等到艾倫爬到半山壁，一手拉著幾株從上而下垂吊著的藤蔓，一腳踩著一株攀附懸崖生長的柏樹上往下眺望時，蔻兒她們的小隊已經與前方突然殺出來的9頭長臂猩猩撞在了一起！
長臂猩猩，一種有著一米7左右身高，臂展卻超過三米的靈長類猿猴，身形健壯可比大地精，以家族為單位的群居生物。它們有著極強的領土觀念，性喜生活在山脈與叢林之中，利用它們天賦的攀爬技能，麵對艾倫現在所站立的懸崖峭壁也如履平地。而且，長臂猩猩的個體實力強悍，據說單獨一頭長臂猩猩即便麵對一頭叢林劍齒虎，也能全身而退，這就說明它們個體實力幾乎有進階者的水準。
眼前的長臂猩猩家族中，最後那一頭身上毛發開始漸漸泛出金色光芒的長臂猩猩形象更是奇特，竟然突變增生了兩條臂膀，一左一右整整有四條臂膀的四臂猩猩，最前端的一左一右兩條臂膀手持了一根粗大的棍棒，後麵兩條臂膀則握著一塊塊粗有人頭大小的石塊，緩緩朝著蔻兒她們的所在逼近。
“咦，看來蔻兒她們這回算是遇到了對手！”
看清了峭壁之下的那幾頭突然殺來的野獸之後，艾倫反而覺得這回算是幸運女神庇佑，竟然一上來便讓蔻兒她們這群初生牛犢遇到了棘手的家夥，正好可以考較蔻兒她們隊伍陣型有無效果。
劈頭蓋臉的一頓亂石砸來，猿猴類生物好像因為可以雙足站立的緣故，都喜歡用前肢拋擲飛石，作為它們逼退敵人的手段。此時麵對飛來的亂石，巴林頓與沙林兩人高舉有他們大半身高的重盾，死死頂在前麵，將一麵盾牌上下翻舞，用餘光判斷這飛石射來的角度方向，儘最大的可能擋住最多的飛石。
側後方，蔻兒、布什、克裡幾名爆發強悍的狂鬥士，手中先是標槍飛起，同樣用沒什麼準頭的中程武器向前方的對手進行反擊。而在他們身邊，樹生、布林還有一個名為福倫的大地精劍舞者，揮動手中雙劍從旁幫助蔻兒她們抵擋沒有被沙林他們攔住的飛石。
而在更後方，因為身高、實力緣故，被回到隊伍中的小白駝負載背上的萊納斯與湯姆兩人，一人觀察著周圍情況，給前方隊員發出警號，一人則開始在嘴中緩緩念叨，同時手中多了一根不到一米的白色橡木法杖，有規律地在空中比劃著。
兩邊的遠程攻擊，都隻是碰運氣胡亂手段，隻有猩猩大隊之後稍微落下些身位的那頭四臂猩猩手中砸出的飛石既重且沉，射擊精度也是極高，給前方阻擋的沙林與巴林頓帶來了很大的壓力。
甚至，在隊伍最後。騎在雪白毛發小白身上的萊納斯與湯姆，也因為過於醒目，遭受到了不少的飛石攻擊，雖然在小白靈敏地動作下，沒有傷及到萊納斯他們，可是小白這一動起來卻是讓萊納斯的施法直接失敗了。沒有移動施法等專長輔助的情況下，不過才6級德魯伊的萊納斯，想要施法成功，基本是不能受到外界乾擾的。
等到標槍用儘，猩猩隊伍更近，蔻兒她們投出殺傷力更大的飛斧之後，才終於瞎貓撞上死耗子，23柄飛斧前後腳砸在了最先一頭長臂猩猩身上，巨大的力量讓飛斧狠狠嵌入其中，並打斷了對方前撲的動作，仰頭往後翻滾幾圈，沒了生息。
萊納斯的法術看來暫時是用不上了，8頭長臂猩猩行動敏捷地沿著山壁，狂奔向蔻兒她們的小隊所在，雙方經過短時間的遠程騷然後，便進入到一場混戰之中。
果然，實戰才是檢驗一個小隊陣型最好的辦法，沙林與巴林頓兩人的防禦雖然出色，可是在敏捷見長的長臂猩猩麵前，就如同一頭遲鈍的大笨熊，雖然對方用爪牙傷不了自己，可是同樣地沙林他們想要攔住超過4頭以上的長臂猩猩，基本是不可能做到的。
