那婦人並沒有聽丈夫的，把拆包的乾筍恢複包裝，退還給王強勁，而是停下這活，操那活，她挺賢惠地沏一茶杯遞給王強勁。王強勁說聲謝謝，接過茶卻讓給胡副廠長。
那婦人說，他有專用茶杯，這杯茶是專門給你倒的。王強勁說，那好。便將冒著熱氣的茶放在茶幾上，立即笑著回答胡副廠長，你一定清楚，我之所以想和你交個朋友，於公於私都有原因，於公嘛，我是江東縣西嶺公社機械廠業務員，我們生產需要鋼材，希望你方便的時候多多關照；於私嘛，多個朋友多條路，我希望我們用真誠鋪築的友情之路越走越寬，我父親是燒炭的，到了冬天，還可以送些木炭你。
你這才說的是真話，夠朋友。胡副廠長變得客氣，叫他在沙發上坐。
那婦人繞到王強勁麵前說，木炭，我們不燒木炭，這種密封罐式的房子不能燒木炭，我們在冬天燒暖氣。王強勁再看這華光燦亮的房子，有一種失言的窘迫。他不再多說話了，心想：你們家總會稀罕一樣東西。
那婦人又抓起那拆包的乾筍，對胡副廠長說，用筍子炒臘肉，是一味鄉下特色菜。胡副廠長沒有理會，卻和王強勁說些閒話，王強勁下意識地關場，希望投其所好，但他們家什麼都有，什麼都不缺，他正在暗中憂慮，沒有投其所好的機會。
此刻，看見那婦人把客廳的一張方桌往牆邊拖，牆上端是一格壁櫃。那婦人站在桌上伸手還夠不著壁櫃的抓手，又下來，在桌上放一把椅杌，再爬上去，站在椅杌上，才夠著壁櫃的抓手，打開，從裡麵取一刀臘肉下來，整個過程非常繁瑣。
王強勁靜靜地觀察都覺得費勁，他正要說什麼，卻沒有說，但他明顯感覺有一樣東西，胡副廠長家裡沒有，卻又非常需要。
第6天傍晚，胡副廠長下班剛回去，把房門才合上，就有人敲門，打開看，是好朋友王強勁來了。隻見王強勁搬著一架嶄新的木梯站在門口說，上次見你家夫人從壁櫃裡取一刀臘肉那麼費勁，又是拖桌子又是架椅子，好複雜，站在上麵還不安全，所以我乾脆送一架木梯來，方便你家夫人攀爬取物。
真是太好了！我們家就是缺一架梯子。那婦人從客廳過來，站在丈夫麵前對王強勁說。王強勁笑而不語，把一架木梯搬進去靠那邊有壁櫃的一麵牆放著。
那婦人不停地道謝！然後又給王強勁沏茶，還對丈夫催道，你當副廠長，管計劃鋼材，有權，就給小王批些貨吧！
胡副廠長愣了一下，沒有說話。她又開腔了，有權不用，過期作廢，老胡，你要現實點。小王是個老實人，對我們家這麼好，你要知道感謝人家。
胡副廠長舒了一口氣，從茶幾下麵的抽屜裡取出紙條，一本正經地盯著王強勁問，小王，你要多少鋼材，給你批20噸夠不夠？
隨便你，批一噸都千恩萬謝，我哪敢作要求呢？王強勁謙遜地說
胡副廠長筆一揮，把條子遞給王強勁講，批了20噸鋼材，你打電話讓廠裡把貨款彙來，然後找供應部羅部長發貨。
過了3天，省城煉鋼廠收到江東縣西嶺公社機械廠彙來的20噸計劃鋼材的貨款。王強勁押著一輛裝滿鋼材的大卡車正開到廠門口，本來已經打開的橫移道杆又緩緩地攔在廠門口。
這是怎麼回事呢？不但王強勁感到納悶兒，就連請來拖貨的司機也愣在駕駛室裡一聲不吭。
