過了晌午，馬車隊的人馬車才全部過了河。將要到達石角山入口時,戚瑤瑤走近陳仁的李旁，問道：“陳仁大叔，車隊能在這裡停一停嗎？”
陳仁環顧了四周，點著頭說道：“此處地方空曠，讓大家歇一歇吧。”
戚瑤瑤便向前向後喊道：“夥計們，歇歇嘍，膏車秣馬嘍……”
霧時，“叮叮當當”的鈴鐺聲戛然而止。
戚瑤瑤拍馬來到三馬大車旁，對著車上道：“玉生師哥，歸沐妹妹，下車吧，下車走走！”
顧玉生飛身下車，站在車旁一邊捶腿一邊說道：“坐了這麼久，我的腿都坐麻了！”
蕭歸沐睨了他一眼，說道：“二小姐，一路上他在車上蹦個不停！腿麻是裝的，他是在乞憐！彆上他的當。”
戚瑤瑤眯著眼睛笑道：“這個請歸沐妹妹放心！他的那些小伎倆騙不了我！”
戚瑤瑤環顧四周，看見鹽道右邊不遠的草地上有棵大樹，說道：“到那棵樹下歇歇吧。”於是三人都來到樹下。
大樹很老很大，樹根都浮出土麵。
戚瑤瑤把熱血馬拴在浮起的樹根上，然後從馬袋裡麵拿出乾糧和水，對蕭歸沐說道：“歸沐妹妹，喝口水吃點乾糧吧。”說著，把水和乾糧遞了過去。
蕭歸沐隻接過水，她坐在一根樹根上，一邊喝水，一邊仰頭看著樹冠。她嘴角已經有了笑意，早晨時那股火藥味已經沒有了。
蕭歸沐突然驚愕地對戚瑤瑤說道：“二小姐，你快過來看看。”
戚瑤瑤被嚇了一大跳，問道：“歸沐妹妹，你一驚一乍的！有啥好看呀？”
蕭歸沐用手指向上指著枝冠，說道：“二小姐，你細心地瞧瞧，這棵樹的枝冠長得是不是像一個大鳥巢呀？”
戚瑤瑤仰頭向上看了又看，說道：“真像！看起來真的像一個大鳥巢呀！”
顧玉生聽說，走了過來也仰頭瞧了又瞧，說道：“這鳥巢夠大的，是可以躲藏兩個人。”
戚瑤瑤說道：“若擠一擠，可以容納三個人。”
蕭歸沫又驚愕地說道：“這個‘鳥巢’是人為的！你們看，那幾根大樹枝有萬痕！”
戚瑤瑤又細心地看了看，說道：“果然是人為的！會是誰乾的呢？這地方如此荒涼，他為何要在這棵大樹上修造這個不顯眼的大鳥巢？”
蕭歸沐說道：“八成是狩獵的人修造的庇護所。”
顧玉生聽了，便環顧了四周，隻見這地方空曠，既沒有灌木叢又沒有幾棵樹木，並非獵物的最佳藏身之地，想來這大鳥巢不是獵人修建的。想著，他突然想起上次那位回娘家的鄰村小媳婦正是在這裡出事的。他恍然大悟，原來那位采花大盜就是躲藏在這棵樹上。他心裡想到：“既然這個挨千刀的是躲藏在這棵樹上，那我就有方法抓到他了！”他不動聲色，對戚瑤瑤說道：“瑤師妹，歇夠了嗎？時候不早了，回陽城還有多半路程，我們還是快走吧？”
戚瑤瑤正在吃乾糧。蕭歸沐罵道：“你隻不過是一個搭順路車的，怎麼指揮起車主來啦？”
戚瑤瑤聽出蕭歸沐的話裡對顧玉生有氣，她早就知道蕭歸沐對顧玉生有意思，但顧玉生卻暗戀著自己，自己的心又在蒙麵大俠身上，心裡想道：“既然不愛他，就必須讓他死心！”於是沉下臉來，說道：“歸沐妹妹問得好！我是負責押車的，馬車隊的事我說了才算，對於歇多長時間而什麼時候起身之小事就不勞玉生師哥操心啦！”
人在大樹底下逗留越久便會留下太多的痕跡。顧玉生確實不想那個采花大盜發現大樹底下有人來過。於是，汕汕地說道：“聽說瑤師妹一直暗戀著那個蒙麵大俠，決意要以身相許；這讓師哥我很歎服！可那蒙麵大俠漂浮不定，如今身在何處不得而知，現在瑤師妹想在大樹底下多逗留一些時間，是不是特希望在這裡同那位蒙麵大俠再來一次偶然相遇呀？”
戚瑤瑤聽說，霎時漲紅了臉，說道：“是啊，玉生師哥猜得對極了！歸沐妹妹，麻煩你去通知陳仁大叔，讓他先押車回陽城，說我戚瑤瑤今天就不回家了。我要在這裡等待那位蒙麵大俠的到來，再來一次偶然相遇！”
蕭歸沐心裡有病，問道：“二小姐，你何苦呢？萬一你見到那個蒙麵大俠的真人之後不是你想象的那樣，臂如說他是個嘴歪眼斜麵癱的男孩，你該怎麼辦呀？”
顧玉生在心裡罵道：“你蕭歸沐才是嘴歪眼斜麵癱的呢！”