到最後，一場原本檢驗蔻兒她們陣型合理性的遭遇戰，發展成了一場大家各自廝殺，很是混亂的局麵。
蔻兒仗著個體實力強悍，一個人衝出了小隊的陣地，因為遠處那頭四臂猩猩對大家威脅更大，兩條多出來的臂膀每每丟出一枚枚就地取材的碎石，砸在蔻兒她們隊伍中，都會帶來很大的威脅。
作為小隊的隊長，蔻兒隻想到了要幫大家分擔壓力，卻沒有想過因為她的突然離去，讓他們大家本就四分五裂的陣型，一下子潰散開，大家再沒有了什麼配合、陣型，紛紛發揮最擅長的手段，與衝入他們隊伍當中的長臂猩猩戰成了一團。
“樹生！！去幫克裡一把！！”
“布什，彆太衝太前了！！”
唯一還保持著鎮靜的，也就是騎在小白身上，一直環顧戰局的湯姆，口中不斷提醒那十一名同伴，卻沒有人給予他正麵的回應。
畢竟，他們這一隻隊伍裡，除了騎在小白身上的兩個矮地精外，其他的成員全部都已經進階了，就算是單打獨鬥一頭長臂猩猩，大家也都沒有任何問題。
“ah…………”
終於，萊納斯完成了他手上的第一個法術，一道幽綠的光芒隨著他手杖揮動，落入到戰場正中央，大家身處的草地上，草葉突然變得鋒利而尖銳，一名隊員踩在上麵，簡陋的草鞋直接被洞穿，當場發出一聲慘叫。
當然，更慘的自然是沒有鞋子保護的長臂猩猩，兩頭正處於神術籠罩範圍的長臂猩猩口中嗷嗷直叫喚的同時，兩條後肢不斷交替踩塔在地上，被草刃割裂出無數的傷口，攻勢與守勢都變得破綻百出，然後被一旁瞅準了機會的布林一個煙波步法配合上一道直刺，洞穿了它的眼眶，攪碎了眼眶背後的腦髓。
…………
“你們自己看看，這打的是個什麼玩意兒！！”
廝殺最後的勝利者，自然是蔻兒她們的小隊，當蔻兒糾纏住四臂猩猩，給其他隊員爭取到了擊殺長臂猩猩的時間，最後大家一起動手擊殺了四臂猩猩，將這群猿猴的屍首堆在一起時，等來的不是艾倫的讚揚，而是劈頭蓋臉的一頓臭罵！
“你們的陣型呢！！你們的指揮在喊話，你們聽見沒有？？”
艾倫陰沉著臉，凶狠地對著身邊還帶著激戰勝利後的興奮，彼此勾肩搭背的族人詬罵著。
“……我們最後不是勝了嗎？”
年輕的布什初生牛犢不怕虎，剛剛自己一個人乾翻了一頭長臂猩猩，此時正拿著長臂猩猩身上那一件保存還算完整的皮毛，帶著一身血汙要找艾倫邀功，此時聽到艾倫的責罵，有些不甘心地嘟噥了一句。
“勝了？那是因為你們的實力比對方強大，如果遇到比你們更強的，你們還能像現在這樣笑到最後嗎？”
“看看安西，他差一點就被一頭長臂猩猩撕斷了臂膀，當時你們這些隊友在哪裡？？”
“還有你蔻兒，身為小隊隊長衝鋒陷陣的時候竟然不給隊友發出提醒，你知不知道因為你突然脫離陣型，讓2頭長臂猩猩直接殺到了你們隊伍中間？？”
“……”
艾倫站在峭壁的高空中，將蔻兒她們交手所發生的一切全部看得清清楚楚，雖然實際上他自己對於排兵布陣這一道也不過是一知半解，荒野中部族廝殺、打獵時大家哪懂得布置陣型，也就打獵時搞搞埋伏、合圍等小戰術而已。
不過，這些年裡艾倫倒是有在這方麵投入過一點點研究，當初在精靈王國邊境看到精靈軍隊曇花一現的那種軍陣配合所帶來的衝擊，這次看到人類騎兵成建製衝鋒所帶來的強大威力，都讓艾倫明白，未來他們不足想要強大自身，或許可以從這個方麵考慮考慮。
這次在蔻兒她們冒險小隊身上實踐著自己琢磨出來的陣型、配合，艾倫想著能看看其中的效果，同時寄希望於蔻兒她們能在實戰中一點點磨合、改進，一如他們部族自行誕生出來的種種技戰術。