廠門衛站在車門前嚷道，這些鋼材不能運走。王強勁打開車門伸出頭來說，同誌，彆開玩笑，這一車鋼材經過了胡廠長批條子，我們打過來的貨款一分不欠，你們廠才發貨的，怎麼現在又要攔車？難道胡廠長批條不算？
門衛湊近他低聲說，胡是副廠長，沒有向薑廠長通氣，薑廠長很生氣，所以就下令攔貨。門衛的話音慢慢變高，你放心，你們廠彙來的貨款會一分不少地退還。
王強勁傻眼了。這時已經認識他的廠門衛處的王隊長走過來說，太對不起了，我們聽頭兒的，隻能服從命令。王強勁盯著王隊長裝糊塗地問，你的意思是什麼？
還用說？把卡車開轉去卸載。王隊長的話直奔主題，這還不上算，薑廠長還命令我們把你帶到廠保衛科問話，廠裡的計劃鋼材沒有計劃地動用是要承擔責任的，你是個明白人，希望你配合。
王強勁暗自思忖：完了，這像犯罪一樣，還要承擔責任，這個責任應該由胡副廠長承擔啦！是他批的計劃鋼材，責任應該由他承擔。
王強勁舒一口氣，對王隊長說，大不了，不要這一車鋼材，還要承擔什麼責任呢？
你下車來，跟我們一起到保衛科走一趟，你照實說就行了，這20噸計劃鋼材數目不小，你是通過什麼手段讓胡副廠長批條子的，都要講清楚。王隊長說話咄咄逼人。
王強勁乾脆下車，他並不怕，但心裡惴惴不安：他們似乎不光是衝著自己來，分明還把矛頭對準胡副廠長。如果是這樣，就是我把胡副廠長拉下水了。
王強勁跟著王隊長走進廠區拐了一個彎，他又回頭看那輛裝滿計劃鋼材的大卡車已經開動，車屁股一晃而過就不見了。
他邊走邊說牢騷話，搞不成拉倒。又瞄著王隊長說，我退貨，你們就退款。王隊長是個中年人，很曆練，他伸手輕拍王強勁的肩膀說，年輕人，你放心，我們國營企業，不是黑廠。
王強勁沉默不語，抬頭看見前麵的一棟樓，樓門口左邊一間房的門楣上標有三個紅漆隸書字：保衛科。
樓道前邊有一棵香樟樹，綠蔭婆娑，樹下站著一個中年女人，她身材高挑，素麵朝天，不乏淑女氣質。
王強勁的目光遊離保衛科門楣之際，正好與中年女人的目光相碰。中年女人定睛注視著王強勁，讓他不好意思地低下頭。中年女人繞到他麵前問道，你是哪裡人？我好像認識。王強勁不耐煩地說，我是江東縣西嶺公社南山大隊人，我才不認識你嘞。
王隊長說，劉姐，彆跟他囉嗦，他通過賄賂胡副廠長弄一卡車鋼材，還沒有拖走，被薑廠長發現了，我們正要帶他到保衛科問話。
中年女人一抬手說，慢，讓我先問問他。王強勁說，你問我什麼，快說。
中年女人突然問道，你是不是曾經推著獨輪車到江東縣火車站附近賣過木炭？王強勁點頭說，是呀！你怎麼知道我賣過木炭？我老爸給生產隊燒過木炭，我給生產隊賣過木炭，奇怪你怎麼知道？
中年女人說，我當然知道，你還是我的恩人哩！我怎麼會忘記呢？這把王強勁說得丈二和尚摸不著頭腦。他支支吾吾地講，你是不是認錯人了？中年婦人矜持地講，沒有認錯，絕對是你，你鼻梁下這顆黑痣我記得太清楚了。
王強勁還是弄不明白，他否認，鼻梁下長黑痣的人多，就像同名同姓的人多一樣，你一定認錯人了。