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最早的“兵棋推演”可以追溯到公元前6世紀，由古印度孔雀王朝開發的戰略抽象遊戲“恰圖蘭加棋”。這種遊戲得到了後世很多軍史學家的一致認為，屬於兵棋推演的一種最早形式。
此外，古希臘的“跳棋”、古埃及的“棋盤遊戲”，以及古中國的“圍棋”，也被認為是兵棋推演的早期形式。
現代類型的戰棋（兵棋推演），是拿破侖戰爭時期，由普魯士的宮廷戰爭顧問馮·萊斯維茨，於1811年發明的。
這是由一幅地圖，一套代表軍隊的硬方塊，一本詳細規則，一張概率表和一個骰子組成。用這套戰棋，可以相對真實的預測當時戰場的實際作戰活動。
回到本時空，在1794年的8月，安德魯在指揮巴黎西部各區自衛隊聯軍，發動反對以羅伯斯庇爾為首的三巨頭的“熱月政變”；
還有當年的11月，安德魯率部翻越比利牛斯山脈，進攻加泰羅尼亞的赫羅納要塞和加泰羅尼亞的兩次戰役；
以及1795年5月在巴黎，安德魯命令憲兵部隊，鎮壓雅各賓派發動的“牧月暴動”之前，身為最高統帥的安德魯，已在指示貝爾蒂埃領導的總參謀部，就即將開啟的戰役，讓大批參謀與責任指揮官相互配合，實施至少5輪的“兵棋推演”，就是基於另一時空的馮·萊斯維茨的兵棋推演模式。
等到了1798年，被安德魯譽為導演戰爭“魔術師”的兵棋推演，得到了進一步的發展。
那是在安德魯的盛情邀請下，法蘭西科學院的百餘名數學家、物理學家、化學家，配合軍事工程師與參謀軍官，開始參與兵棋推演的完善與細化。
與此同時，蒸汽火車、蒸汽船隻和有線電報的廣泛運用，加上在“懂王”和院士們的指導下，貝爾蒂埃領導的總參謀部與時俱進，充分運用了統計學、概率論、博弈論等科學方法，對戰爭全過程進行仿真、模擬與推演，並按照兵棋規則研究和掌控戰爭局勢……
總而言之，就是總參謀部的兵棋推演，越來越接近實戰，其效果也越來越顯著。
今年6月，法軍就以教科書的方式，僅兩周時間就成功包圍普魯士3大主力軍團，消滅了20多萬普軍；4周內，占領了除柯尼斯堡之外的普魯士全境。
這一過程中，總參謀部的兵棋推演，可謂是功不可沒。
以至於貝爾蒂埃總參謀長在一次慶功會場上，洋洋得意的對著記者們說道：“當我看到百餘名作戰參謀，不停的將算子落在兵棋地圖和六角格上麵，反複進行推演的時候，我就已經知道，這場戰爭的勝利就已屬於我們了。”
需要注意的，這裡麵有幾個關鍵詞：兵棋地圖、六角格與算子。
首先，兵棋地圖是兵棋推演的虛擬戰場。典型的兵棋地圖要素包括：六角格、高程表示、居民地表示、叢林地表示、水係表示、道路表示等。各種地圖要素對稱分布。
六角格是兵棋地圖的基本標誌。這其中，戰術級兵棋地圖每格表示實際距離50米。而兵棋推演六角格坐標，采用“平麵直角坐標+六角格”編號的形式。
高程是地圖的基本要素之一。在兵棋推演過程中，高程要素可能對觀察、射擊、機動等要素產生影響，因此，也是兵棋地圖量化的基本要素之一。兵棋地圖高程著色的基本原則是高程由低到高，顏色由淺到深；
居民地是地形圖的基本要素之一，在兵棋地圖上表示居民地區域時，通常采用在高程基礎上疊加圖案的方法進行表示。在兵棋推演過程中，居民地可以對算子產生防護、阻擋等效果。
叢林地是地形圖的基本要素之一，因此，也是兵棋地圖量化的基本要素之一。在兵棋地圖上表示叢林地區域時，通常采用在高程基礎上疊加圖案的方法進行表示。在兵棋推演過程中，叢林地可以對算子產生防護、阻擋等效果。
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水係是地形圖的基本要素之一，因此也是兵棋地圖量化的基本要素之一。水係包括江河湖泊、水庫、池塘、小渠等要素，既有麵狀水係，也有線狀水係。在推演過程中，水係主要對算子機動具有阻隔作用。
道路是地形圖的基本要素之一，也是兵棋地圖量化的基本要素之一。兵棋地圖表示道路的方法是在有道路連接的兩個相鄰六角格中心點連線，表示從某格進入另一格時是否有道路。道路主要對兵棋算子的機動有影響。
其次，在算子方麵。
算子是兵棋推演的棋子。算子的形式可以是實物模型，也可使用圓形或正方形卡片。從算子的性質看，算子共分為兵力單位算子、標識算子、注記算子三類。
兵力單位算子是指代表實際作戰力量單位的算子；標識算子是用來標識不是實際的兵力單位，但具有作戰能力意義的要素，例如炮兵彈著標識；推演注記算子是用於標識推演行動及結果的算子，如射擊、被射擊、機動、壓製、失火、失動、殲滅等。
第三，在推演規則方麵，主要有觀察、射擊、機動、炮兵火力等內容；最後，是在裁決流程上，采取回合總流程。因為上述內容過於專業，而且枯燥無味，就不在這裡累述了。
需要說明的，兵棋推演同樣也分為戰略與戰術兩個方麵。
作為法軍最高統帥，如今的安德魯更多的隻會關注戰略層麵。畢竟，他需要留下更多精力，去處理法國與歐洲的政治、經濟與外交事務。所以，戰場之上的各種傷亡在安德魯看來，不過是一串冰冷的數字，最多會因為撫恤金的增加而影響心情；
然而，身為葡萄牙戰場指揮官的霍斯，則要兼顧戰略與戰術兩個方麵，在“按時按量”實現最高統帥擬定的戰略目標的前提下，儘可能的減少傷亡數字，從而獲取最大的勝利。