田甜夫人一回府，便抱著孩子去了書房。
這時還沒到衙門放衙的時間，不過按照習慣，老爺此時應該已經回來了才對。
到了書房一看，喬貞果然回來了，正在興致勃勃地玩核雕。
喬貞年約四旬，正是年富力強的時候。
換做彆的官員，這個歲數，正是打熬政績，力搏上遊的關鍵時刻。
尤其是轉運司，那可是大宋極重要的一處衙門。
宋初，轉運司還隻是負責運輸軍需糧草的一個衙門。
但是為了削弱節度使的作用，防止出現唐朝時藩鎮割據的局麵，大宋逐步加強了轉運司的職能。
從此，轉運司不僅負責運輸，還負責財政、司法、監察等事務。
大的轉運司掌握著一路或者幾路的財賦，負責稅賦錢穀的征收、轉運和倉庫出納，以及權衡度量之製。
轉運司還負責考察地方官吏、維持治安、清點刑獄、舉賢薦能等。
但轉運司沒有兵，不用擔心轉運司的官員謀反，因而在加強中央集權、削弱地方勢力、防止藩鎮割據中發揮了重要作用。
這種重要位置上的官員，老弱病殘難當大任者，是絕不會任命的。
但凡能被委任到轉運司擔任高階官職的，隻要政績比較出色，那是一定會高升的。
當初秦檜把曹泳放到轉運司裡鍍金，就是為了給他的繼續升遷積攢資曆。
可是這位剛剛年至四旬、進士出身、年富力強的喬副轉運使，卻有些與眾不同。
像今天沈園之會，本是山陰地方政、士、商各界頭麵人物歡聚一堂，疏通人脈的極好場麵，可喬貞卻不去。
他提前下值，回到家裡，便興致勃勃地玩起了他的核桃。
在他的刻刀之下，那一枚枚小小的核桃之上，不管是一篇精美的詩文，還是一個栩栩如生的動物，漸漸呈現出來的過程，都是他最快樂的時光。
看到愛妾田甜抱著小兒子回來，喬貞笑吟吟地放下刻刀，抱過了兒子。
孩子已經吃飽，路上又睡了一覺，此時正精神，喬貞扮著鬼臉兒，吹胡子瞪眼睛，小孩子就瞪大眼睛，看他爹耍寶。
田甜興致勃勃地說著今日妙修庵之行，丹兒師太給她看相時所說的話，希望能因此讓丈夫安心一些。
雖然喬貞表現淡定，但是在轉運司上下幾乎被一掃而空，而留下他一條漏網之魚後，他的忐忑和焦慮，作為枕邊人，自然是能感覺得到的。
喬貞一邊逗弄著孩子，一邊聽著愛妾述說。
對她說的話，喬貞一笑置之，他懶得辯駁，但他不信。
鬼神之說，虛無縹緲。看相算命，他更是不信，不過甜兒信也就信了，他也犯不著為此教訓於她。
在他身後的屏風上，畫著幾隻憨態可掬的貓熊，也就是後世所稱的熊貓、食鐵獸。
一般文人書房，要麼掛著表達誌向節氣的字貼，要麼就是梅蘭竹菊的畫作，像喬副轉運使一樣屏風上畫熊貓的，實在罕見。
不過，他就是喜歡。
這熊貓畫屏，還是他自己親筆畫的呢。
熊貓，知白守黑，難得糊塗，這便是中庸。
中庸，無過與不及，無選擇與方向，無形無相，非左非右，亦左亦右，實為貫通萬物之道也。
這便是喬副轉運使的座右銘。
“老爺，人家想邀丹兒師太到府上來看看，或可調整一下風水，更有助於老爺的運勢。”
田甜倒也不是個恃寵而嬌的，生怕老爺不高興，趕緊又解釋道：“妾身隻是想請師太去妾身所住的小院兒看看，頂多增設一些擺件兒，不會大興土木的。”
“哈哈，些許小事，無妨。”
喬貞把孩子送回到田甜懷中，道：“你的院子，想怎麼調整，你說了算。
隻是，須得精明一些，有些人，隻是打著出家人的幌子，實為招搖撞騙之輩，可莫叫人騙了去。”
田甜眉開眼笑：“多謝老爺，妾身曉得的。
前兩年，有人冒充妾身，打著老爺的旗號騙人錢財，險些壞了老爺的聲名。
從那以後，府裡上下，可都謹慎多了。那位師太如果拐彎抹角的和妾身談錢，妾身立刻把她轟出府去。”
喬貞滿意地點點頭：“去吧，跟夫人請了安再回房。”
“妾身曉得規矩，老爺儘管寬心。”
田甜得了喬貞的允許，可以請那師太登門，心中歡喜，便抱著孩子，開開心心回了後院。
喬貞回到書桌後坐下，提起刻刀，一時卻沒了繼續雕刻的興致。
他摸挲著手中那枚還未完全成形的羅漢核雕，若有所思地道：
“轉運司幾乎被一網打儘，這絕非隻是有人收受好處，為販私者提供便利那麼簡單。
京中有消息傳來，說是在我山陰查獲的販私貨物中，還發現了重要的軍器……”
喬貞的眼睛微微地眯了起來：“不管是官商勾結，大肆走私，甚而是有人盜賣軍器以資金……
這些事兒，不該就此了結的。可是，定功軍統製被抓，此案便了結了？”
喬貞把尚未雕刻完成的核桃，小心翼翼地放在欹器上。
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