綠湖村中，族中所有的骨乾全都被召集了起來，艾倫肅穆且痛心地說出一個讓大家都深感震驚的消息。
“傲羅礦場遭到一夥匪人襲擊，阿梟與駐守礦場的地精勇士全部犧牲了，隻剩下你們現在看到的這個矮地精。”
在場族人一陣嘩然，沒人敢相信這個消息的真實性，紛紛想要發言，但是在艾倫那一雙沉凝虎目下止住了話頭，靜聽艾倫接下來的言語。
矮地精湯普斯之所以能夠活下來，還多虧了他那孱弱的戰鬥力，原本他隻是礦場轉職負責飲食的廚子，在當時突然爆發的襲擊中，他作為場中戰鬥力最低的地精種，完全隻能躲在一旁偷偷窺探。等到發現情況不妙，整個礦場變成絕境之時，他唯一能做的便是溜進自己熟悉的廚房，撈上幾袋子麵包、麵粉然後轉身逃進礦洞之中。
數百名奴隸突然暴亂，加上引導他們的一隊強大的騎兵，湯普斯很清楚自己想要活命的話，逃到荒野丘陵中並不是最好的選擇。在沒有被綠野部落接收之前，湯普斯這類矮地精對於逃亡潛匿有著深厚的了解與認識，這才讓他逃過了一劫，甚至還能在潛匿之時先一步搜集最需要的糧食。
“在咱們綠野平原出現了一夥很強大的敵人，他們的真實麵目還不清楚，不過按照湯普斯當夜所看見的，對方是一支強大的騎兵隊伍，數量在2024人之間。”
“對方的首領，應該有著高階戰職的實力，其餘的騎兵也多半都是進階者，所以，他們對於我們部落而言，是一個極大的威脅！！”
“阿梟與黑頭他們，就是喪命於這支騎兵的突襲當中，同時對方還帶走了我礦場數百的奴隸。”
“……”
找到了湯普斯，對於艾倫而言幫助確實很大，荒野太大了，想要在這片茫茫原野上找到一支一心想要藏匿於暗處的小規模隊伍，難度著實不小。這一兩個月以來，艾倫與花蛇不是沒有過這樣的動作，可是到頭來一直沒有任何線索，直到湯普斯這個活口的出現，終於解開了這個謎團。
騎兵，在邊緣地帶的荒野人心中，是一個陌生的名詞，艾倫自己也隻是當初在精靈王國邊境的幻夜森林，曾有幸見識過一回精靈軍隊絞殺一夥掠團的經曆，一瞥精靈騎兵的英姿。
在綠野平原周邊，養活自己跟部族都是那麼艱難，更彆說要養活一群沒什麼大用的坐騎了。至今為止，綠湖村也就畜養了45頭馱馬，往來荊棘堡與綠湖村的長途跋涉。至於村中日常的運輸工作，基本都是由族裡這群肌肉漢子親力親為，按照艾倫的說法這既鍛煉了大家的身體，也不浪費無用的糧食。
但是在湯普斯的描述中，這一支騎兵所展現出來的殺傷力與摧毀力，卻是當場虐殺了阿梟、黑頭他們這些進階者。雖然，對方的損失也不是沒有，可是相較而言他們所展露出來的實力跟破壞力，確實不是一個荒野小部落所能夠匹敵的。
尤其是對方的機動性，騎著坐騎行進總比靠兩條腿往來要輕鬆得多，同時還能保存大量的體力。
“所以從現在開始，我族族人除必要的農業活動外，其他的出村行為都將禁絕。”
“獵隊的外出巡遊、打獵，也都停下來，所有族中勇士隨時待命！”
雖然搞清楚了隱匿與暗處的對手麵目，可是還有一個難題沒有解決，那就是對方所藏匿的窩點在哪。
湯普斯最後悄悄從礦洞中偷窺到的，是對方戰後帶著礦場中的人手往西麵去了，可西邊這個範圍太廣，艾倫即便想要搜尋恐怕也是一無所獲。而且，族中能夠做這搜尋任務，且有自保能力的也就艾倫、花蛇與剛剛成年的艾琳而已，分派其他人手出外搜尋更可能是成為對方的獵物，得不償失。
故此，艾倫想了許久之後，隻能用最保守的方式，來保證族群的安全。
“任何人敢無故離開村子，花蛇、毛羅你們都給我狠狠地罰，隻要留口氣就行。”
“聽清楚沒？”
“明白！！”
眾人散去，很快整個綠湖村中族人臉上紛紛掛上了幾絲不安的神色。
茶花與花蛇都留了下來，還有菲利普這個腦子靈活的人類。
“茶花，你去跟村外那些外來者說一聲，最近平原不太平，讓他們自己小心些。”
艾倫突然想到村外那群受美食誘惑而來的外來者，所以留下茶花，給她吩咐了幾句後，讓其交代給這群外來者。
外來者的成分複雜，艾倫並不想將他們給帶到村中保護起來，但是其對村子經濟貢獻不小，他也隻能做到這點事情，剩下的就看他們這些人自己的運氣了。
