陳蕊沒有立即回到廂房，而是將火塘邊的那壺熱水拎過去。劉三桂從廁所裡出來，直奔火塘邊，正要盛熱水卻不見壺。
猶疑間，聽到陳蕊喊，過來，熱水在這裡，你把空腳盆帶來就行了。
劉三桂走進房間，見陳蕊的腳邊是一隻黑不溜秋的銅壺，便將空腳盆放下來，欲伸手給她倒水。陳蕊麻利拎起銅壺抓手，對他說，我自己來，你上床休息吧！說這話時，臉頰陡起一片潮紅。劉三桂說，讓你洗完了，我再幫你潑水。
陳蕊見他如此討好自己便說，我又不是年老力衰，自己能做的事，還是自己做好。要是將來年紀大了，爬不動，你再這樣幫我，關心我才好。說著，她已褪去下身的褲子露出雪白的肥臀蹲下來，唧唧嗦嗦地洗著。
劉三桂看著她，尤其是看著她玉色的胴體，一種衝動的邪念，浸淫著他不能自己，他恨不能立馬將她融化在自己快樂無疆的感覺裡，但現在還需稍加等候，他裝出鎮定的樣子接過她的話說，要是你年老力衰了，說不定我更加龍鐘老態了。不過不要緊的，我們的孩子可以照顧你。
陳蕊洗淨了下身，端起那半盆洗臟了的水站起來說，劉哥，不要講太遠的事兒。說著，她便走出廂房間潑水去了。她回到廂房的時候輕輕合上門，然後抽絲剝繭似的寬衣解帶……將自己再次交付給劉三桂行雲布雨一番。
陳蕊嬌喘籲籲，繼而將劉三桂抱得緊緊地說，劉哥，你能不能娶我？摁著她的身子猶同縱馬馳騁的劉三桂沒有立即表態，而是稍停一下，想一想才回答，蕊妹，慢慢來吧！
這天晚上，浮屠鎮的劉三桂家，妻子翟樹珍看著空蕩蕩的房子，突然產生一個奇怪的念頭，丈夫這麼晚還不回，怕是不會回來了。
她走到堂屋大門前合上大門，拉上木拴，便上床入睡，隻處在淺睡狀態。她又想到：這幾天丈夫對她比較冷淡，在家睡覺時，連碰都不碰她，總是沉默寡言的，樣子怪怪的。莫非丈夫有了外遇？
她依稀看見丈夫摟著一個陌生的年輕女子從麵前走過，她正要追趕時，卻追趕不上，前麵一道陡坡，她上不去，想爬，爬了幾下很吃力，又滾下來了。這一下，翟樹珍摔醒了，還記得似睡非睡之中看到的情況，她認為那是幻覺，丈夫那麼大年紀了，既窮，又沒有體麵的長相，哪個年輕女子會看上他呢？
這麼想著，不覺真的睡沉了。第二天醒來一看，床下邊的一雙鞋尖兒正對著床。民間有個迷信說法，睡前脫鞋不能讓鞋尖兒對著床，否則晚上做夢被人追趕或者追趕他人就跑不動。想到這裡，翟樹珍自言自語起來，難怪昨晚睡夢裡爬不動，總是摔跤。
丈夫回來已是下午，依然沉默寡言的樣子，和她沒有話說。翟樹珍問他，是不是有什麼事？這麼晚才回。劉三桂說，是有事，準備在縣城找一份事兒做，過兩天又要去。
翟樹珍認為他現在不能打獵，到縣城找一份事做也好。就這樣三兩日去一趟縣城，大都是隔日回來。翟樹珍並不在意，隻是後來的一天有些在意，也感到訝異，那就是劉三桂到縣城之前，把家裡撲菜壇裡的酸菜掏出一大碗來，用食品袋封裝妥帖之後帶去。
翟樹珍問，酸菜又不是什麼好東西，帶去乾嘛？劉三桂愣了一下，緩緩地講，這你就不清楚，城裡人每日大肉大魚吃膩了，想吃一點酸菜改口味。翟樹珍認為丈夫講得有道理，也並不懷疑什麼，可劉三桂自己清楚，他帶酸菜到城裡去並非像他說的那樣，而是最近幾天，和她媾合的陳蕊儘吐酸水，說嘴裡沒味，想吃酸的。
這可是一種跡象，劉三桂考慮到了，還沒有問她，陳蕊就告訴他，肚裡懷了毛毛。當然是劉三桂的，他既高興又擔憂，高興的是他和她終於有了愛情的結晶；擔憂的是一旦毛毛生出來了，該怎麼辦？
雖然陳蕊是黃花閨女，自己卻是有婦之夫，這個性質嚴重，如果被妻子發現了，要告狀，絕對可以告倒自己。所以知道陳蕊懷孕後，他總是悶悶不樂，心事沉沉的。
