一個月後，天氣變冷了，已是初冬時節，陳蕊也拿到了本月工資，才500元。她打算拿這錢去找劉三桂購買那件加工為成品的狼皮，然後找裁縫給母親做一件狼皮襖穿，那樣會暖和得多。
現在母親的咽炎越來越厲害，每晚咳得睡不好覺，不但母親自己睡不好覺，就連陳蕊的睡眠質量都大受影響。這會兒，陳蕊手裡攥著這麼多錢，對於富商來說當然是微不足道，但對於陳蕊來說，可不是一筆小數目。
故此，領了工資的她沒有回家，就直奔城西菜市場原來看到劉三桂賣狼肉的位置，朝四周察看一番，卻不見劉三桂的影子。她看到一個賣牛肉的中年人，便走攏去想問什麼，沒有立即問。
那牛肉掛在一個臨時搭建的木架上，遠遠看上去肉色紫紅，中年人手裡拿著一把尖刀，隨時準備割肉賣。這會兒，來了一撥顧客，顧客點哪兒，他割哪兒，拿在秤上稱，不差分毫。
陳蕊看著，暗裡稱讚他恰到好處的手氣。待屠戶賣肉完了一個主兒，她就湊上前去問，您看見劉三桂嗎？
哪裡的劉三桂？屠戶兩眼像燈泡一樣鼓凸著反問，那樣子很恐怖。陳蕊說，一個月前一個從浮屠鎮來的賣狼肉的男人，現在哪兒賣肉？屠戶笑道，你說那個叫劉三桂的鄉巴佬是不是？陳蕊勉強低頭。
屠戶把手裡的尖刀尖兒往木案上一紮，接道，他早就被我們趕走了，賣過一次狼肉，後來改賣豬肉，這也是正經事，可是他搶我們的行，又不是街上人，所以我們聯合起來把他趕了。他不走，我們會對他不客氣。陳蕊想：你們不是好家夥，欺行霸市的。但她不敢講出來，掉頭就走。
天色已晚，陳蕊隻好回家。第二天，帶上這500元錢，陳蕊乘車到浮屠鎮下車，先後攔住兩個人問，你們認識不認識一個叫劉三桂的獵戶？他們都說聽說過這個名字，但不蠻熟悉，叫她最好到村委會去問。結果她到村委會問到了，湊巧劉三桂正在村支部書記的辦公室說話，房門關了，站在門外可以聽到裡麵談話的內容。好像是說有一個叫兩不象的狼孩，現在被縣動物園招聘為員工，懂幾種獸語，每月工薪不薄。
劉三桂有意見，說那個狼孩是他和李仁搞來的，縣動物園招聘他，就應該跟他們協商或者打個招呼，可是沒有，他們便想串通村支部書記出麵，找縣動物園的麻煩，要求補償一些錢。
村支部書記好像沒有同意，原因是那個狼孩是自個兒找到縣動物園去的，不是李仁、劉三桂送去的。據說那個狼孩對他們還非常氣憤，他們騙取狼孩的信任，通過他把用奶水哺育他長大的母狼騙出來獵殺了，這讓狼孩與他們產生了不共戴天的逆反情緒，不想見他們，就這種情況，你李仁、劉三桂還想找縣動物園要補償費，沒門。村支部書記很堅決地拒絕了劉三桂的請求。
陳蕊在門外靜靜地莫名其妙地聽到這個她不想了解的關乎是非的話題，她隻關心那張狼皮，給她的母親製件襖子禦寒，以減輕母親咳嗽和肺氣腫的症狀。當然她也明白，原來劉三桂擁有的狼皮就是從那隻母狼身上剮下來的，她不考慮這是福是禍，總覺得如果擁有了它，就是給需要禦寒取暖的母親拾了個便宜。
這時，村委會辦公室的門開了，劉三桂走出來，樣子萎蘼，眼珠上布滿血絲，像是熬了夜。他沒有注意到站在走廊一邊的陳蕊，正埋頭直抄那條發白的道路走，像是要快點甩開剛才在這裡談事兒不成而徒增的不快情緒。
陳蕊麻利跟上去叫道，劉三桂師傅，您慢行。劉三桂回過頭看她，感覺麵熟，又記不清在哪兒見過，正要問話。陳蕊笑容可掬地先開口，您記得嗎？一個多月前，您在城西菜市場賣狼肉，許諾了我一件事。
想起來了。劉三桂說，你是要那張狼皮是不是？3000元錢，一分不少。陳蕊說，您不是說，可以先墊付一部分錢嗎？劉三桂說，我是說過，你帶了多少錢，其餘的錢，你打張欠條給我。陳蕊說，狼皮加工好了沒有？讓我看看貨。
劉三桂說，狼皮在城裡皮革門店加工，今天可以去拿，我們一起去。你先墊付幾多錢？陳蕊將500元現鈔從荷包裡取出來一亮，就這麼多，下欠的打欠條給您。不過，我要先看貨。
看貨就看貨。劉三桂見到錢了，剛才內心的不快一下子像被陽光驅散陰霾一樣，取而代之的是內心的喜悅：狼孩被聘的事兒弄不到錢，這個方麵能夠弄到錢，也是一樣的，看來我劉三桂還是有財喜。這會兒，他眉開眼笑地對陳蕊說，到城裡看貨去，搭車你出錢吧！
出錢就出錢。陳蕊把拿出的500元錢放回荷包說，不就是多付一個人的車票？劉三桂心想：這還有什麼話說？便和陳蕊一起到鎮上搭車，班車來了，他先鑽進車門，迎麵就是背著一個帆布包手拿一遝車票的售票員，他轉過身指著跟上來的陳蕊對售票員講，她買票。
陳蕊默許了，從荷包裡掏出錢遞給售票員說，買二張票。售票員收了錢，找了零，給了票，站在一邊，拿眼瞅他們倆，並胡亂猜測，他們倆不像一對夫婦，更不像一對父女，因為這姑娘的長相無論從哪個角度看，一點也不像麵前這個男人，還有她的舉止動作，也找不到一點和男人神似的地方。那麼她給他買票，很可能是親戚或者其它關係。
車子開動了，公路像一條黑色的緞子，馱著它像馱著一隻甲蟲，飄飛在山脈與河流環拱的田野上。半個小時後，車子開進了城門，在一條繁華街道的臨時站台停下，劉三桂就叫陳蕊一起下車。他帶著她連續穿過數條巷道，來到北街，走過幾個門店。
劉三桂突然停住，指著門楣上釘了一塊標有“皮革加工”字樣的門店對陳蕊說，你把500元錢給我，我進去把加工好了的狼皮取出來。
陳蕊有些防備，隻想看了貨再交錢，錢不夠，當然就打一張欠條給劉三桂。要是先給了錢，劉三桂耍痞，掉頭跑了，可就虧大了，縱然報警，也很麻煩。