聽聞國士侯率軍抵達百裡外的宜城後，在場的一眾文武無一不是如臨大敵。
而袁術發泄了一番怒火後，驟然想起了什麼，開口道。
“李基小兒還在百裡開外，行軍至襄陽起碼還需兩到三天的時間，能否賭一把，在此之前晝夜攻城拿下襄陽？”
閻象一聽此言，嚇得臉都快白了，連忙起身勸阻道。
“主公，賭不得啊，賭不得啊！焉知國士侯是否與襄陽城有所約定，若是趁著我軍強攻襄陽之際，國士侯與襄陽城同時夾擊我軍，或有大敗之危。”
“那你說，該如何是好？”袁術喝道。
閻象急得額頭不斷冒汗，但一時半會隻感覺大腦一片空白。
太近了！
百裡，且還是平原地帶，步卒行軍慢則三四天，快則兩三天就能抵達襄陽。
若是騎兵的話，百裡也不過是一夜功夫就能跨越。
可以說，國士侯選擇的距離太過於致命了。
若是再近一點，閻象覺得未必不能趁揚州軍立足未穩之際先行強攻對方，打對方一個措手不及。
再遠一點，那也還有充足的時間選擇險要之處固守，嘗試為攻下襄陽爭取時間。
可這百裡的距離，兵鋒隱隱已至，卻也是來不及做出什麼妥當布置了。
而看著袁術那滿腔怒火的模樣，重傷剛愈的紀靈出列，拱手道。
“主公可給我一支偏軍，我去擋住國士侯，為主公攻下襄陽爭取時間。”
“你？”
袁術凝視著愛將紀靈，然後有些意興闌珊地開口道。“你沒這個本事，還是不要浪費兵力了。”
這一句，愣是將紀靈都湧到喉嚨的話語，又硬生生地給憋了回去，整張臉漲得通紅。
不過紀靈這不惜白給的精神，袁術還是頗為欣賞的，聊表安慰之下也是漸漸冷靜下來。
放棄包圍襄陽，重新整軍，與揚州軍進行交戰是袁術眼下唯一的選擇。
除此之外，袁術還散出了大量斥候前往宜城進行情報探查。
至於那個枉死的斥候隊長，袁術倒也不忘派人給他的家人送去了不少錢糧作為補償。
而隨著圍困了襄陽一月有餘，日日還不斷猛攻的豫州軍緩緩後退。
襄陽城內的劉琦等人壓力驟減之餘，也明白必然是揚州軍到了襄陽附近，否則袁術不可能會退卻。
“派人送出求援書信不過半月，援軍便已經到了？這來得好快！”
劉磐皺眉地說著，充滿懷疑的目光盯著孫乾，就差直說劉備莫不是早就在荊州境內了。
而孫乾不以為然地輕笑一聲，道。
“區分庸才與侯爺的用兵之道，或就‘兵貴神速’四字就足矣。”
“你？”
劉磐大為不滿，正想發作，卻是直接被蔡中、蔡和兩人直接擠開，語氣中多了幾分討好地說道。
“公祐所言極是，國士侯用兵曆來有神鬼莫測之稱，出道至今未曾有過一次敗跡，又豈是一些庸才所能揣測評價的？”
“是極是極，侯爺領兵來援，區區袁術已不足為患也。就是不知侯爺平日裡可有什麼喜歡的小物件，我等也好提前準備一番，待侯爺凱旋之後以做慶功之用。”
有了蔡中、蔡和起了頭，不少荊州世家中人紛紛也是跟著出言不斷討好。
這一幕，反倒是凸顯站在城樓一角的劉琦，身旁之人越發顯得寥寥無幾。
劉琦這位名義上的少主，既無州牧之名，又無兵權之實，如今無疑已經成了荊州世家準備討好新主的價碼之一。(本章完)