第(1/3)頁
上午11點10分，“共和國號”毫無畏懼的繼續向前行駛，對麵俄國人的炮彈也變得愈發瘋狂起來。
在短短的12分鐘內，這艘法普聯合艦隊的旗艦，已經遭遇到6艘俄國戰列艦，前後數十次的齊射。可儘管如此，水兵們依然是嚴格遵從艦長薩巴朗上校的命令，始終沒有向俄國人還擊一炮。
此刻，旗艦“共和國號”之上，高高掛起的帥旗已經被葡萄彈打得不見蹤影，而煙筒也被擊中了7、8次，好在防護措施得力，沒有什麼大礙。
隻是信號旗桅杆的拉繩讓彈片割斷，索具被炸壞，而且舵輪被一發12磅炮彈擊中，徹底散了架，好在工兵和木匠及時進行了更換。
最不幸的，是懸掛信號旗與燈光信號的桅杆，在遭遇到第3發48重磅炮彈的無情打擊之後，歪斜著倒向前甲板上一側。
得到軍官命令的水手們集體出動，進行了緊急修複。他們揮舞著斧頭，用力將信號旗的桅杆砍斷，繼而推到海裡。很快，代表旗艦的帥旗，以及所有信號旗全部轉移到側翼的一處桅杆上。
在俄國艦隊的密集炮火下，共和國最新式的鋼鐵戰艦上也出現了20多人的死傷，就連艦長薩巴朗上校的額頭也裹起了紗布。
那是被一發炮彈擊中舵輪的碎片造成的，幸運的是他身邊機警的副官拉了艦長一把，僅在後者額頭留下一道不太重的劃傷。
隨後而來的一排密集的炮彈中，卻有一顆直接命中了這名副官的前胸，幾乎活生生的將後者劈成兩半。
連同遇難的，還有1名測量官，1名見習軍官。上述4人正聚在一起，對著俄國人的旗艦“海軍上將號”品頭論足。
薩巴朗上校在指揮水手救濟傷員的同時，反複告誡甲板上的人員需要全部散開，不得聚集，以避免集體性的大傷亡。
等到艦長重新轉過頭的時候，發現艦隊司令官不知何時走出船艙，重新回歸到後甲板上，而且站在原地不作任何移動，雙眼盯望著“共和國號”。
“司令官閣下，你的手臂需要包紮起來。”薩巴朗上校看到從特斯特將軍的左手臂有少許血漬滲出，估計是剛才舵輪飛濺的木屑碎片造成的零星傷害。
“現在還沒有必要！測航員補充到位沒有？”特斯特反問道。他絲毫不理會剛從頭頂上空飛過的一發圓形炮彈。
“已經到位觀察！”艦長回視過後，確認了新任測航員的位置，並對著身邊的中尉命令道，“即刻上報旗艦航速，敵艦距離，以及友艦位置！”
就在兩人說話的同時，一名機警的見習軍醫官已經跑上前，為艦隊司令官包紮好了傷口。
“當下航速為5節，準備在2分鐘後，減速到交戰狀態下的3節……阿爾芒分艦隊、卡爾斯分艦隊位於我艦的左側5海裡，右側7海裡。”很快，新到崗的測航員開始大聲的叫嚷起來。
依照戰前的方案，阿爾芒將軍的與卡爾斯將軍指揮的分艦隊，將憑借艦船與艦炮數量的絕對優勢，包圍並殲滅俄國艦隊的前後兩個部分。畢其功於一役，務必做到一舉殲滅俄國遠征軍的全部艦船。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“嗬嗬，還有2分鐘！”特斯特心中默念一句。
隨後，他轉身微笑著，麵對薩巴朗上校說道，“我的朋友，我忽然想起了安德魯第一執政官在聽聞‘共和國號’下水之際，即興創作過的一首海軍戰歌。嗯，讓我為你朗讀一遍。
……當每一門大炮從自己鋼石般的嘴唇，射出死亡的炮彈在敵艦周圍炸響，仿佛一陣颶風，遮攔了燦爛的太陽！……”
不一會兒，在聯合艦隊司令官那抑揚頓挫的朗誦聲中，“共和國號”即將接近到俄國遠征艦隊的旗艦“海軍上將號”的前甲板處。
此刻，居高臨下的法國官兵已經清晰看到敵艦上的一切，那些驚恐不安的俄國水兵還在拚命的叫嚷著，進行垂死前的掙紮。
“旗艦準備進入最佳射程，20秒後距離敵方戰艦350碼！”測航員興奮的疾呼道，隻是這一叫嚷卻很不巧的打斷了特斯特將軍詩性大發時的雅致。
“好吧，等到戰鬥結束之後，我再為所有官兵當眾朗讀！薩巴朗上校，我不乾涉你的指揮了，因為你的孩子們需要發怒了！”
特斯特很是幽默的聳聳肩，不無遺憾的說道。