等到茶花走後，就剩下花蛇與菲利普他們了，艾倫放下麵具露出疲憊的神色出來。
“咱們一直這樣龜縮著，也不是個事情啊！”
花蛇有感而發，雖然了解了暗處的黑手麵目，但是轉過頭看看他們不足好像也並沒有什麼解決的辦法。若是能找到對方的據點，綠野部落或許還可以帶著全族精銳悄悄摸過去，將其一網打儘，可是現在看來想要找到對方老巢，可不是那麼容易的事情。
“放心，他們不會躲藏多久的。”
艾倫心中也有了計算，此時內心反而並不是那麼迷茫。
“怎麼樣，算出來沒有？”
突然，艾倫將目光投向一旁的菲利普，沒頭沒腦地問了一句。
“恩，他們大致的消耗應該就是這個數了。”
菲利普點點頭，遞給艾倫一張草紙，上麵稀稀疏疏地排列著一個個算式。
“這麼多嗎？那看樣子，對方恐怕很快就會有所動作了吧。”
艾倫有些驚訝，但是想想自己搜集到的情報信息，還有事無巨細地詢問湯普斯所得，有這個數字也是常理才對。
“你們在說什麼啊？”
花蛇一頭霧水，實在忍不住好奇，蹙著眉頭問道。
“我們在說，這夥暗處的敵人，一天需要消耗多少的糧食！！”
艾倫獲得想要的答案後，心情反而更加輕鬆許多，此時臉上掛著幾絲欣慰地為花蛇解惑起來。
“這上麵的數字，是我們倆這兩個月奔忙下來所搜集到的情報彙總，還有之前找到湯普斯後，從他嘴裡得到的礦場情報。”
“對方很顯然是在搜刮人口，雖然不知道他們需要這麼多的俘虜是為什麼，但是我卻知道他們現目前所麵臨的一個問題：糧食。”
“……”
原來，艾倫這一路搜集情報，卻是有這些用處的，花蛇在艾倫的一番解釋中恍然大悟。
綠野部落這些年發展還算順遂，但是同樣地，艾倫肩上的擔子也變得沉重，尤其是族中人口越多，所需要消耗的糧食也是水漲船高地增長無數倍。
以當前綠湖村的1600多人口計算，每天的吃嚼消耗就至少在3000磅以上，一年下來就是一百多萬磅糧食。
現如今綠湖村主要糧食作物，也由以前自然生長的堅桃果變成了人工種植的燕麥，一棵堅桃樹一次產出才數百磅的堅桃，早已經無法滿足綠湖村日常需求了。而一畝地種植燕麥一次能夠收獲5600磅糧食，已經算是豐收了，畢竟荒野蟲災、鳥潮等等危害極多，糞肥等輔助手段也單一，能達到這樣的產出已經算不錯了。
按照荒野氣候一年兩季產出計算，要種植滿足綠野部落人口所需的糧食，至少得有1000畝土地，方才能做到這一步。
但是，綠湖本就不算很大，滿打滿算也就23個足球場大小而已，之前開墾出數百畝土地，就讓綠湖水位下降許多。如果再胡亂開墾新地的話，或許就真像德魯伊菲利普大師說的那樣，直接讓綠湖乾涸，反而會使更多土地失去灌溉來源而重新變成荒蕪。
最後，艾倫毛羅他們隻能沿著濁水溪上下遊，選取合適的地段一邊開掘蓄水池，積攢十天半個月一次的降雨，一邊分散開墾出零散的土地出來。
連發展了這麼多年的綠野部落，為了糧食土地的問題，都需要如此費儘心機，那麼這一群突然殺出來的敵人，又哪裡有那麼多的時間與精力，去開墾土地、種植糧食呢。
這兩個月艾倫每尋到一個空蕩部落、聚居點，便將這部落遺留下來的房屋、建築仔細清點，從中大致估算對方部落人口，回來交給菲利普。加上這次湯普斯所見，絕大多數的奴隸都被對方給帶走了，證明自己之前的猜想並沒有錯，那麼問題來了，對方如何養活這麼大基數的人口呢！
綠野平原正是因為太過貧瘠，所以才會有無數分散而居的部落，否則根本沒辦法養活太多的土著。
對方總不可能提前準備大批量的糧食囤積起來，否則以綠野部落的耳目，不可能沒有發現一點端倪。這裡有塔乾沙漠隔絕了與精靈王國的聯係，又與人類、獸人王國相距太遠，大批量運輸糧食幾乎是一件不可能辦到的事情，如果真要做，那麼規模絕對不會太小，想要隱藏行蹤自然是不可能的。
如此一想，他們俘虜了那麼多的人口，光是一天的人吃馬嚼就會讓他們承受不了，最後的結果要麼是屠儘這一群辛苦俘獲的土著，要麼就是饑餓難耐的俘虜們，為了生存下去再次引起暴亂廝殺。
“原來是這樣。”
花蛇眼神中精光閃爍，連連點頭。
“所以，我覺得，對方很可能會在接下來的時間裡，有一個大動作，咱們需要提前做好準備。”