戚瑤瑤發誓道：“他是我的救命恩人，無論如何我都要嫁給他！”
顧玉生正過為自己剛才說錯話後悔不已，如今又聽到戚瑤瑤的誓言，心裡既高興又擔憂。高興的是：那個蒙麵大俠正是自己；擔憂的是：倘若戚瑤瑤知道真相之後仍然不喜歡自己，怎麼辦呀？顧玉生真想告訴戚瑤瑤自己便是那個蒙麵大俠，但他也知道現在不是揭秘的最佳時機，說了戚瑤瑤也不會相信。在什麼時候揭秘呢？顧玉生自己也不知道，心裡想：“自己全榜題名時運該是最佳時候吧？”
傍晚的時候，馬車隊進了陽城。
蕭歸沐小時候離開陽城到曬鹽場之後便從未回過陽城。如今看到熙熙攘攘的人群，繁華的街道，不禁歡喜若狂。
她對騎馬走在三馬大東旁的戚瑤瑤漫問道：“二小姐，此處可以停車嗎？”
戚瑤瑤問道：“你要乾啥？”
蕭歸沐說道：“我要下車去逛街。”
戚瑤瑤說道：“停是可以停的，但天馬上就要黑了，我怕你會迷路！不若你先到戚家鹽店歇一夜，明天再逛吧？！”
蕭歸沐抬頭看了看西方，太陽已下山，便說道：“歸沐聽二小姐的。”
顧玉生又突然喊道：“停車，停車！”
戚瑤瑤轉頭問道：“玉生師哥，你又要乾嗎？”
顧玉生說道：“我要下車。”他站了起來。
戚瑤瑤說道：“不成！到家才下！”
顧玉生說道：“我是來陽城找我大哥商量要緊事的，不是到戚家鹽店來造訪的。”
戚瑤瑤說道：“我管你呢！你既然坐我戚家鹽店的車來到陽城，就必須先到我家鹽店裡坐一坐──這是我們的老規矩，你知道的！況且如今天全黑了，我建議你最好先在我家住一夜明天再去找姐夫商量事。”
顧玉生聽了戚瑤瑤瞻前顧後的說話，心中非常欽佩。他把草墊重新鋪在鹽袋上，慢慢地坐了下去。
“叮叮當當”的馬鈴銷聲由遠而近地傳到戚家鹽店中來。
戚瓊瓊聽到熟悉的馬鈴鐺聲，連忙走入店內對戚薇說道：“爹爹，二妹回來啦！”
戚薇正在算賬，聽到大女兒的報告之後隻點了點頭，說道：“到後堂告聽你娘去吧。”
隻見殷源源走了過來，說道：“不用瓊兒通知！如此震天的鈴鐺聲，我又不聾，早就聽見啦！”
顧玉生第一個跳下馬車，奔入店內便高喊：“戚師叔，殷師叔，玉生兒來看望您們啦！”
蕭歸沐小聲罵道：“看你的德性！”
殷源源一把拉住了他，問道：“玉生兒，你是專程來看望我們的嗎？那禮品在哪裡呢？”
眾人一看，顧玉生兩手空空。戚瓊瓊知道這是母親在試探師弟的應變能力，於是也說道：“玉生師弟，你已經很久不到戚家鹽店來啦！今天怎能空手而來呀？”
顧玉生一聽，問道：“瓊師姐，誰說我空手而來的呀？”
戚瓊瓊問道：“你的禮品在哪裡呀？”
顧玉生說道：“多著呐，全在鹽店門口的馬車上。”
殷源源笑著說道：“胡說！馬車上裝的全部是鹽。”
顧玉生笑著說道：“這些鹽就是玉生兒今天送給戚師權和殷師叔的禮品。”
殷源源罵道：“真胡說啦！這是我們戚家鹽店用三千兩銀子購買來的。”
顧玉生說道：“玉生兒並非胡說！在這些鹽中，可以說每一粒都有玉生兒灑下的汗水！這汗水的結晶算不算得上禮品呢？”
殷源源突然哈哈笑道：“玉生兒，你戚師叔經常誇你能說會道。今日一試，果然是一個巧舌如簧的家夥！隻是臉皮有點厚！”
顧玉生連忙施禮說道：“多謝兩位師叔的誇獎。”
當下，戚瑤表進來說道：“爹、娘，貨已經全部卸完。”
戚薇馬上站了起來，說道：“可以開晚飯嘍！”戚瑤瑤連忙說道：“爸,娘，請稍等一等，還有一位客人呢。”
殷源源問道：“還有誰呀？”
隻見蕭歸沐從外麵走了進來，在戚薇和殷源源的麵前跪下便拜：“見過戚老板，見過戚夫人。”
殷源源連忙把她拉起，問道：“這個貌美如仙的姑娘是誰家的孩子呀？”
蕭歸沐說道：“夫人，小女子便是曬鹽場蕭護場的女兒蕭歸沐。”
“你就是蕭歸沐？”殷源源拉著蕭歸沐的手，從頭到腳細細地打量了一遍，“美！美！你太像你娘年輕時的模樣了。歸沐，歸沐，再沐春風！這個名字我給你取得好──既獨特又清新。”