永安侯沒有說話，本已不善的麵色又陰沉了幾分，直接對孟雲芍道：“跪下。”
他語氣無甚波瀾，卻透著毋庸置疑。
孟雲芍一驚，趕忙跪下。
侯夫人想幫她解釋兩句，上前勸解道：“侯爺，孟氏不過……”
侯爺精光乍現的眼睛冷冷地掃向她：“你還有臉說話，這就是你選出來的當家主母？”
侯夫人覷著他陰沉的臉色，沒敢再言語。
侯爺居高臨下，對著孟雲芍道：“身為主母，行為有失。我不想聽你解釋，亦知道你們想說什麼。你或許覺得心中委屈，但你代表侯府的身份，經商教壞嫻兒在前，同外男牽扯不清在後，有錯是錯，無錯亦是錯。今日該用家法罰你，鞭戒二十。”
眾人俱是一驚。
賀家家法，身體傷害是小，羞辱意味更大。
柳氏不過三言兩語，毫無憑證，便要如此治孟雲芍的罪，實在有些過了。那以後，豈不是想要害誰，便翻翻嘴皮隨意汙蔑即可。
再者說，就算是孟雲芍見了那店主，實也算不得什麼大事。女子雖要儘量避免與男子碰麵，但看病抓藥、采辦物品、出外走動也都是些免不了的事情。
青天白日的，難道當真躲在府裡永不出門？作為主母，管著一大家子的事，也實難做到。
可侯爺說得冠冕堂皇，叫人反駁不得。當然，也無人敢反駁。
孟雲芍亦是全然未曾料到。
她抿了抿有些發乾的嘴唇，這種時候，雖已明知解釋已是徒勞無功，但她仍想為自己辯解幾句。
真要動了家法，且不說身體要受到傷害，她作為當家主母，臉麵又該往哪裡擱。以後，還怎麼讓她管教下人。
她張了口，剛要出聲，卻忽然聽見賀知煜低沉好聽的聲音由遠及近響起：“父親，都是誤會罷了。今日是我同孟氏一起去的。”
賀知煜似從外麵匆匆趕來，寒氣裹身，卻連個大氅都沒披。他脊背挺直，步伐穩重，侯夫人一瞧心裡便生了些安穩。
可孟雲芍聽見他這樣說，心中掀起了驚濤駭浪，亦有些隱隱擔憂。
驚駭的是賀知煜竟然能當著侯爺侯夫人的麵撒謊，還是為了解救她而撒謊，超出三年來她對這個枕邊人的了解。擔憂的是賀知煜隨口這麼回護她，侯爺定會細問，隻怕接下來更不好圓了。
侯爺聽見賀知煜如此說，漠然的表情已經變成了眉頭緊鎖，道：“你又陪她去做什麼，去經商？”
眾人都為世子捏了一把汗。隻怕這事越攪越混，越說越亂。
賀知煜卻坦然一笑，雲淡風輕道：“本不是為了買鋪子。今日我約了江大人在這鋪子對麵的茶樓，談論相邀江大人為賀氏一族子弟講學之事。因家中這些事都是孟氏操辦，也喊了她一起。”
孟雲芍聽到這裡才明白，原來賀知煜是知道她和江二公子見麵的事情。她心裡想到便是過了眼前侯爺這一關，還要再同賀知煜解釋與江時洲之事，真是一波未平一波又起。
侯爺的麵色終於緩和了一些，問：“然後呢？”
賀知煜繼續道：“父親有所不知，這鋪麵乃是內閣江大人的產業。交談之時，江大人偶然提起不欲再做小門麵的生意，想要轉售此鋪麵。兒子心想不若通過此間聯絡，加深彼此聯係，全當是個人情。便以要族中子弟習茶道為由，請江大人割愛。因辦得倉促，未從公中劃賬，便是先以孟氏的名義采辦了。”
侯爺的表情有些鬆動，但依舊狐疑：“這江大人，出身書香門第，擺弄些鋪子做什麼？？”
賀知煜回道：“不止這鋪子，其實京城大半的茶行、書行、學堂都是江家的產業，雖是生意，也都是些與文人墨客相關的文雅營生。
侯爺又想起了什麼，問：“我之前怎麼聽誰說過一句，你同江大人關係不和，不大說話。還道問問清楚你是怎麼回事，怎麼今日你們又在一處了？”
賀知煜淡淡笑了笑，道：“沒有的事情。兒子在朝堂數年，知道深淺。江大人出身世家，又乃內閣新貴，前途無量，兒子還分得清輕重。至於有人傳說我們不和，之前倒是有一次，兒子想同江大人買一味稀罕香料，江大人未曾割愛罷了。都是那些好事者添油加醋罷了。”
侯爺點點頭道：“江大人這樣的名儒大家後人，能牽上關係最好。便是不能，也不該鬨得太僵，我正是要叮囑你此事。那如此說來，今天得事情，倒是我兒心係家族傳道授業之事了。”
賀知煜一揖道：“兒子不敢當。但此事，實不是孟氏之過，還請父親饒過她吧。”