裴今酌卻不答反問，“堂兄，你此番到鎮戍關，可有什麼收獲？”
裴今宴凝眉，“我不知你指的是什麼，具體哪個方向。”
“一個家族未來發展方向，還有你未來人生規劃方向，我們裴家，以及我們個人的存活。”
蘇明妝心中暗驚——怎麼突然要說如此沉重的話題？還有，裴今酌到底想表達什麼？
裴今宴沉思片刻，試探道，“你指的是，鎮戍關接連戰事不利的原因？”
“正是，但鎮戍關並非最悲慘的地方，還有許多隊伍苦苦支撐。”裴今酌又問，“那堂兄可知，同樣抵禦蒼風國，為何鐵衛關就人才濟濟、糧草充足，而鎮戍關好像一直缺人、缺糧？”
蘇明妝心中暗道——不提這個她倒是忘了，感覺鎮戍關一直寫信要人，但鐵衛關一直遊刃有餘，不僅有餘糧借給鎮戍關，還能派兵將過去。
難道是顧元帥更有能力？
但之前裴今宴說過，吳元帥也坐鎮幾十年，很有實力。
裴今宴明白堂弟指的是什麼，緩緩道，“顧家朝內有人。”
裴今酌雙眼放亮，“沒錯，我想說的就是這個。這個道理從前我不懂，隻以為熟讀兵法、效忠皇上、體恤下屬便可以打勝仗，但到了鎮戍關我才發現，我太天真了！
真正的好帥，不僅要用將得當、用兵如神，還要有足夠關係網，在皇上麵前，頻頻邀功、時刻邀賞。民間有句俗話：會叫的孩子有奶吃，用在這裡最恰當不過。
所謂，將在外，君命有所不受。同樣，兵在外，皇恩有所不達！將帥遠在邊關、皇上身在宮中，如何隔空聯絡？即便傳消息，也是層層遞交轉達，中間環節稍微出些差錯，這消息就到不了了。
固然，像鎮戍關那樣的大捷不會遇到這般問題，一定會讓皇上知曉，但這樣的大捷須天時地利人和，誰又能保證次次大捷？如果各個兵營、次次大捷，那我們北燕怕是能統一天下了！
而除了大捷之外的小捷呢？有多少能傳到皇上耳中？就算傳到皇上耳中，又怎麼確定皇上重視？前線死了多少兵士，在我們眼中是一條條生命、一個個家庭，但在皇上耳中，隻是個數字而已。”
蘇明妝聽得頭皮發麻，手指微微顫抖。
裴今宴歎了口氣，“是這樣，尤其是，我從鎮戍關一路趕到鐵衛關，親眼看見兩城的差距，才知道從前自己認知有多狹隘天真！”
裴今酌，“最近一段時間，我與前來投奔的舊部接觸很多，自從裴家入京為官後，他們便分布在不同兵營，也見了不同情況。
有的兵營軍糧不夠，兵士頻頻離開，人員不夠打不了勝仗。後來將軍苦無辦法，入夜找兵士偽裝成土匪，去搶百姓的糧食……我也不知是該同情他們，還是譴責他們。”
裴今宴不知第幾次歎息，“搶百姓糧食，是為了活下去；活下去，是為了保護百姓。這世道，如此荒誕。”
裴今酌，“是啊，原本軍隊剛缺糧的時候，百姓還捐過糧，但架不住天天缺糧，百姓也揭不開鍋。還有……稅太重了，豐收年，百姓勉強吃飽。但即便風調雨順，隻要不豐收，百姓就要餓肚子。”
聽到這裡，蘇明妝都有些聽不下去了，
因為她知道餓肚子的滋味。
錦袖之下，她無聲攥起了拳，實在不忍心聽下去，但又不能不聽！
她現在不敢錯過任何一個信息，因為不知哪個信息能與她那貧瘠記憶發生碰撞，讓她找到製勝之法。
裴今宴臉色也不好——他原以為自己已接觸了殘酷現實，但現在才知，他觸碰的隻是冰山一角。
難怪神軍鏢局的人越來越多……
“沒有足夠軍糧，供養不了兵士，人數不夠、士氣不足打不了勝仗；不打勝仗便沒捷報，無法向皇上申請額外賞銀，甚至基本的軍餉軍糧都有可能拖欠；軍餉軍糧不夠，更是供養不了兵士，這樣惡性循環。”
蘇明妝暗暗咬緊唇——她雖不懂兵營之事，但卻知曉國庫空虛！皇上甚至還秘密向她父親借過銀子！
試想，在國庫空虛的情況下，如果有一筆銀子，隻能滿足北燕一半邊關的軍餉，皇上會優先給誰？
當然是經常打勝仗的隊伍！
那麼那些本就供養不起兵士的隊伍，軍餉拖延、雪上加霜，兵士紛紛逃離，戰場也節節敗退。
蘇明妝的拳攥得更緊，恨不得自己化身男兒，入朝為官，去解決這些矛盾，但理智告訴她，牽扯到多方利益之事，哪是那麼容易解決？
裴今酌又道，“還有一種情況，不知你是否聽說。”
“什麼？”
“搶軍功。”
裴今宴疑惑，“搶軍功？軍功這東西，誰打贏了就是誰的，怎麼搶？”
“大事化小小事化無，他們有的是手段。”裴今酌，“這還不是最糟的！最糟的是，將在外、朝內無人不說，朝內若有仇人，那後果，就更不堪設想了。”
裴今宴知曉裡麵醃臢，表情繃緊，麵色鐵青。
蘇明妝猛然想起，嚴家姐妹曾詆毀文官，說武將在外的功勞，都被文官搶了去，難道……說的是這個？
之前她隻以為是栽贓、惡意中傷，但如今想來，她們說的不無根據。
同一時間，她又想起——夢中，裴今酌入朝為官時可挨了不少罵，說他身無功名，以裴家祖宗功績逼迫皇上，強行索要官職，有損裴家中正清廉的風格。
憑關係當官，並非先例，但包括當初裴今宴入刑部，也是從最底層做起，而非直接高官厚祿。
她曾猜想，是因為國公府實在需要銀兩，所以裴今酌寧可自毀名聲，入宮撈金，現在卻覺得——他入朝，是為了做裴今宴的“朝內人”。
國公府如果想延續家族榮光，光在京中做不大不小的官職，很難有大的發展，隻有重新上戰場、立軍功。
而夢裡裴今酌腿殘，無法上戰場，隻能讓裴今宴上，裴今酌便乾脆犧牲名譽，為堂兄做朝中的後盾。
蘇明妝剛想到這，就聽裴今酌道，“今日我請你們來，便是想和堂兄重新商議國公府未來發展打算，以及我們兄弟二人的分工。”
蘇明妝屏住呼吸——所以，事情的發展，又要與夢中一致了嗎？