安德魯法國之所以如此重視直布羅陀半島與直布羅陀海峽，那是地理環境與戰略位置占據了大半原因。因為隻要控製了休達港與直布羅陀半島，就能扼住大西洋和地中海的交通咽喉。1旦對英國的貿易大戰爆發，法國可以據此直接截斷南歐與北非的所有地中海國家與英國的海6聯絡，進而徹底孤立英國人。而等到未來的蘇伊士運河開鑿成功之後，直布羅陀海峽的重要性將變得越發重要。需要說明的，西班牙首相在寫給安德魯的書信中承諾，等到西班牙收複直布羅陀半島後，會將休達港及其附近領土，割讓給法國。作為交換，未來的直布羅陀公爵將不得在半島駐紮私人武裝。事實上，除了軍事戰略價值外，整個直布羅陀半島幾乎毫無經濟價值。這裡既無河流和泉水，也無耕地，軍民所需蔬菜、糧食和淡水基本上都要外部供應。所以，西班牙人封鎖了直布羅陀的北部邊境，英國如果不提前存儲雨水和定量分配的話，未來喝水就將成大問題。……進入5月下旬的時候，地中海進入高溫少雨的季節，那是受副熱帶高壓支配後，來自北大西洋上的冷濕氣流徹底放棄了地中海。從清晨日出以後，直布羅陀要塞便始終處於烈日的煎烤之下。雨是不會有的，因為天空未見任何烏雲，唯有幾朵懶雲隻是0散分布與碧海藍天之間，頭頂上依然難得有1絲流動的空氣。連日的乾悶氣候，與戰爭狀態下的緊張氣氛，不斷折磨著堅守要塞的8千多名英軍，以及他們的指揮官，羅伯特·克勞福德少將。不得不說，今年35歲的克勞福德的仕途之旅，顯得非常順利。1779年，克勞福德成為英軍少尉，不久被派往印度次大6的加爾各答服役，在短短10多年裡，1路順風順水的晉升到6軍上校。1794年，返回歐洲的克勞福德上校，被約克公爵招致麾下，參加了英國在比利時戰場上的最後1次勝利，朗德勒西要塞攻防戰。兵力處於絕對弱勢的英奧普荷4國聯軍，在科堡元帥的指揮下，以攻代守，1舉擊敗了法國北方軍團和阿登軍團的圍攻，令法軍損失了2萬多兵力，此戰中，克勞福德上校跟隨約克公爵的2千英國騎兵，衝垮了3萬法國阿登軍團的防線，還親手俘獲了該軍團的司令官，查普斯將軍。在戰後，克勞福德得到了約克公爵的火線提拔，晉升戰時準將。需要說明的，這位克勞福德準將是1個嚴格的紀律主義者，有時有劇烈的情緒波動，這使他贏得了“黑鮑勃”的綽號。等到日後法國的無敵統帥安德魯-弗蘭克進駐裡爾，這位克勞福德準將在庫特萊戰役前夕，卻因遭遇1名奧地利士兵的誤傷，而不得不離開戰場，回到英國養傷。不過，“塞翁失馬，焉知非福”。就在克勞福德回歸倫敦的同時，安德魯就任阿登軍團的司令官，不久就策動了桑布爾河戰役，導致了英奧普荷4國聯軍在奧屬尼德蘭（比利時）經曆了1場大潰敗。1796年，已經傷愈複出的克勞福德被任命為直布羅陀半島（要塞）的副指揮官，而他的上司就是以軍事訓練改革而出名的約翰·摩爾將軍。不久，因為反法同盟軍在德意誌與意大利的連續失敗，加之根哥本哈根海戰的慘敗，使得英屬地中海艦隊的主力，6續撤回到英吉利海峽，守衛英國本土，這1結果，直接導致直布羅陀半島（要塞）成為大英帝國在地中海的唯1的軍事存在，其地位顯得越發重要。為防範西法兩國的突襲，內閣批準6軍部在直布羅陀要塞的守軍，從原有5千兵力，增加到如今的近9千人。1797年9月，荷蘭戰爭爆發前夕，摩爾將軍被緊急調回英國，協助約克公爵指揮英瑞聯軍的地麵部隊。自然而然的，克勞福德再度前進1步，被任命為直布羅陀要塞衛戍司令官，軍銜晉升少將。為此，克勞福德還自感委屈，認為約克公爵忘記了勞苦功高的自己。數月後，遠征軍在荷蘭戰敗，摩爾將軍為掩護約克公爵而被法軍俘虜，於是這位直布羅陀要塞的衛戍司令官開始暗自慶幸。等到1798年5月，“好運氣的克勞福德”的好運也到此為止了。那是西班牙與法國再度聯合起來，第2次圍困直布羅陀半島。事實上，在4月的倫敦和談不歡而散後，所有英國人都知道戰爭1觸即發，隻是不清楚英法兩國在1798年的第1戰，是英吉利海峽、愛爾蘭島、加拿大，還是直布羅陀半島。