第十九章群島
站在“約克”號重型巡洋艦寬敞的羅經艦橋上，北大西洋夏季溫暖的海風輕柔的吹拂著麵龐，尼克爾森準將感到一種說不出來的舒暢。
半小時前還隻是海平線上一個隱約的小黑點的蘇德島現在已經在所有人麵前顯露出了它的全貌。
島嶼對著艦隊這一麵的岸邊聳立著上百米高的陡峭懸崖，茂密的植被給那些堅硬的岩石覆蓋上了一頂翠綠色的錦帳。
幾道山泉從懸崖的縫隙裡飛流直下，就像是垂掛在那頂翠綠錦帳上的白色飄帶，清澈的泉水猶如一串串水晶飛舞著傾入北大西洋蔚藍色的海水裡。
山崖下無數巨大的礁石猙獰的挺立在海麵，這些堅定的島嶼守衛者無聲的警告著那些想要靠近自己的船隻，任何愚蠢的挑釁都將會落得和那些拍打在礁石上的浪濤一樣被撞成飛濺的碎片的淒慘下場。
在蘇德島的背後，在午後的陽光照耀下，淡淡的顯露出一連串大大小小的青色島影。
法羅群島，這串北大西洋的明珠曾經讓無數到達這裡的航海者們發出由衷的讚歎，究竟是怎樣一種偉大的力量才能在這無垠的海洋中間創造出這樣一個世外桃源般的美麗天堂。
現在尼克爾森和他的水手們也經不住發出了同樣的感歎，雖然他們已經來過幾十次了，但是每一次法羅群島都能帶給他們新的感受，隻有那些常年在渺無人煙的大海上航行的水手才會有的感受。
“艦隊變換成一字隊形，威爾森先生。”
尼克爾森放下手裡的望遠鏡轉頭向艦長命令到。
“長官，遵命，長官。”
威爾森大聲的回答。
“發信號，全艦隊改換一字隊形。”
“長官，遵命，長官！改換一字隊形！長官！”
命令被一層層的下達了下去。
“全體轉向，航向360。命令“防禦者”號和“愉快”號前出偵察。”
尼克爾森嚴肅的命令到。
“長官，遵命，長官！發信號，航向360，全體轉向。向驅逐艦傳達司令官的命令。”
威爾森一絲不苟的轉述著尼克爾森的命令。
英國皇家海軍尼克爾森彆動艦隊在這時候嶄露出了他們平時接受的那些嚴格訓練的成果，艦隊以非常流暢的動作改變了陣型，四條巡洋艦和兩條貨船排成了一路縱隊。
隨後艦隊在距離蘇德島五千碼的地方調整了航向，就像是由一根無形的鋼絲牽引著一樣，各艦保持著一千碼的間距完成了一個漂亮的轉向，沿著蘇德島陡峭的海岸向著正北方向前進。
“非常好！”
尼克爾森滿意的點了點頭。
從這次完美的機動動作就能夠看得出這支艦隊的素質，各艦艦長們剛才展示出的那種高超的操船技巧讓尼克爾森感到無比的欣慰。
“司令官閣下，我們要在法羅群島待多長時間？”
威爾森艦長從勤務兵端上來的托盤上端起一杯茶遞給了正挺胸疊肚意氣風發的艦隊司令。
“那要看人員貨物的裝卸速度了，我們不能在這裡駐留太長時間。這次任務太艱巨了，你無法想象我們肩膀上的壓力有多大，所以我希望這次任務越早完成越好。”
“明白了，司令官閣下。”
威爾森從托盤上拿起一支精巧的銀製小鑷子夾起一塊方糖放進了自己的茶杯中，隨後又夾起了一塊。
“您要嗎，長官？”
“兩塊，謝謝。”
尼克爾森把茶杯湊了過去。
“照這樣看，我們至少要在法羅群島停留一天，長官。”
威爾森往尼克爾森的杯子裡放了兩塊方糖隨後擺手讓勤務兵退了下去。
“謝謝。”
尼克爾森端起茶杯輕輕的抿了一口香甜的紅茶隨後笑著說到：“親愛的威爾森，我的朋友，看來這次要讓你失望了。我們沒有那麼多的時間，到達托爾斯港後我們必須立即開始裝卸，無論如何都要在晚飯前完成所有工作，晚飯後。”