這天他帶酸菜走的時候，翟樹珍不滿地說，你幾乎把家裡的東西送光了，咋還找不到工作？劉三桂強嘴道，你以為找工作很容易，是不是？翟樹珍說不過他，看著他出門，踏上一條發白的村道漸行漸遠，直至背影消失，她心裡陡然生起了從來未有的失落感。
不久，劉三桂在城關福利紙箱廠找到了一份工作，那就是搞搬運。就這份重體力活兒攬到手也很不容易，在陳蕊的引薦下，他是費了一番心事的。
第一次他帶些土特產，想送到廠長屠補橋家卻送不出去，屠補橋是從鄉下出來的，他對土特產不感興趣。
那次，劉三桂和陳蕊一起上街采購一大袋綠豆，趁夜色朦朧之際送到廠區住宅樓1單元4樓2號，那正是屠補橋的住址。屠補橋問明來意，對劉三桂說，我們廠富餘人員多，安排不過來，暫時不招工，就連臨時工都不要。說著他拿起已放在他家客廳的一大袋綠豆，硬是要退還給劉三桂。
劉三桂不接，他就叫陪同來的陳蕊接著。陳蕊又把它放下來說，屠廠長，這點綠豆就當是我送的，你有難處，幫不了劉哥，幫我的機會可多，我可是你的員工，需要你多加關照。劉三桂一邊附和著說，一邊拉著陳蕊出門。
屠補橋的妻子麻利從內房拎出一隻袋子說，我家的綠豆多，吃不完，這袋子裡就是。你們就把送來的一袋綠豆帶走吧！陳蕊說，你家有綠豆是你家的，我們送的綠豆是我們的意思。說著就和劉三桂快步下樓。
在這個廠裡沒有找到工作，劉三桂沒有走，想辦法在街上攬其它活兒乾。可他沒有技術，攬不來。那天下午，他正在廠門口百無聊賴地走走停停，不知怎麼又走到廠長所住的那棟樓下。
忽然一輛轎車從辦公樓處駛來，戛然停下。車門打開，從駕駛室裡走出來一個人衣冠楚楚的，劉三桂一看就熟悉，那不就是前些天陳蕊帶我認識的屠補橋廠長嗎？本想喊一聲，打個招呼，但不知屠補橋理不理睬。
他便挪開步子，站在一棵香樟樹後，屠補橋沒有看見他，他卻悄悄地注視著，屠補橋一下車就繞到車尾，打開車後蓋，從後備箱裡取出一大堆物資來，有袋裝的，有桶裝的，還有一股腥味兒，那可能是魚肉什麼的。
屠補橋站在那兒抬起頭，朝自家樓上喊家人來搬東西，樓上的人還沒有回應，劉三桂就跑過來，很禮貌地向屠補橋點一點頭，然後說，屠廠長，讓我給你搬，你就在這兒站著，彆把衣服弄臟了。
屠補橋一看劉三桂，就想起來了，他說，你就是那天晚上由陳蕊帶到我家找我有事的人？劉三桂說，是，陳蕊是我的妹妹。說著，他就動手拎起那沉甸甸的袋子往肩上一扛，直往樓梯上走。
屠補橋的家人已打開4樓2號房門迎候著。屠補橋想起上次拒絕了他，並且在第二天，把他和陳蕊頭天晚上送去的一袋綠豆已悄悄地退給陳蕊，悄悄地，是顧及陳蕊的麵子。想起這些，屠補橋不好意思，便說，不用你搬，讓我們自己來。可劉三桂乖巧地回答，沒什麼，幫點忙。
屠補橋也就沒有再阻止，看他上下樓隻三四個來回，就把那一堆物資搬得乾乾淨淨，之後，把身上的灰一拍就要走。
屠補橋叫住他，老劉，你到哪兒去？坐我的車，我送你。劉三桂說，我不上哪兒。屠補橋扶著車門，偏著身子對他講，你搞搬運還不錯，這樣吧，你到人事科去報到，填張表，就在我們廠做搬運工吧！工資待遇讓人事科的同誌跟你談，我馬上跟人事科打電話。
臉上浮出一層假笑，情緒其實非常落寞的劉三桂一下子心花怒放地說，那就謝謝你了，廠長大人。屠補橋一搖手，說不用謝，便上了車，那輛黑亮放光的轎車緩緩地驅動，向廠區辦公樓那條路駛去，在劉三桂眼裡，那輛轎車仿佛乘載著他的願望，又朝實現願望的地方駛去。