之所以將加拿大考慮進去，那是不久之前，法國駐美大使代表法蘭西第1執政官，向美國總統約翰·亞當斯，及美國國會發出1份政治倡議：美法兩國再度締結反英同盟，各自從5大湖的東西兩個方向，進攻英屬加拿大殖民地，事後平分其加拿大領地儘管亞當斯總統斷然拒絕了法國大使的倡議，但美國國會以及民間卻對此非常感興趣，那是英國海軍又恢複常態，開始在大西洋胡亂抓捕美國人充當英國水手。據不完全統計，從1797年6月到1798年5月，短短的1年時間內，就有3500多名美國公民在大西洋，甚至是美國近海，遭遇英國海軍的非法拘押，而其中的1800人被迫加入英國水兵……不過，克勞福德的直覺告訴自己，法國人目標是直布羅陀半島。於是從4月中下旬開始，這位衛戍司令不顧所有人的反對，直接頒布了戒嚴措施，恢複戰時機製；除了加大雨水的存儲外，在增援部隊抵達之前，倉庫裡的食物酒水，都必須依照戰時條例予以供應；此外，衛戍司令官還徹底禁止了運載西班牙妓-女的船隻，停泊於直布羅陀半島附近海域，這使得島上的英國士兵與水手失去了他們每周1次的尋歡作樂的機會。儘管反對聲1片，克勞福德依然固持己見。每天他都不辭勞苦的花費5、6個小時巡視要塞上下與軍港內外，並將違反戒嚴令的官兵送上鞭刑台。對違紀者的懲罰時間1般定在上午10點，地點位於歐羅巴台地的廣場上。時間1到，執行官的哨音和陣陣軍鼓聲，就開始召喚附近的水手和士兵觀看這殺雞儆猴的表演。此時的克勞福德將軍衣冠齊整，佩著劍，站立於高台上，在他前麵站著糾察長與幾名彪悍的行刑者，而雙手被銬住的違紀者由兩名憲兵押著。通常，衛戍司令還會親自詢問違反軍紀者，是否有什麼要申辯的。但此時，稍微聰明1點的違法者都表現的緘默不語，因為每爭辯1句，就要多加1道鞭打。行刑開始前，罪犯的雙手會被捆在兩根架子上，並裸-露後背。接著，糾察長會宣讀軍紀中有關章節，等到現場所有人都恭恭敬敬地摘下帽子時，行刑開始了。彪悍的行刑者拿起1根皮鞭，向後1揚，使出全身力氣，狠狠地抽打在罪犯的後背，留下了1道青黑色的血痕。等到幾鞭之後，血痕更深，鞭打了10次之後，罪犯的背部變得1片血肉模糊。為了保證行刑效果，糾察長會在中途開始更換行刑者。即便是最強壯的水手也很難堅持30次鞭打而不昏死過去。在連續的10多天內，鞭撻了38名嚴重違紀的士兵之後，直布羅陀要塞的軍紀為之1振，至少明麵上沒人膽敢挑戰克勞福德將軍的權威。但要塞守軍士兵的內心，也許每個人都會詛咒這個混蛋。就在克勞福德下達戒嚴令的兩周後，也就是5月8日，西班牙與法國的軍艦彙合在1起，出現於直布羅陀半島附近海域，阻攔了所有駛入直布羅陀半島的船隻。不久，英屬直布羅陀分艦隊迅速出動，驅趕了僅有3、4艘戰艦的西法聯軍。下午時分，1名西班牙特使獲準登6直布羅陀半島，他向克勞福德將軍遞交了1份勸降信。毫無疑問的，衛戍司令官斷然拒絕了，表示自己會向上1次直布羅陀大圍困1樣，堅守要塞5年。但在晚上的時候，分艦隊指揮官思蒙斯上校告訴克勞福德將軍，他已接到海軍部的命令：1旦戰爭爆發，在西法聯合艦隊主力圍困直布羅陀半島之前，就必須立刻駛離直布羅陀，返回到英國本土。“放心吧，將軍閣下！隻要3個月，或最多半年後，帝國海軍部就會派出30艘軍艦的龐大艦隊返回地中海，將西班牙人和法國人打到海底喂魚。”思蒙斯信誓旦旦的說。18世紀後半期，英國海軍對西班牙和法國的海軍占據著絕對的優勢，它1度擁有戰列艦與巡航艦的數量超過兩百艘，10多萬訓練有素的水手。而在地中海1帶，英國的海軍艦隊中軍艦總數1度達到35艘。不過，那是1796年的情景，而不是兩年之後的1798年。克勞福德壓根就不相信海軍上校的承諾，積極勸說分艦隊乾脆留在直布羅陀半島協防，但被思蒙斯婉言拒絕。因為“護國主”克倫威爾的緣故，以及島國的特殊地理環境，導致英國海軍的地位與重要性要遠遠大於6軍。儘管克勞福德的軍銜高於思蒙斯兩級，但也無法更改這位海軍上校的最後決定。等到第2天下午，卻是噩耗傳來，擁有6艘戰艦的直布羅陀分艦隊在半島以西的20海裡外，遭遇40多艘西法聯合艦隊的前後圍攻。由於敵我實力懸殊太大，在1番血戰之後整個分艦隊幾近全軍覆滅，指揮官思蒙斯爵士也以身殉國，僅有“馬拉鬆號”憑借船體靈活優勢，逃出升天，最終擱淺於直布羅陀半島的海灘。原本克勞福德還強