兩日後，秦家大設宴席用以感謝京中為秦大公子設了路祭的人家，藺赴月一早便跟在秦老太太身後忙碌。/br兩人默契地在人前做出了長輩慈祥，後輩恭順的親昵之象，力破外界關於秦家的種種謠言。/br都是聰明人，誰都不會在這種場合耍無用的小孩子脾氣。/br老太太坐在亭中與幾位交好的太太說話，忽而觸及了傷心事，不由落下淚來，捂著心口道：“我是個命苦的，丈夫兒子皆早亡，如今連孫兒都……唉，真是時也命也……”/br有位夫人安慰她，“這哪能是你的錯，幸而你家大哥兒娶了妻，你也能有個人相伴不是？”/br大家若有似無的目光頻頻落在藺赴月身上，皆想探知她的底細。/br藺赴月也不負眾望，臉上那份憔悴是怎麼裝都裝不來的，隻是不知這傷懷是為了丈夫還是娘家兄嫂……/br她替老太太擦了淚，自己卻忍不住了，潸然淚下時自成一番弱柳扶風的景致，美得驚心動魄。/br她說，“祖母您寬懷，自有孫媳在您身邊儘孝。”/br老太太握住藺赴月的右手拍了拍，慈祥道：“好孩子，我跟前幸虧有你操持。”/br哪個臉上都難掩失望，在後宅裡閒出病來的婦人誰願意看這種戲碼，她們想看的是大宅院裡的醜陋、爭吵和不堪，那種醃臢的刺激新鮮事兒才算是一出好戲。/br不過這回叫她們失望了，人人都顯得興致懨懨的。/br快到午時，老太太請諸位女眷入席，藺赴月悄然注意到了姍姍來遲的一人。/br那是個年約三旬的婦人，穿一身素淨的襖子，雖不像藺赴月這般美得引人側目，但也算是小有姿色。/br她才剛到垂花門上，席間便有個女子迎了上去，親昵地喚她，“陳姐姐。”/br陳淑雲，禮部管轄下教坊司執事官李長肅的夫人，娘家隻是個小官，所以在李家說不上什麼話。/br藺赴月淡漠地收回目光，垂目看著眼前的曲水流觴席。/br再多悲的喪事，人一多起來，嘰嘰喳喳的說話聲便衝淡了一些苦大仇深。/br藺赴月一邊顧著秦老太太，一邊注意著陳淑雲的動向。/br看她食不知味地吃了兩口便要出去散酒，藺赴月也不動聲色從席上退了下來。/br她抄小道去了花園的東北角，坐在池邊的石凳上發呆，許是觸及了什麼傷心事，看著落花流水竟也有幾分情真意切的傷懷，忍不住抽泣起來。/br“誰在那裡？”/br藺赴月一怔，回身看過來。/br眼前是陳淑雲和另一位年輕些的姑娘，也不知道是哪家的女眷。/br藺赴月倉皇地擦了擦眼角，朝她們福了福身，“驚擾了兩位，我這便走。”/br她才剛提步，陳淑雲身旁的那個姑娘“呀”了一聲，“這不是秦少夫人嗎？怎的哭了？”/br那是個不諳世事的小姑娘，眼中尚且帶著三分天真與稚氣，想來一定是家中保護得很好，從未遇到過難事。/br藺赴月有些尷尬地抬頭，“我不過吃多了酒，想出來散散……”/br女人好像天生有種憐憫弱者的心理，也不需要怎麼刻意接近，三人便坐到了一處閒話。/br“我叫裴嘉福，這位是李大人的夫人陳姐姐。”/br藺赴月一怔，怎麼也沒想到這女子是裴江羨的妹妹。/br她是個小話癆，又不諳世事慣了，說起話來才不管有沒有戳人肺管子。/br“姐姐你哭什麼？是為了丈夫和哥嫂難過嗎？”/br藺赴月點了點頭，哀歎一聲，“我實在忍不住……這才出來……”/br陳淑雲心地善良，握住了她的手，溫柔道：“寬心些，你還年輕……”/br又不知是不是說到了自己的痛處，竟先愣住了。/br可不就是因為年輕才無助，這大好的年華終究是被一輩子困住了。/br她也是實在心疼藺家這個女人，心底不覺對她有幾分親近。/br裴嘉福心直口快，也是唉聲歎氣道：“苦命的女人怎麼這樣多？陳姐姐過得不好，藺姐姐過得也不好，真是令人唏噓。”/br藺赴月訝然，“陳姐姐過得不好？”/br“是啊，李大人偏寵房中妾室，卻還怪陳姐姐生不出孩子，連帶著家中婆母都不待見……”/br“咳咳。”陳淑雲輕咳兩聲，暗中壓了壓裴嘉福的手。/br藺赴月諱莫如深，目光流轉間落在了陳淑雲露在外頭的一小截手腕上。/br一道淡粉色傷痕矚目，雖然已經結痂，卻不難看出傷口之深令人咋舌。/br藺赴月用帕子掖了掖鼻尖，垂眸不語了。/br這頭一回接觸到底不好太過急切，略說了說話也就散了，但也不算全沒進展，至少認識了李夫人，也知道了她與李長肅關係不好。/br散席後沒幾日，藺赴月便下帖子請裴嘉福和陳淑雲一道出門上香，兩人皆爽快答應了。/br越是臨近除夕，城郊流雲寺的香火越是旺盛，三人進殿上了香，又聽了一場法事，愈發覺得內心寧靜，連帶著三人的關係都親近許多。/br裴嘉福挽住一左一右兩位姐姐的手臂，興致很高昂，“聽說流雲寺後院有座鼎，隻要誠心向其許願，再往內投擲寫了心願的字條，便可心想事成，咱們去瞧瞧吧。”/br藺赴月信神佛，卻不信有這等神鼎，若真有這麼靈驗，世人哪還有完不成的夙願？/br但被裴嘉福鬨得哭笑不得，隻得跟著往後院去。/br院中果然有一方宏偉的大鼎，鼎身幾乎與周圍低矮的平房一樣高，周遭圍了不少許願的信徒。/br裴嘉福從婢女手上接過紙筆，虔誠地寫下心願，“願陳姐姐早得麟兒，藺姐姐苦難不再，嘉福覓得兩情相悅之人。”/br寫罷，她將字條放進圓球裡，貼著額頭拜了三拜，而後奮力一跳，將圓球擲入鼎中。/br圓球撞在大鼎內壁上，發出一聲肖似撞鐘聲的巨響。/br藺赴月側眸看了看裴嘉福柔和的側臉，一時有些動容。/br她如此相信這方鼎，卻還願意舍出兩個願望，為她這個素昧平生的人，這樣的純質善良，世間少有。/br陳淑雲也加入許願行列，不得已，藺赴月也寫了一句話，慢慢塞進圓球裡。/br我佛慈悲，若真能聽見信女的心聲，求您助信女為兄嫂報仇，為父伸冤。/br她奮力一跳，力道卻不足，木質小球砸在鼎壁上，“咚”的一聲彈了回來，不偏不倚砸在身後一人身上。/br圓球滴溜溜滾落，停在裴江羨腳邊，露出裡頭的字條。/br“天道昭昭”