他幫坐在馬紮上的杜曉禾輕揉頭頂，杜曉禾順勢靠在令皇的身前，淚水如斷了的珠子，泣不成聲。
令皇沈則宸，認為自己才是這長樂殿裡最痛苦之人，如有千鈞重擔。
一麵是心愛之人的痛心疾首，要他為她做主，雖然杜曉禾沒有挑得更明，他知道她的意思，她認定是沈暮白凶殘無道，對陳晞下毒手，她要他來懲治。
一麵是嚇得哆嗦不敢發聲的親生骨肉，他在恭顯皇後臨終前允諾，他定會做個慈父，不讓他們的女兒受半點委屈，他對女兒又怎會不疼愛有加？
他了解女兒飛揚跋扈，但絕非惡毒之人，本性良善，外表故作強硬，反而耳根子極軟。
女兒應當是受了旁人的蠱惑所致，但是這事不可饒恕！
令皇，如同一個夾板。
兩邊都不好交代。
杜曉禾就知道沈則宸縱容無度，對沈暮白狠不下心來，她再次嚎叫，“陛下，你一定要對幕後黑手嚴懲啊！我可憐的孩子，受了這樣非人的對待！”
令皇心中萬般糾結，杜曉禾步步緊逼，淚眼婆娑，聲聲哀求，讓他無法忽視。
他眼中帶著一絲狠戾，終於做出痛苦的決定。
“萬福全，把家法遞上！”
令皇一聲令下，太監總管萬福全立刻上前，手中捧著象征皇權至上的家法鞭子。
那水磨硬鞭以純銅製成，外由小葉紫檀雕刻，鑲嵌著金龍紋，沉重而威嚴。
分為粗細兩頭，細端尖銳。硬鞭粗的那頭，稱為鞭樽，常作為握柄，除去柄外，有十八節方塊疙瘩凸起。
令皇接過萬福全手裡頭的鞭子，目光從水磨硬鞭上移開，轉到了呆滯地站著眼前的女兒沈暮白。
像是感知到了什麼似的，沈暮白也抬起了頭，看向自己的父皇與他手中的硬鞭。
滿是不敢置信，父皇竟真的要對自己動用家法？這鞭子一下去，皮開肉綻不說，從此她皇太女的尊嚴威望都將被狠狠踐踏！
“父皇！陳晞受刑與女兒無關！”
沈暮白疾言厲色道。
她再不說就太晚了！父皇對她用上家法，確鑿了這次對陳晞濫用私刑的幕後主犯，就是她沈暮白！
讓無須有的罪過板上釘釘，她永遠也無法擺脫這樣的罵名。
沈暮白堅決不下跪，自己隻認做過的錯事！
她誠然，存著要對付陳晞的心思，但她萬不會做出這樣無腦又下作的事來。而此事，完全是由林迅的扭曲事實導致。
“我可發毒誓起願，此事絕非女兒唆使！沒有半分虛言！若有心要置陳晞於之死地，女兒也不至於蠢到在金獄裡，那麼多雙眼睛下，讓自己人動手！”
沈暮白將自己的心裡話和盤托出。
令皇的內心，也同樣地翻江倒海。
他與女兒是骨肉相連者。
令皇沈則宸原以為，自己的女兒應當浸染了已逝恭顯皇後的溫柔秉性。
然而，女兒沈暮白的殘暴無情，明明與先後的脾氣大相徑庭。
他相信女兒話裡有幾分真實，可現在所有矛頭都指向了她！
他作為天下共主、作為杜曉禾的夫君，必須由他先行做出決斷，生怕有更壞的後果。
那些朝野民間的流言，他原本隻當是出於對女兒出任皇太女的嫉恨，無傷大雅的中傷。
而她現下的行為，坐實了一切都所言非虛。
她從小在自己身邊長大，耳濡目染了他的言行舉止，但現下的沈暮白卻讓他感到有些陌生和疏離。
無論如何，這事讓令皇大失所望，他甚至起了廢黜皇太女的心思。
“你這個不肖子！”
深吸一口氣後，令皇手中的硬鞭揚起，在空中劃出一道弧線，帶著雷霆之怒，狠狠地抽在沈暮白的身上。
啪——鞭子落下！
沈暮白的身軀猛然一顫，硬鞭再從身上滑下，落在地上還劈啪作響。
她從來沒有設想過，有一日自己會被施以硬鞭！還是被自己的父親！
那個將自己視若掌上明珠的父親！
原來被抽打這麼一下，就如此痛楚難當。她身前的衣衫上，立刻綻出了一道醒目鮮紅的鞭痕。
她咬緊牙關，絕不會讓半滴眼淚流出。讓殿內眾人，特彆是杜曉禾，看她的笑話！
父皇，為什麼……
雙眼朦朧看向令皇的沈暮白，她還是無法相信自己的父親竟會如此狠心。
書中說，不肖子弟有三變：第一變為蝗蟲，謂鬻莊而食也；第二變為蠹魚，謂鬻書而食也；第三變為大蟲，謂賣奴婢而食也。
身無長物的敗家子，倚靠變賣祖上留下的家產，從田莊、書籍、到奴仆，坐吃山崩。
她在父皇眼裡，原來不過是一個不堪的敗家子！
但令皇知道，若非如此，不僅無法平息新後杜曉禾的怒火，也無法給朝臣一個交代。
他還是再一次揚起了鞭子，即使心中百般不舍，“今日寡人就是要親自收拾你這個不肖子！讓你長長記性！打的就是你不會識人！竟敢任用這樣內心險惡的小人！背著你做了這些下作殘暴之事，你現在才知！打的就是你疏忽職守！看管不善！”
啪——又是一鞭，另一道血痕在沈暮白的背上蔓延開來。
令皇在眾人麵前，定義了沈暮白這次的性質。皇太女是監管不力，而非存心作惡，都是下麵人的鍋。
看著令後杜曉禾，好似並未解氣，令皇正準備再抬手抽一鞭。
沈暮白順勢閉起了雙眸，風雨欲來，隨便吧。
“皇後！”
杜曉禾的貼身侍女們一片驚恐。
看到馬紮上的杜曉禾暈厥，快要倒地，侍女們連忙上前，幾人齊力將皇後輕輕放在殿內可以歇息的軟榻上。
正要揚起的硬鞭，也因最緊要的看客缺席，讓令皇立馬收手停頓下來。
杜曉禾的身子終究是承受不住內心巨大的痛苦，失去了意識。