過了陰山就是黃泉路，路上陰沉沉的。約莫走了一會兒，就來到一座大殿前，上書“秦廣王殿”4個黑體大字，殿門兩邊分列手執戈矛劍戟等各種兵器的士卒。
當日遊巡押解智愚正要跨進大殿時，一個黑臉士卒突然橫在殿前，將手裡的鞭子朝智愚一甩，暴凸著兩隻燈泡似的眼球喝道，新來的亡魂，吃我一神鞭。智愚驀然站定，儘管還戴著手銬，仍合掌念道：南無地藏王菩薩……
那黑臉士卒聽了，口裡嘟噥，原來新亡的人是個和尚。遂收了鞭子，閃回護殿隊列。
日遊巡旋即取出鑰匙給智愚打開手銬說，幸虧你是個和尚，幸虧你叫了地藏王菩薩的名號，要不，今日你不但要挨鞭子，還要挨幾棒子，所有帶罪的亡魂經過這裡莫能逃過。
進了大殿，隻見寶座上坐著一人，身材魁梧闊麵大耳，他就是秦廣王。日遊巡拱手施禮道，大王，我帶來一個自縊身亡的和尚，您可悉察其死因，按陰律發落。卑職告退!秦廣王把手一揚，目送日遊巡出殿。然後，讓智愚陳述自己的死因。
秦廣王斥道，你認為人死了，一切都解脫了?謬也。虧你還是佛門中人，連這都不清楚。像你這樣修行一輩子也枉然。押下去，關進枉死城。
智愚低著頭，像罪犯一樣等候陰差押解。其中一個陰差飛起一腳正要踢著智愚的屁股。秦廣王喝道，休得無理。那陰差即刻把腳收回，回看秦廣王威嚴的樣子，他既惶惑又慚愧。
秦廣王忽然離座站起，對所有參與陪審的判官和陰差說，智愚，不同一般罪魂，他昧藏觀世音菩薩變化的那隻金釵是罪，自縊身亡也是罪，可是他畢竟修行一生，一生的罪過寥寥無幾，他在人間是個好人，是個好和尚，還是要善待他。待他在枉死城七七四十九日期滿後，即送他到轉輪王殿投生善地。
智愚聽秦廣王說的都是愛護他的話，心生感激，蘧然回首，拱手道，謝謝大王。
在枉死城的僧道監室，智愚雖然免了鬼卒虐待之苦，但每隔七日都要經受一次上吊自縊的痛苦。
陰司衍生這等刑罰，是為了讓亡魂明白，尋短路而死，並不能解脫，相反痛苦更甚，死後的亡魂依然難逃治罪劫數。這對智愚來說，他在枉死城待著，相當於又先後死了七次，真是冤枉。但每次領刑受苦之際，他不停地默念地藏王菩薩的名號，這樣他的痛苦自然減半或得到緩解。
不覺過了七七四十九日，枉死城鬼差直接送他到第十殿——轉輪王殿準備投生。其間還有八座冥府大殿所管轄的大地獄備有各種酷刑，陰森森的，於他卻未犯纖毫。
智愚經過孟婆亭時，像眾亡靈一樣需要喝一碗飫忘湯。飲下此湯的眾亡靈，刹那間迷糊了，把生活在陽間的記憶體驗都忘得精光。而智愚不同，他飲下此湯，還依稀記得前世的一些事。
一個陰差向智愚遞飫忘湯又看著他喝完，遂接過那隻空碗，再看他仍然清醒，甚感奇怪，難道飫忘湯在他這裡失效了？
這時，智愚故意說，過去的事，我依然記得。陰差問，你記得什麼？智愚道，我記得我是上吊自縊的和尚，我不希望記得，來，還給一碗飫忘湯我喝，我喝過一碗，忘不了舊事，喝兩碗說不定能夠忘記，我情願忘記。
拿著空碗的陰差看著他直咋舌，分明在說，這是特例，我從來沒有見過。他問麵前滿臉慈祥，神色鎮定的孟婆，大嬸，你看，能不能再給一碗飫忘湯他喝？
不行！絕對不行！他就是再喝多碗飫忘湯，也不能把前世的事兒忘記乾淨。孟婆擺手示意智愚走過孟婆亭後，繼續解釋，你知道嗎？這個和尚修行將近一輩子，有一定的道行，所以飫忘湯對於他來說，縱然喝得再多，也不能清除他前世的記憶，將來他到善地投生成人，還會記得前世的事情。這就是說，飫忘湯對生前道行高的亡靈很難起到消除記憶的作用。除非這種亡靈再次投胎成人，未再修行，退轉成凡人的根性，死後再來飲用飫忘湯，就會把過去的一切忘得乾乾淨淨。
