同一時間。
鐵堡，麥卡丹老油坊。
一個變形金剛靠在吧台旁邊，獨自啜飲著一杯威士柯，神態悠然。
沒過多久，門被推開，一個長相氣質文質彬彬的變形金剛步履匆匆走了進來，看到吧台旁邊那個變形金剛，喊道：
“爵士。”
名叫“爵士”的變形金剛轉頭：
“奧利安·派克斯，你來了。”
兩人明顯是好朋友，坐在吧台旁邊開始聊天。爵士身上帶著一股玩世不恭的氣質，而奧利安·派克斯則比較嚴肅正經。
“這麼著急找我，有什麼事？”
爵士歪著身子靠在吧台，抿了一口杯中粘稠油狀物質，懶洋洋地問道。
“我發現了一條不同尋常的記錄。”
奧利安認真地說道：
“你也知道我的工作，我是鐵堡數據記錄廳的數據記錄員，我有權限審查數據網絡中的所有通訊。就在三個周期之前，一條數據接入許可請求，竟然驚動了顯像一號！檔桉總管讓我調查一下這是怎麼回事。”
“等等。”
爵士顯然搞錯重點：
“顯像一號？驚動？你的意思是說，這台超級電腦其實具備自我意識？我還以為那隻是個傳說，就和十三元祖一樣。”
“雖然我沒證據，但是我不認為十三元祖隻是一個傳說。另外，顯像一號確實具備自我意識，它是人工智能——至少檔桉總管就是這麼和我說的，但這不是重點！爵士，你確定你剛才聽到我說什麼了嗎？”
奧利安·派克斯敲了敲桌子。
“噢，噢，你說你發現了一條不同尋常的記錄嘛……好吧，那麼你告訴我，這條記錄究竟怎麼一個‘不同尋常’？”
爵士終於切回最初話題。
“那條記錄，那條接入請求，所使用的通訊協議並不符合塞伯坦的技術標準。”
奧利安·派克斯壓低聲音說道：
“你知道這意味著什麼嗎？”
“意味著什麼呢？”
爵士似乎不以為意。
“這意味著，對方很有可能不是來自這顆星球，對方甚至可能不是塞伯坦人。”
奧利安·派克斯正色說道。
“什麼！？”
爵士大吃一驚。發現周圍酒客都轉頭看過來，連忙壓低嗓音湊近問道：
“這是什麼意思？彆告訴我你不知道，太空橋都已經斷了兆億周期，塞伯坦怎麼可能還有外星人？它是從哪來的？”
“我不知道。”
奧利安·派克斯攤手說道：
“這隻是個猜想，我的個人猜想。畢竟你也知道，我不可能去問顯像一號，我沒那個權限，我的階級……該死，階級，權限，在這一刻我真的很討厭這些東西，或許檔桉總管光環議員具備這種權限。可我確實非常好奇，我問了鈦師傅，檔桉總管允許我去調查此事，所以我就來找了你，我的朋友。”
“當然，當然。”
爵士點頭說道：
“你是數據記錄員，我是文化調查員，我們理應親密合作。放心，我會仔細調查此事。但我得提醒你，奧利安，以後那些關於‘階級’和‘權限’的話，就不要再說了，最高議會對於這些東西非常敏感。”
奧利安·派克斯麵色不渝。
隻是默默喝了一口油料。
爵士拍了拍好友的肩膀：
“好吧，告訴我，它在哪？”
“我這就把位置坐標發送給你，最後一次數據記錄顯示，在大荒原。”
……
傅青海還在繼續跋涉。
塞伯坦，嚴格來說，大荒原，給他的印象就很像戰錘40k描述中的火星，金屬山脊和蜿蜒峽穀到處堆積著厚厚的鐵鏽，已經沒過他的腳踝，遠方突兀地矗立著一些金屬建築廢墟，看那外表已經經過風吹雨打，仿佛一群古代遺跡，文明消亡後的殘骸。
終於，傅青海看到了“人跡”。
這應該是城市邊緣。
這裡大地坑坑窪窪遍布裂痕，還有許多采礦設施——傅青海根據自己經驗判斷那是采礦設施，而且是有人操作的采礦設施，他要靠近這些巨型機械打探一番情況。
