在劉備所率大軍即將抵達酸棗會盟之地時，此刻曹操正在大營之中指揮士卒進行著明日會盟所用的高台。
當劉備大軍靠近酸棗之時，自然也有安排在酸棗各處的斥候提前來報此事。
曹操聽聞又有諸侯前來，且還率領著約兩萬之數的大軍之時，整個人都略微一怔，連忙放下手中之事朝著營寨大門方向而去準備相迎。
兩萬之數，聽起來似乎不多。
可這個數量在如今抵達酸棗的一眾諸侯之中已然是名列前茅的程度，由不得曹操不重視。
而曹操一路朝著大門趕去之時，還在依據著斥候所報的大纛所書的“劉”字，在猜想著當世的劉姓諸侯尚有何人會率領著兩萬大軍前來會盟。
直至，曹操看清了那立於戰場之上，一身玄黑甲胄，頗顯威儀氣度的劉備之時，方才驟然反應了過來。
“玄德兄！”
曹操當即便是滿懷笑容地迎了上去，此前雙方曾在巨鹿所發生的矛盾就仿佛未曾出現過一般，一副熱絡欣喜的模樣。
劉備下了戰車，朝著曹操拱手回禮，開口道。“孟德兄，備遠在吳郡亦聞汝刺董之事，不想孟德兄有如此孤勇，可歎就差些許便除了國賊也。”
對此被他人盛譽“刺董”之事，接待了一眾諸侯的曹操早已是司空見慣，也跟著客套了一句。
“沒想到玄德兄居然能從吳郡趕來，此間距離何止千裡，可想玄德兄的報國除賊之心……”
驟然，曹操注意到了跟在劉備身後自戰車上走了下來的李基，聲音不自覺地一頓，目光也是本能地從劉備的身上越過，完全落在了李基的身上。
與過去十餘歲的時候相比，如今李基已年過二十，整個人臉上再無一絲稚嫩，取而代之的是一種從容溫潤的氣度。
且李基整個人比之過去亦是長高了不少，修長體態更顯風姿卓越。
注意到了曹操那幾乎不加掩飾的灼熱視線，李基抬眸與曹操對視到了一起，謙遜一笑，微微拱手行禮道。
“孟德兄，安否？”
頓時，曹操開口道。
“子坤，多年未見，今日重逢……”
隻是，還不等曹操往著李基的方向多靠近幾步，劉備便是往著側麵一擋，擋住了曹操看向李基的視線與去路之餘，伸手抓住曹操的手腕，熱情滿滿地說道。
“孟德兄，路途遙遠，備今日方至酸棗，且時常有聽聞士卒言及明日便是一眾諸侯結盟之日，還請孟德兄多為備介紹介紹一番如今酸棗大營之內的狀況才是。”
頓時，曹操也意識到自己有些失態了。
即便曹操從未掩飾想要挖走李基之心，但是當著劉備的麵，顯然是不太方便的。
此中之事，在曹操看來無疑與人妻交流有異曲同工之妙，暫且還需避一避劉備，方能有機會與李基深入交流。
“此乃自然。”
旋即，曹操暗中以著眼光餘光看了李基一眼後，一邊引著劉備率軍進入酸棗大營之中安置，一邊開口介紹著已經抵達酸棗的一眾諸侯情況。
而李基始終保持著從容溫潤的笑容跟在劉備身後之餘，則是細細地聽著曹操所說。
此次的諸侯會盟，除了原軌跡之中沒有參與的劉焉、劉表兩大州牧外，在劉虞的號召之下，還有著大量的其餘郡守亦是紛紛響應。
如今算是剛剛抵達的劉備，抵達酸棗參與會盟的諸侯數量已然達到了三十六鎮之多。
不過這三十六鎮諸侯之中，過半都隻是率領了兩三千郡兵，甚至有些乃是臨時招募青壯便前來會盟，就連進入營寨之中駐紮的資格都沒有。
在以著袁紹所劃分的大小諸侯中，算上劉備倒是恰好有十八鎮大諸侯，十八鎮小諸侯之數。
“合以十八鎮大諸侯，十八鎮小諸侯之力，那董賊縱使再如何凶焰滔天，也是必死無疑！”
提及此事之時，曹操的眉眼之中不自覺地透露著幾分興奮之色。
而劉備聽著響應漢室宗親號召者如此之多，心中同樣也是激動難當，明白人心仍在漢。
旋即，在曹操將劉備領到了營寨之中僅存的一處可安營之處後，也沒有多留，而是與劉備拜彆，又遠遠地朝著李基點頭示意了一下後，也就識趣地準備先行離開。
畢竟劉備剛剛才領軍抵達，一路舟車勞頓，還需要迅速安營處理一應瑣碎小事，熟悉營寨，自然不會有時間與曹操閒談。
不過，在離開之前，曹操無意中注意到了一個拿著竹簡跟在李基身後似乎在彙報什麼的年輕士子，莫名地讓曹操忍不住多看一眼，心中亦是隨之微動。
特彆是看著李基與那個年輕士子站在一起的畫麵，曹操心中所湧起的是強烈將二人俱收入麾下的衝動。