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黑幕籠罩下的四九城，此時街市上依舊熱鬨繁華。
所謂四九城，其實是朱棣遷都時京城的格局，也就是皇城四門和內城九門。
但是在嘉靖朝擴建了部份外城，又新建七門。
但是，在老百姓眼裡，北京城依舊是四九城。
眾所周知，古代中國一直有“夜禁”的傳統。
每到黃昏，城門閉鎖，各坊市也封閉起來，如無要事不得在街上行走，否則稱為“犯夜”，要予以處罰。
但是鮮有人知，實際上古代很早的時候，一些大城裡就開始形成夜市。
夜市，顧名思義，就是在夜間做生意的市場。
最早明確記載夜市的文獻，是兩漢之際著名思想家桓譚的《新論》，他在其中的《離世第十一》中這樣描寫：“扶風漆縣之亭……其民友會日，以相與夜市……”
這裡的“夜市”就是指夜間集市。
到唐朝中晚期，對夜市的記載就很明確了。
比如，詩人王建就曾在詩中描寫過：“夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。”“水門向晚茶商鬨，橋市通宵酒客行。”
唐時，居民區與商業區嚴格分隔，“裡”“坊”和“市”都環以高牆，設裡門與市門，由吏卒和市令管理。
“裡”“坊”內不準交易買賣；“市”內可進行買賣交易，但有嚴格的開市、閉市製度。
夜市的真正開放、形成規模是在宋代。
宋朝首先破除了坊市製，坊市合一，如今天的一些小超市、小門市，前邊賣貨，後邊居家或生產。
宋朝政府為了繁榮市場、增加稅收，鼓勵百姓從事商業活動，把夜市時間延長至三更，到五更時又可以開早市了。
夜市未了，早市開場，間有“鬼市”，甚至還有“跳蚤市場”，這些都為夜市的發展提供了便利條件。
之後的元朝國祚較短，加之海禁鎖國，宵禁製度重新實行，夜市受到極大抑製，趨近於無。
明朝初期，國家新立，依舊仿元朝，對夜禁執行比較嚴格，但是到了明朝中後期時候，天下穩定，夜市得以恢複。
明朝的夜市，盛況雖不及兩宋，但江南的夜市還是很興隆。
特彆是揚州，據說從唐朝中期，隨著夜禁製度的鬆懈，率先取消了夜禁，成為一座“不夜城”。
街市上還人來人往，川流不息，而在某坊市一座大宅裡，幾位氣度不凡的長者也聚在一桌酒菜前，一邊享受美酒美食，一邊聊天。
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“閣老，今日吏部已經下文，讓刑部主事卜相、禦史馬明謨等人外放，殷正甫執意要如此，又抓住了他們的一些把柄，實在是攔不下來。”
開口之人赫然是吏部尚書楊博，正在告知今日吏部衙門裡發生的一幕。
殷士譫是真的公開和徐階對著乾了，對於這些明顯是徐階門人斬儘殺絕，手裡捏著不大不小的把柄，若是不處置外放，就要拿人法辦。
外放，也算是把過錯翻篇，不大不小算是一個處罰。
楊博有心扣下公文，但是他清楚，能攔下一時，總不能攔下一世。
吏部不批，殷士譫直接上奏疏送到內閣去，又該如何辦？
捅出來，大家臉上更加難看。
“惟約，以後這些你都直接批了，不用考慮我這裡。”
對麵坐著的正是當朝首輔徐階，在朝二十餘年，什麼風浪沒見過，看上去依舊沉穩有度的樣子。
和他們一桌的客人自然無不是朝中權貴，既有內閣閣臣張居正，也有兵部尚書霍翼。
“他們自己犯糊塗，若是平時，能幫忙也就幫了，現在明顯是因為那事，宮裡已經對我有了芥蒂。”