蔻兒此時低著頭，沒有像以前那樣麵對艾倫時的底氣與信心，虛心傾聽並接受著艾倫的教訓，她此時回想起來，自己之前的動作固然英勇，但是卻沒有顧及到身邊隊員們的行動，這讓她很是有些後悔與懊惱。
“收拾一下戰場，晚上休息的時候你們給我好好總結一下今天這場戰鬥，你們所犯的錯誤。明天開始，你們操練的時間加倍，任何人要是犯了錯連同身邊的兩個同伴一起受罰！！”
卡托兒山脈延綿東西數千裡的漫長山麓，給艾倫他們隊伍前行增添了不少的麻煩，因為人煙稀少的緣故使得這裡的生物種類大增，同時也讓艾倫他們遭遇的戰鬥也增多，正好給了蔻兒、艾琳她們積攢實戰經驗的機會。
長臂猩猩、叢林蟒、乃至劍齒虎等等大型野獸不時可見，甚至還有龍屬生物出沒的痕跡，生物種類可比綠野平原豐富很多，也讓蔻兒她們時不時地總能遇到一個對手，進行對戰。
等到出了卡托兒山脈，到達卡托兒峽穀口時，蔻兒她們這一支隊伍的默契與陣型終於初步磨合完成，有了一定的戰鬥力了。至於剩下的，就得靠她們自己一步步去總結經驗，學習其他的冒險者隊伍戰鬥方式，慢慢成長了。
除了戰鬥之外，蔻兒她們也收獲了不少的好東西，劍齒虎牙、虎皮、蛇膽等等材料與毛皮，都是能在外麵世界換取到金錢的好東西。還有那隱藏在山麓植被之中的各種魔藥藥材，總是能在意外的時間出現，變成蔻兒她們小隊的一份收獲，按照村中水晶中學到魔藥植物的處理手段，妥善處理好，等著帶到蔓莎城後，便可以換成一筆金錢了。
卡托兒峽穀，一處直接貫穿了卡托兒山脈，將一座連綿數千裡的山脈從中割裂的非天然地形。據說，這處峽穀是曾經兩位神祗的化身戰鬥之後，撕裂了峽穀所在的地麵，最後遺留下來的戰鬥遺跡，然後被生長於此的矮地精部落阿吉納加部落數以千年記不斷開鑿挖掘，最後才形成了這麼一處險要的天塹。
峽穀兩邊是數百米高拔地而起的卡托兒山脈主脈，最高處甚至超過2千多米的陡峭懸崖圍繞，深處峽穀最中心，甚至連天空都變成了一線，又被過往的商旅們稱之為一線天。如此天塹，正好形成了一處直通南北的商道所在，同時也最是適合建立據點，收取過往商旅行人的好地段。
所以，當年在自然神殿的支持下，阿吉納加地精部落花費了巨大的代價，在峽穀的兩端各有一處用昂貴禁魔石打造而成的要塞式的城堡，扼守住整個峽穀咽喉，任何想要通過此地的商旅，都得從這兩處要塞中行經。
當然，像這種扼守一條繁華商道的要塞，一年光是收取過路稅費之類就能讓一個部落積攢的財富變得驚人，因此以區區矮地精為主的阿吉納加部族能掌控住這兩座要塞，除了自己部族的實力強大之外，同時在它背後既支持部族同時又分享了大半利益的自然神祗與蔓莎城，還有與之毗鄰的陣營盟友都是它屹立至今未被更換過主人的重要原因。
艾倫也是在幾年前才知道，原來距離他們部落不過2千多裡開外的東南麵，竟然還有一個強大的地精部落存在。之前有卡托兒山脈的阻隔，加上艾倫又暫時沒有想過與荒野大型部族有多少交集，直到現在都沒有去過阿吉納加部落在峽穀兩側的要塞。
此時艾倫他們距離阿吉納加部落在南麵的那穆爾要塞不過70多哩而已，但是艾倫也沒有想過要帶著這群少年，去拜訪阿吉納加部族的意思，而是遠遠在在地平線處看了那灰黑色山脈輪廓中若隱若現的龐大人工建築群幾眼後，就此帶著蔻兒她們繼續朝南前行了。