“這麼倉促，長官？”
威爾森驚訝的說到。
“沒有辦法，我們必須要抓緊時間，我的艦長。”
尼克爾森端著茶杯靠在艦橋的欄杆上望著不遠處飛翔著的一群海鷗淡淡的回答到。
說實話，尼克爾森寧願放棄在這裡停留的機會直接繞開群島繼續趕路。
因為在尼克爾森的眼裡，法羅群島並不是一個安全的港灣，畢竟它處於德國中型潛艇的捕獵半徑之內。
雖然從來沒有在這片海域裡發現過德國潛艇的蹤跡，但是並不代表德國人會忘了這座群島。
尼克爾森相信德國人一定會發現他們的這個疏忽，到那時候這裡也將會變成和其他航線上一樣危險血腥的戰場。
尼克爾森現在隻希望德國人還未發現這個漏洞，而自己能夠早點離開這片是非之地。從這裡再向西北方向航行一天的路程，艦隊才能脫離德國潛艇的活動半徑，隻有到那時候才能說的上真正的安全了。
但是現在尼克爾森卻不得不在法羅群島停下他的腳步，這不由得讓這位艦隊司令感到有些惱火，但更多的是感到無奈。
艦隊必須在法羅群島停留，因為除了運送那些寶貴的貨物之外，海軍部還交給了他們一項順帶的任務。
照道理，像這種重要的秘密行動是不允許再附帶一些附屬任務的，但是海軍部實在是調派不出彆的船隻了，而這個群島又正好在艦隊的航線上，所以就硬著頭皮向尼克爾森派發了這個附屬任務。
海軍參謀部還找了一個非常冠冕堂皇的理由，說這樣做能夠更好的迷惑德國海軍的視線。
所以，尼克爾森隻能在這個本來隻是個航線標誌點的群島停留下來，完成那份根本就不應該讓他來完成的任務。他要向法羅群島輸送一個連的海軍陸戰隊和一套海軍雷達站設備。
在丹麥被德國占領後不到兩周，英國就接管了法羅群島。這個群島由十八座大小島嶼組成，其中十七個島上駐有居民。
這裡的居民都是斯堪迪納維亞人的後裔，總人口不到一萬。島上沒有什麼特產，但是附近的海裡卻有著豐富的漁業資源。
島上的平地不多，從地貌上來看有點像挪威沿海地區，到處都是陡峭的山崖和悠長的峽灣，還有就是像蘇格蘭高地一般密布著的丘陵。
當地人都靠捕魚以及畜牧業為生，除了食物能夠做到自給自足外，其他的日用產品都要由島外進口。當地民風比較樸實，所以島上居民的生活過得還算是自得其樂。
由於地理位置的特殊，法羅群島並沒有受到什麼戰爭的影響，最多就是群島中最大的港口托爾斯港上飄揚的丹麥國旗換成了米字旗，漁村狹小的街道上突然出現了一些穿著土黃色軍服的軍人罷了。
在這些居民眼裡戰爭對他們來說實在是過於遙遠的事情，在那片遙遠大陸上發生的事情和他們完全沒有關係。
這一次，英國海軍決定在法羅群島上設置一個雷達站，用來監視附近海域德國潛艇和德國遠程偵察機的行動。
英國海軍部也不相信這裡永遠都會是片淨土，德國潛艇出現在這片海域將是遲早的事情。
“司令官閣下，我們已經聯絡上法羅島駐軍，他們已經做好卸載物資的準備，我們要的補給他們也都準備好了。駐軍司令沃克少尉帶領著他的部下正在碼頭上等待我們的到達。”
威爾森拿著一份電報高興的說到。
“是麼，我們的補給物資也準備好了，很好！那樣一來就又節省了我們不少時間。”
由於英國國內物資的特彆是食物的日漸匱乏，光榮的皇家海軍第一次降低了艦艇食物補給的數量和水平。
現在很多艦艇出海都隻能帶上已往日子裡一半數量的肉類和蛋類，而那些缺少的分量則都由土豆和燕麥代替了。