智愚在轉輪王殿領了投生帖，出了殿門，由陰差領著走過一座玉橋，隻見麵前一座莫大的莊園，莊稼一望無際的青蔥，樓房鱗次櫛比的挺拔；道路一馬平川的坦蕩，眾人歡聲笑語的勞作。
驀然，從遠處紅牆碧瓦的庭園駛來一輛黑色轎車，開得很慢、很平穩。陰差指著駕駛轎車的那個大塊頭男人對智愚說，他叫錢百萬，是這個莊園裡的莊園主，人們都喊他錢老板，副駕駛座上那個大肚子的俊俏女人是他的二任妻子皮素萊，他的前妻因福薄而病逝，皮素萊的妊娠期到了，馬上要臨產了，錢百萬開車送她到60公裡外的縣醫院生產。還過幾個小時，你就要做錢百萬和皮素萊的兒子了。
智愚不相信，他覿麵看見皮素萊胎盤裡的嬰孩身上已經附著一個陌生的中陰身，便對為他送行的陰差說，不行，給我再找一個懷孕的媽媽，寄存我的中陰身吧！皮素萊的胎盤已被人家占了，我不想爭，更不願搶，不論富貴有一個投生的家庭就行！
陰差卻不與他理論，執意牽著智愚上了錢百萬緩緩行駛的轎車，並且一下子潛入皮素萊的下身，伸手強行將那胎盤中一個懵懵懂懂的中陰身拉出來，然後將智愚的中陰身塞進去，口裡還叮囑，坐定胎盤勿動。
智愚問道，被趕出的那個中陰身咋辦？陰差微笑著說，那個中陰身自有去處。
那個中陰身出來後，也不知往哪裡竄突，就蜷縮在地上，像一條蛇。
陰差把智愚投胎的事兒搞定，就走出皮素萊的身子，從他丈夫行駛的轎車上跳下來，朝那個蜷縮的中陰身一腳踢去，罵道，懶散的畜生，跟我走。
陰差領著那個中陰身走到河邊灘塗，在一堆碎沙之下，有一串乒乓球似的蛇蛋，其中有一個蛇蛋已被碎沙暖著孵化成形——一條蛇胚在混沌之中寂寞地生長。
陰差把那個中陰身一掌推進那顆蛇蛋中的蛇胚，不久，蛇胚長成小蛇，破殼爬出，似乎有人引路。它爬過灘塗，鑽進河岸那邊的樹叢。樹神問河神，你知道不知道這條小蛇的來曆？
當然知道。河神接著說出那個中陰身的來曆：過去世他是一個蛇販子，經常出入山野集市收蛇賣蛇。一天傍晚，蛇販子來了客人，他準備烹一鍋蛇肉熱情款待。這樣蛇販子就戴著厚厚的紗布手套，將剛收購的一條烏梢蛇從袋子裡拎出來，他拎的是蛇脖頸，將它摁在一個圓形木樁上，一刀下去，剁斷的蛇頭縮回信子墜落在地，它的眼睛還沒有閉合，那迸射的凶光還森森逼人。
可是這一切蛇販子根本不在意，他看著去了頭還在手裡曲曲扭扭的蛇身，皺著眉，一腳踩住蛇尾巴，從蛇身血肉模糊的斷裂處翻開蛇皮往下剮，像給它脫衣服一樣，稍用力就把蛇皮剮到尾巴處。
這會兒，他鬆開腳，一手抓住鱗片紛紛的蛇皮，一手揪住仍然在作輕微動彈的蛇身，這樣連在一起的它們，儼然一根顏色和形狀有彆的繩子。蛇販子用力一拉，那截蛇皮就從蛇尾巴處和它的一截肉身分開了。
蛇販子熟練地將蛇的肉身置於木樁上，用刀尖將蛇的肚皮戳破，然後兩個指頭伸進裡麵摘起腸子什麼的使勁一拉，順手丟了。隨著，他一刀刀地砍下去，那蛇肉一筒筒地被他摘進早已放在一邊的缽子裡。
其中一筒蛇肉，他沒有摘住而蹦落在那顆蛇頭旁，伸手摘起之際，那顆蛇頭突然張開嘴咬住他的手背。
哎喲，好痛，他驚叫起來，那摘在手裡的一筒蒙塵的蛇肉掉落在地上，沾滿了灰塵。
他不停地甩動負痛的手，可是沒有甩落那顆咬住了他手背的蛇頭，像一枚奇怪而恐怖的紐扣兒扣在上麵，隻能解開，不能甩開。
蛇販子痛得嗷嗷直叫，有人見了拿來老虎鉗把蛇頭用力一夾，它才鬆開口。
當天晚上，蛇販子沒有待客，他采用自救的方法，洗涮傷口，清淤血排劇毒，可不奏效，繼而中毒。第2天，蛇毒攻心，蛇販子在送往醫院途中一命嗚呼。
那個死了的蛇販子變蛇，顯然是報應，這是殺多了蛇的緣故。樹神望著樹叢中那條小蛇比劃著手勢對河神講。