姚朱握著她的手道：“我是瞧姑娘身子才好，才沒提醒姑娘，而且”
她頓了頓，道：“而且這本就是往年的舊例，就算不準備，咱們屋裡的鳳仙花，姑娘的簪子、絡子，隨意拿一樣送上去，司禮監也不會說什麼。”
宮人給皇帝送壽禮，本就是為了替天子向上天討個好彩頭，至於具體的東西，並不要求多金貴。
真正金貴的，是各國送上來的貢禮，還有各省、洲、府、縣送上來的百姓繳納的稅銀。
女官秀女的所謂壽禮，跟這些東西相比，根本就是九牛一毛。
倒是各宮娘娘們，為了取悅皇爺，得到盛寵，倒是會真送些拿得出手的東西，但大多也是一些彆出心裁的小玩意兒，鮮少有貴重的。
先帝在時，有一年萬壽節，一位新進宮的選侍來不及準備，直接將自己所住宮裡的棗子打下來，送了上去，竟也得到先帝讚賞，說‘果子甚甜，宮中可多種。’
就因這句話，順貞門廊下家到西二長街那塊，如今還遍地都是棗樹。
這樣的事情，寧王從小在宮中長大，不可能不清楚。
可他卻煞有其事地勸告沈姑娘，提早準備壽禮，馬虎不得。
烈日炎炎，快晌午了，就算是在樹下，熱氣也還是止不住地往身上撲。
姚朱搖了搖頭。
或許是她多想了，寧王當真隻是重視此事，所以好心提醒罷了。
臨近萬壽節，朝務也比往常多起來，為了方便上朝，皇帝住回了紫禁城，偶爾才回西苑居住。
這日好容易同閣老見完麵，處理完甘肅巡撫貪墨一案，便被一道嘹亮的聲音吵得抬起了頭。
“皇爺做什麼呢，臣上了多少道折子了，連個回信兒都沒有。”
話音剛落，簾子下便鑽進來一個二十多歲的青年，頭戴烏紗帽，一身青色圓領孔雀補子，腰圍革帶，笑盈盈地看著皇帝。
王植要過去阻止，被他禮貌請開：“大伴，您這就是不對了，怎麼能礙著我給陛下請安呢。”
隨即笑嘻嘻走到皇帝身邊，撩袍子下跪：“皇爺聖躬金安。”
皇帝重新低下頭去，並不搭理他。
王卿也不害怕，自顧自起身，坐到皇帝對麵的炕上，脫掉烏紗帽，說：“我娘說皇爺最近心裡不痛快，叫我來同您說說話。”
王卿是誠益夫人的幼子，從小跟在皇帝屁股後邊長大，同他感情深厚，如今在朝裡任一個司經局先馬的虛職，除了上朝，便是每日裡在外頭吃喝玩樂，好不快活。
自從那日聽誠益夫人說起宮裡的事，他便想著進宮來，誰知連上了幾道折子，都沒有回複，於是他乾脆自己過來了。
都知道他與皇帝的關係，誰也不敢攔他。
皇帝批折子的手不停，“朕好得很。”叫他回去。
王卿卻道不成，“臣好容易進宮來一趟，卻什麼都不乾，回去會被我娘打死的。”
於是死皮賴臉地拉著皇帝去了內校場。
兩人都換了一身貼裡，頭戴圓帽，背著箭囊射柳。
隻見皇帝彎弓搭箭，身子微側，顯露出強健的腰身，纖細卻充滿力量。
一雙眼睛目不斜視，手一鬆，射中柳樹上掛著的一隻葫蘆，葫蘆掉落，裡頭鴿子飛出。
然而或許是皇帝手勁太大，那箭在射落葫蘆之後，竟直接紮進樹乾之中。
王卿不甘示弱，卻總比不過他，到最後開始耍賴：“臣不比了，皇爺是騎在馬上能一次獵百頭野獸的人，臣怎麼比得過。”
皇帝淡淡看他一眼：“是你把朕拉來的。”
自己起的頭，苦果隻能自己咽。
王卿撓了撓頭，頂著大太陽，滿頭是汗地再次拿起弓箭，直到最後，差點累到虛脫，才終於向皇帝求得一次休息的恩典。
他搶過宮人拿來的水壺拚命往自己口中灌水，等緩過勁兒來，才終於拿眼覷向皇帝。
隻見他仍站在烈日下，手中彎弓上搭著三支利箭，正瞄準最遠最粗的那顆樹。
還說沒有心裡不痛快，他一個人都快把這些樹紮成篩子了。
“皇爺。”王卿清了清嗓子，小心詢問：“您究竟怎麼了？”
皇帝沒搭理他。
王卿撓頭：“是寧王又惹您生氣了？”
不對，若因為寧王，不會是這種反應。
“那是朝政上遇著難題了？”
也不對，從皇帝登基，就算朝堂上遇見再大的問題，皇帝也坦然自若，從不會像如今這般窩在心裡。
那會是什麼
王卿靈光一閃，忽然一拍腦袋道：“臣知道了，是女人！”
“皇爺您被女人耍了！”
皇帝手中的箭‘嗖’的一下脫離彎弓，直接齊刷刷貫穿最粗的一根樹乾。