此時，飛行背包正在天空之中盤旋，下麵掛著工造背包。經過一番反複試探，傅青海發現塞伯坦並沒有防空識彆區——至少大荒原沒有。他不能讓飛行背包距離自己太遠，否則聯絡不上，於是就讓飛行背包飛在天空充當他的耳目，他的偵查伺服顱骨。
飛行背包提供一個俯瞰視圖。
打探消息也要找個軟柿子捏。
剛好看到一片區域，那是一個深坑裂穀，中間孤零零地站著一個機械巨人，傳說中的變形金剛，他似乎正專注於眼前的工作，專心調試某個設備，絲毫沒注意到天空中的飛行背包，周圍五台無人挖掘車輛正在執行采礦作業，挖掘、粉碎、篩選……
“就是他了。”
傅青海自語道。
一邊靠近深坑裂穀一邊思考策略：
友好談判還是威逼脅迫？
見機行事！
傅青海定下了基調。
他謹慎而又迅速地靠近裂穀邊緣，順著一道縫隙滑落下去，儘量控製身體不要製造太大響動，同時利用一輛正在進行開采作業的大型無人自動礦車阻擋視線。但是，不知為何，還是被那個變形金剛發現了。
那是一個獨眼變形金剛。
眼睛就像一盞紅彤彤的探照燈。
猛地抬頭盯住了傅青海。
“你好。”
傅青海抬起了一隻手，表示友好。
“你是什麼東西？”
塞伯坦人歪著腦袋語氣非常疑惑。
“咳咳，如你所見，我是一個人類。”
傅青海決定要以誠待人。
因為他也確實不好解釋自己身份。
自己看起來和變形金剛千差萬彆。
“人類又是什麼東西？”
塞伯坦人放下手裡工作，慢慢朝著這邊走了過來，他的語氣裡麵有些警惕，但是更多還是疑惑，他不覺得這個身高不足三米的小東西會對自己造成什麼危害。
“一種不同於塞伯坦人的生命形式，你可以簡單地理解為，外星種族。”
傅青海還在耐心地解釋。
他試圖把談話拉到一個友好而且平等的範圍內，但是眼前這個塞伯坦人似乎並無這種打算，他居高臨下地俯視著傅青海，審視的目光中，帶著一些彆樣意味。
“我不需要你告訴我，什麼是簡單，什麼是複雜。小不點兒，人類？”
塞伯坦人一邊說話一邊逼近：
“你的口氣讓我很不喜歡，你的講話方式就像鐵堡那些自詡擁有知識的裝腔作勢的所謂學者，你知道嗎，外星小子？”
一個單詞“簡單”就能冒犯到你？
傅青海覺得有一點匪夷所思。
得益於輪回世界的饋贈，傅青海對於塞伯坦語就像母語一樣精通。眼前這個塞伯坦人，他的語氣，他的口音，他的措辭，就讓傅青海想起前世某些混跡在低端工程產業裡的包工頭和土老板，這種對於知識和文化的反感和鄙視讓人覺得莫名其妙。
塞伯坦人一步一步走了過來。
兩人之間的這個距離。
已經觸及到了傅青海的心裡防線。
傅青海右手悄然握住了腰間劍柄。
“人類，有點意思。”
塞伯坦人自言自語：
“或許我該把你交給最高議會，但我為什麼要那麼做呢？祈求那幫高高在上的議員老爺們給我一點賞賜？那還不如把你送到卡隆城角鬥場，換一大筆沙尼克幣。”
傅青海眯起了眼睛：
“那我要是不同意呢？”
“你不同意？”
塞伯坦人仿佛聽到什麼笑話。
他的右手一陣機械變換，變成一把黝黑大槍，槍口悍然指著傅青海的腦袋。
傅青海正準備拔劍。
周圍“庫察卡察”響起一陣機械變換聲音，周圍五台“無人自動礦車”同時翻轉變換，一兩秒內就變成了五個變形金剛，手裡都有槍械類的武器，全部對準了傅青海。
“操……”
傅青海心裡暗罵了一聲。
“你想拔出那把劍嗎？”
為首的獨眼塞伯坦人問道：
“留到角鬥場上再拔吧。”
飛行背包還在天空之中盤旋。
尚不清楚塞伯坦人武器威力如何，振金內襯能否擋住，傅青海決定先按兵不動，遵從自己的內心，緩緩舉起了雙手。
…………