阿吉納加的要塞就在那裡，什麼時候都可以去遊曆參觀一番，但是這惡魔之潮帶來的影響卻不是人能控製的，那些神殿、蔓莎城守府頒發的高報酬任務，可不會等人。
在沒有獲得蔓莎城認同，找到一個部落靠山之前，艾倫貿然帶著族人出現在卡托兒要塞的地精部落地盤，很有可能會引起對方的注意，順藤摸瓜之下找到自己的部落，這種風險艾倫也同樣不願意去冒。
進入蔓莎長廊的繁華商道之後，蔻兒她們所遇到的錘煉機會便變少了，一條不知道被踩踏過多少年，現在變得寸草不生漫長道路，一直延伸向地平線的儘頭。
艾倫他們這一支十幾人的冒險隊伍，也在十幾日之後遭遇了一隊有著數十輛馬車的龐大商隊，彼此看似友善實則都多多少少帶著點戒備之心地，互相保持著一定的距離，慢慢往南方前行。
邪神之亂帶來的，不僅僅是荒野土著部落大量被消滅，同時也讓原本繁華的蔓莎長廊商道，殺了幾分熱鬨，直到現在邪神之亂告一段落，才有一些鋌而走險的大商隊會往來精靈王國、愛人王國與蔓莎城之間。
而且，蔓莎長廊雖然比起荒野要安全許多，周邊更是被無數的強大部族分段式地占據了，以此獲取一條商路帶來的種種直接或間接利益，可是並不意味著它本身就一點危險都沒有。其中，行走在這條道路上的一隊隊商旅，很有可能前一刻是友善的平原，後一刻便轉變了嘴臉，成為覬覦對方商隊財貨的豺狼。
越是強大的商隊，就越有可做做這樣的事情，因為他們有自己培養的戰鬥隊伍，不用擔心會走漏消息。而外麵雇傭的傭兵團對，也很有可能會在利益的驅使下，做出背叛的事情來。
至於說簽署魔法契約，一份契約隻能製約簽署契約的兩個人，而對於長途貿易需要雇傭的冒險者，至少也得是50人以上的規模，總不能所有人都簽署魔法契約吧，那樣的話雇傭成本會極大，而且很有可能會被心懷不軌的人趁機利用，讓雇傭者與被雇傭者都陷入到危險的境地。
這也是魔法契約雖然看似穩妥，實際上並不適合兩個大型勢力之間的合作，也就隻有艾倫當初傻乎乎地受到菲利普的攛掇，不明契約原理的情況下，跑去威脅碎骨者，最後反而因為契約給自己戴上了一套枷鎖。
“老師，您說咱們可以把手裡的材料，出售給他們嗎？”
此時，蔻兒與十三名地精夥伴人人背上都多了一個大大的袋子，還有一個裝運各種皮毛的貨架，在布什與克裡的抗抬下，散發著種種腐臭的氣息。
因為急著趕路，所以蔻兒她們也沒有時間硝製新鮮分割下來的皮毛，加上荒野這酷熱的天氣，所以從野獸身上收集的皮毛和材料散發出的腐臭氣息，讓早已經養成了乾淨習慣的蔻兒她們感到很是有些難受。
此時難得碰到一個商隊，蔻兒就悄悄地湊到艾倫麵前，小心翼翼地詢問起來。
之所以要小心翼翼，實在是蔻兒清楚他們這樣做，隻是想要儘快甩脫身上這些負擔，而不是要把這些材料利益最大化。
“這個我可管不著，反正等到了蔓莎城以後，我也不會給你們提供任何資金上的支持，你們到時候想要在城中立足，就得靠現在身上這批材料了！”
艾倫輕輕瞟了蔻兒一眼，然後聳聳肩給予自己的答複。
原本，艾倫是給蔻兒她們準備了一筆啟動資金的，隻是這一路上收獲不少，所以艾倫突然決定不再給予蔻兒她們啟動資金，看看她們最後能否通過這批材料，堅持到她們獲得第一筆經濟來源。
既然是放蔻兒她們出來鍛煉的，那麼這文明世界中運作的經濟體係，也是蔻兒她們需要去學習了解的。以前的時候，艾倫與花蛇他們把少年們保護得太好了，看似將她們培養得不錯，可實際上真要甩手放她們出來單乾，現在在艾倫看來這群小家夥欠缺的還很多。