話，頓了一陣又說，病了。
柳香蘭還是沒有聽明白，她附和著說，小寶，病治好了就好。又下意識地摸他的額頭，是正常孩子的體溫，沒有昨天發燙的恐怖，她挺高興，微笑著問，你姥姥家好玩嗎？
好玩。我還想去玩。桂軍哥哥會燒老鼠肉我吃。小寶從柳香蘭懷裡掙脫出來，指著門外遠處的田畈說，我們在田塍下燒火。
又是老鼠，老鼠肉能吃嗎？柳香蘭問他。看他點頭，又抬頭看見門外那棵棗樹上稠枝密葉間結了沉甸甸的棗子，有的紅半截，白半截，還泛著光澤。奶奶就到門旮旯找出一根竹竿出門，朝棗樹上敲打，“啪”地落下幾顆棗子在地上滾著。
小寶傴僂著腰撿起幾顆棗子，順手塞進上衣下擺右邊那個荷包裡，奶奶還在打棗子，他還在撿，直至撿滿荷包，鼓囊囊的，裝不下了，他還用雙手各抓幾顆。
這種棗子，每一顆都像小秤砣一樣，結蒂兒的上邊小，不結蒂兒的下邊大，所以當地人稱之為秤砣棗，吃起來又甜又脆。與另一種棗樹結的花生米一樣兩頭大小差不多的棗子——當地人所說的破絮棗相比，確實可口多了。
這會兒，奶奶收了手，進屋放回竹篙。小寶邊吃棗子，邊跟了過去，把手裡的棗子塞在奶奶的手裡，還拍著右邊裝滿了棗子的衣荷包說，奶奶，這裡還有。
小寶，把棗子給你爸爸吃。
小寶聽奶奶的話，就穿過堂屋到右邊房間去。梁杆粗正坐在那裡抽悶煙，彈煙灰、皺眉，一副心事沉沉的樣子。他當然有些不高興，昨天小寶治病他拿不出錢來，還是父親梁柱子拿出來的。
梁柱子今天在回來的路上都說，你成天玩紙牌，不務正業，孩子病了，都沒有錢治，要是我死了，看你怎麼辦？梁杆粗無言以對，心裡老大不快，暗自埋怨小寶，又不好發作。
其實老父怨他不成器也有道理，梁杆粗自控能力差，做事沒有算計，又愛玩，仿佛永遠是一個長不大的老玩童，所以他根本沒有積蓄，就連自己吃飯都成困難。他經常是在哪兒玩就在哪裡蹭飯吃，回家，多數時候吃的是上人的。
小寶高高興興地走到梁杆粗麵前，拿出一把秤砣棗說，爸爸，給棗子你吃，很甜。梁杆粗仍繃著臉，隻顧吸煙。小寶又說，爸爸，我還想到姥姥家去玩，把這棗子給點桂軍小朋友吃。
你滾開些！梁杆粗突然吼起來，小寶嚇得哭起來，手一發抖，抓在掌心的棗子都滾落在地。
聽到哭聲，柳香蘭趕過來，拉住小寶，還蹲下身子撿起地上的棗子塞在小寶的手裡，哄他說，彆哭，彆哭。
媽，彆管他。梁杆粗把吃剩的煙蒂扔在地上，用腳使勁一揉，像是在出氣。
我說杆粗，小寶雖是個沒有娘的伢兒，但畢竟是你的孩子，你不痛他，誰痛他？這是我們梁家的種哦！柳香蘭指著梁杆粗的鼻子數落。
媽，你知道小寶壞事壞到麼程度？梁杆粗指著小寶說，他這次病了，是他自討的。他把姥姥家老鼠藥“鬨”死的老鼠拿到田畈去燒熟和另兩個小朋友吃，結果都中毒了，要不是毒性輕，包括小寶，和另兩個小朋友都要毒死。
有這等事？柳香蘭把小寶一推，小寶似乎聽明白了，低聲說，奶奶，我以後不吃老鼠肉了。
難怪，我開始問他怎麼病了，他說吃了老鼠肉。
媽，你不清楚，小寶還年幼，不懂事，要是年齡大，讓人家兩個孩子中毒還要承擔刑事責任，公安局都要抓他。梁杆粗很嚴肅地說。
像這樣，以後再也不能讓他到姥姥家去玩。柳香蘭摟起小寶和兒子一起議論這件事，她意識到問題的嚴重性，雖然還庇護孫子，但是觀點和兒子保持一致了。