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山桑古城。
“周壯士！”
“您終於回來了！”
“我們還以為您出了什麼意外！”
周濟剛走進城就被幾個軍官認了出來，臥牛山地區總共就這麼點大，人口最多時也不過十餘萬人，而作為當地最知名的豪俠，即使是在山桑城也有不小名氣。
周濟隻覺城鎮死氣沉沉，街道布滿了枯藤和雜草，各種雜物垃圾似乎數月沒有清理過了。
每個將士看起來都非常疲憊，城中平民更是骨瘦如柴，目光近乎呆滯麻木，一種壓抑乃至詭異的氛圍彌漫在了這座城市之中。
總覺得有些不太對勁。
一時又說不上哪裡出了問題。
“周大哥！”
這時一位將領打扮的年輕漢子走過來，看起來三十幾歲、實際年齡肯定還要更小一些，他穿著一件磨損嚴重的盔甲，腰間懸掛著一把環首刀，因為激動而兩眼泛紅。
馮義。
山桑城的守將之一。
與周濟有著過命的交情。
“太好了，我就知道兄長武藝高強，豈會輕易喪命於城外異族之手，隻是你的左臂……”
“我嘗試刺殺龍蜥人的首領，隻可惜技不如人失敗了，現在能撿回一條性命已經十分幸運。”周濟對自己的經曆一語帶過，“這段時間城中情況如何？”
馮義歎息道：“因為異族三天兩頭騷擾，全城將士已經十分疲憊，城中的糧草也近乎耗儘，而城主正在準備舉行大型的猩紅祭典……”
“你說什麼？猩紅祭典？”
城主王誌近十年以來沉迷妖法邪術，其中有不少特殊手段或陣法造物，每月都需要消耗人畜鮮血、甚至是活人祭祀才能維持。
雖然這些手段大多非常殘忍，但是過去絕大多數被活祭的人，本身也是作奸犯科的罪犯，即使用刑太重卻也還算能接受。
為什麼要在這時搞什麼祭典？現在可還沒到祭祀的時候！
馮義則臉色難看解釋說：“城主為了獲得足以與異族抗衡的力量，他從全城選出了一百名孩童用於獻祭猩紅之母。”
周濟大怒：“王誌他瘋了嗎？！”
難怪從回來以後就覺得不太對勁。
他終於反應過來了，原來是孩子都不見了。
馮義慌忙道：“兄長慎言！”
周濟怒不可遏：“慎言？他這些年來為了修煉邪法，本就愈發變本加厲，如今連孩子都不放過，此等行為與畜生有什麼區彆？”
馮義歎息到：“雖然城主大人的做法過於極端，但如今全城麵臨局麵極其艱難，如果再不能破局隻怕所有人都會餓死……”
“如果苟活必須以孩童作為代價，大丈夫何惜一死！”
周濟直接轉身：“我要見王誌！”
馮義勸阻道：“周兄，不要乾傻事，城主這兩年性情越來越古怪，你不僅不可能說服他、甚至可能會激怒他。”
“那又如何？若對此視而不見，我簡直愧對義父的教誨！”
周濟此番提前進城本就是想做一做努力，如果能不使用暴力、不依靠流血犧牲，以和平方式說服城主，最終兵不血刃攜城歸順杭羽，這毫無疑問是最理想的結果。
換句話說。
不管有沒有出這檔子事。
周濟都會想辦法與王誌見一麵以試探態度，
王誌為了修煉邪功秘法，平日裡總是深居簡出，也不知現在到底是什麼狀態！
當然了。
與王誌見麵之前。
周濟也沒有忘記玩家。
他將有關杭羽領主大人的事情都告訴了馮義，讓他儘快做出安排將十二名天災軍士兵接進來，假如自己交涉失敗、甚至沒能回來的話，這十二名天災軍士兵可以成為內應，幫助杭羽大人以武力手段奪取這座城市。
做好了詳細安排以後。
周濟直接來到了城主府。
城主府是由過去縣衙改造而成，占地南北長一百多丈，東西寬五十丈，有房屋四十餘間，均上蓋瓦頂，屋脊飾以獸陶構件，四周有數米高的圍牆。
此刻整個城主府都籠罩著一層紅色薄霧，從外麵沒有辦法看清楚裡麵的情況，周濟經過一番思考，他也沒有選擇通報，直接翻牆進入了其中。
城主府中央有一個被擴建出來的大型院落。
隻見一枚雞蛋大小的結晶漂浮在中央的祭壇之上。
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此物就是山桑縣孕育出來的氣運神石，它不僅能在山桑縣附近形成屏障、阻擋深淵噩夢的侵蝕，同時也有聚集天地靈氣的作用。
整個祭壇散發著詭異的氣息。
周濟儘管肉眼看不到，卻能感覺到以祭壇為中心，某種隱秘陰暗的陣法覆蓋了整個院落，而就在這個範圍內擺放著上百口類似大缸的東西。
周濟走近一看眥目欲裂。
缸裡放的赫然是一個個幼童。
雖然看起來大多還有氣息，但是已經陷入昏迷奄奄一息，有某種力量在不斷汲取孩子體內的生機與靈魂，最多一兩天內他們必死無疑。
周濟果斷回頭並拔出戰刀，高亢的猛虎咆哮炸響，一道燃燒的虎形刀氣，轟擊在了前方的祭壇之上，強大的力量瞬間將祭壇毀去一角。
祭壇受損。
大地震動。
陣法被終止了。
這自然會引起關注。
時近二十個體型魁梧、戴著麵具的守衛聞聲而至。
這些城主府守衛都是城主用不知名手段培養出來的心腹親兵，雖然都是啞巴不會說話，但是實力相當強大，更對城主忠心耿耿說一不二。
周濟麵對包圍非但不懼、反而舉起刀大聲喊道：“王誌老兒滾出來！”
“好大的膽子！”
一位紅衣人從親兵中從中走出，這家夥今年至少七十歲，可看起來比周濟還年輕，隻是氣質上會給人一種陰鷙冷酷的感覺，正是原山桑縣尉、現在的城主王誌。
“周濟伱竟敢壞我大事！”
“王誌，你曾經也是一個忠義的好漢，為何要墮落至此、做出這種齷齪之事！”
王誌淡淡地說：“匹夫，你懂什麼，隻有召喚更多猩紅之母的力量才能保護這座城市，與所有人死光血脈滅絕相比、付出這點代價又算得了什麼。”
周濟怒斥：“不要自欺欺人了，與其說是想帶領百姓活下去，倒不如說是為了滿足自己的私欲與野心，現在的你根本不配坐在這個位置上。”
王誌卻是突然大笑起來，笑聲異常的刺耳與瘋狂。
周濟問：“你在笑什麼？”